06 Dezembro 2025
"A vida religiosa é inevitável, e uma vocação de qualidade para a vida religiosa é importante. O mundo não precisa de "executores", mas de exemplos a serem seguidos", escreve Sujata Jena, irmã da Congregação dos Sagrados Corações de Jesus e Maria, em sua coluna publicada no Global Sisters Report, 05-12-2025.
Eis o artigo.
Em meio à crescente intolerância contra missionários cristãos, ataques nas redes sociais contra religiosos e sua moralidade, e um número cada vez menor de vocações para a vida religiosa, eu fantasiava com um mundo sem religiosos, especialmente freiras.
Em minha fantasia, eu sentia que era um desastre iminente que poderia ocorrer em algumas décadas. Grupos antimissionários projetam nossa existência como inútil em troca de grandes empresários pseudocaritativos cujo único objetivo é extrair dinheiro. Essas suposições são reforçadas pelos esforços de grupos de todas as religiões que formam organizações para atividades filantrópicas. Suas atividades são divulgadas ao mundo por meio de anúncios de financiamento coletivo e postagens em redes sociais.
Em meio a tudo isso, pelo menos uma grande parcela da sociedade começou a acreditar que homens e mulheres cristãos que abdicam da vida conjugal para salvar a sociedade são uma tragédia. Fica ainda mais evidente que, sempre que há um ataque a instituições religiosas, as postagens nas redes sociais ultrapassam todos os limites da decência ao condenar os religiosos como "agentes de conversão". Infelizmente, não são apenas os não cristãos que nos insultam; um bom número de cristãos também se junta a eles para macular nossa reputação.
Os missionários foram pioneiros em cuidados de saúde, educação, assistência pastoral e atividades de desenvolvimento social. Até recentemente, nossas instituições eram muito procuradas, considerando os serviços dedicados que prestamos. Com a globalização, essa tendência mudou, e o dinheiro agora pode comprar o que se precisa, até mesmo amor e cuidado. Isso tornou as instituições religiosas menos competitivas redundantes e sem valor e, aparentemente, a diminuição das vocações substituiu o cuidado pessoal que as irmãs ofereciam diretamente por parte dos leigos.
As mudanças foram drásticas, pelo menos para um país em desenvolvimento como a Índia. De repente, as pessoas começaram a vislumbrar muitas possibilidades, algo que antes era monopólio dos missionários cristãos. Além disso, a propaganda política funcionava como uma agulha hipodérmica, injetando veneno fanático gota a gota.
Embora eu vivesse em uma realidade diferente, onde a humanidade vulnerável ainda precisava de mulheres religiosas, o excesso de mensagens negativas da mídia havia camuflado minha visão objetiva.
Recentemente, me dei conta disso quando uma amiga minha, também freira, postou uma foto de quase 100 irmãs de diferentes congregações e faixas etárias em suas redes sociais. Todas pareciam tão entusiasmadas, como se estivessem em um piquenique. Ela me disse que estavam em uma "missão doméstica".
"Missão domiciliar" é um conceito no qual as freiras auxiliam os padres durante os retiros religiosos realizados nas paróquias. Quase 100 freiras estão envolvidas na missão domiciliar e visitam todas as famílias da paróquia antes dos dias de retiro para prepará-las pessoalmente.
Isso era um conceito novo para mim. Meu amigo mora em Kerala, um estado no sul da Índia. Embora os cristãos sejam um grupo majoritário no estado, e Kerala seja o lar de três santos e de vários veneráveis da Igreja Católica, a igreja não escapa do fanatismo religioso.
Ela afirma que essa nova iniciativa é nobre e adequada aos tempos atuais. Trouxe consolo aos doentes, reconciliação às famílias desfeitas, salvou a vida de crianças das drogas e proporcionou companhia aos idosos e aos pais abandonados.
Enquanto as conexões aumentavam, os relacionamentos diminuíam, e a proximidade física e o cuidado eram negligenciados. As comunidades que antes viviam como uma grande família se reduziram a microunidades, criando enormes vazios. Nessas circunstâncias, as irmãs se aproximam, sem serem convidadas, para conversar e ouvir as pessoas. Aqui, as redes sociais não ditam opiniões; as experiências vividas e as vulnerabilidades humanas narram as histórias. Por exemplo, uma pessoa que não se confessava há 30 anos finalmente o fez e se reconectou com a Igreja. Em outro caso, o entendimento entre os filhos adolescentes e seus pais melhorou. Isso aconteceu graças às irmãs que caminharam, conversaram e rezaram, mesmo que a família inicialmente não sentisse essa necessidade.
A experiência da minha amiga também me levou a uma reflexão. Estou inserida no meio universitário há quatro anos. Para ser mais precisa, além dos padres na administração, eu era a única freira religiosa no campus. Tirando o fato de ser mentora e guia para aqueles que precisam e de auxiliar os alunos no acompanhamento pastoral, não senti que meu papel tivesse um significado maior.
Enquanto trabalhava na minha tese de doutorado, passei muito tempo na biblioteca. Aos poucos, percebi que os alunos costumavam ocupar os lugares ao meu lado. Um dia, um dos alunos me disse: "Irmã, os alunos gostam de sentar com você para estudar; eles se sentem concentrados e acolhidos na sua companhia!". Isso me abriu os olhos.
Essa garota em particular aproveitava todas as oportunidades para bater um papo comigo. Eu costumava contar a ela sobre minha infância, os valores aprendidos em uma família grande, a cultura de cuidar do próximo promovida pelos pais, a importância dada à oração e às atividades religiosas, aprender a viver com o mínimo e crescer em uma época em que as redes sociais eram inexistentes e outras formas de comunicação eletrônica eram um luxo.
Foi uma época que dividia exclusivamente duas gerações, a Geração Z e os millennials. Foi um período de aprendizado para ela, algo que, segundo ela, seus pais não haviam ensinado a eles.
Em outra ocasião, lembro-me de uma aluna me imitando enquanto lavava roupa. Ao meu sorriso curioso, ela respondeu: "Irmã, aprendi a fazer isso observando você". Um missionário é sempre um missionário — seja em contextos formais ou informais. Somos livros didáticos ambulantes dos quais alguém está extraindo uma lição.
Meu papel na universidade era o de doutoranda, e não o de freira, mas a natureza intrínseca de uma freira era mais evidente para os outros do que eu demonstrava conscientemente. Vestimentas religiosas ou longas horas de oração não me definiam, ou melhor, não significavam nada para os estudantes, que eram em sua maioria de comunidades hindus ou muçulmanas. Minha aura de escolhida por Deus, separada para um propósito especial, exercia um fascínio indireto, mesmo quando eu não tinha consciência disso.
Ao final do ano letivo, deixarei a universidade que foi meu lar por quase quatro anos, e o visível choque e apreensão expressos por meus amigos e alunos de todas as origens me fazem perceber que o mundo ainda não está pronto para se separar dos missionários religiosos.
O mundo ainda precisa de pessoas que mostrem o que significa se importar, ir além do esperado ou sorrir para alguém mesmo sem reciprocidade. Enquanto as famílias se reduzem a microcosmos, os religiosos que vivem em comunidades maiores podem ensinar o valor das relações humanas e a importância do perdão. Enquanto o mundo está numa corrida desenfreada por ganhos materiais, nós, que abraçamos o voto de pobreza, podemos ensinar o que significa ser minimalista; quando as orações e os rituais religiosos são soterrados pela lógica e por valores contrários, podemos inspirá-los a trilhar os caminhos espirituais.
A vida religiosa é inevitável, e uma vocação de qualidade para a vida religiosa é importante. O mundo não precisa de "executores", mas de exemplos a serem seguidos. Não podemos fazer muito, mas podemos fazer pequenas coisas que fazem a diferença.
Em meio a todas as controvérsias, precisamos nos lembrar de João 15,18: "Se o mundo vos odeia, sabei que primeiro me odiou a mim."
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