“Os países ricos devem compensar as nações em desenvolvimento pelos danos que suas emissões estão causando”. Entrevista com Michael Greenstone

O titular da prestigiosa Cátedra Milton Friedman de Economia na Universidade de Chicago diz que a verdadeira batalha contra o aquecimento global está fora da Europa e dos EUA.

Michael Greenstone, professor de economia na Universidade de Chicago e titular da prestigiosa Cátedra Milton Friedman, tem um número que está sempre em mente: 85% das emissões poluentes projetadas para o resto do século virão de fora da UE e dos EUA. Portanto, a luta contra o aquecimento global está nos países em desenvolvimento, onde há poucos incentivos para a adoção de fontes de energia renováveis. "Eu chamo isso de aritmética cruel das mudanças climáticas", explica ele. "Os lugares que geralmente são os mais pobres também são os mais propensos a sofrer os maiores danos climáticos. Eles são alvos, sendo solicitados a alocar recursos que poderiam ser usados ​​para comprar alimentos ou água limpa para reduzir suas emissões", diz ele.

Greenstone (Chicago, EUA, 56 anos) propõe uma mudança radical na política climática global: de um aumento significativo no investimento em P&D pelos países do G-20 para reduzir os custos das tecnologias de baixo carbono em comparação com os combustíveis fósseis, para uma transformação das negociações internacionais, que hoje são um ponto de tensão e não uma solução entre países desenvolvidos e em desenvolvimento. A proposta deste pesquisador é que os países mais ricos paguem aos mais vulneráveis ​​pelos danos causados ​​por suas emissões. As transferências seriam condicionadas à imposição de um imposto sobre o carbono pelos destinatários. "Isso funcionaria como um incentivo real para avançar em direção a uma descarbonização global efetiva", enfatizou o especialista antes da palestra que proferiu há algumas semanas na Fundação Ramón Areces e no Centro Navarra para o Desenvolvimento Internacional (Universidade de Navarra).

O especialista afirma que, se os preços dos combustíveis fósseis refletissem seu verdadeiro custo para a sociedade, seriam muito mais altos do que são hoje. Anos atrás — durante os primeiros anos do governo Barack Obama, juntamente com outro economista, Cass Sunstein — ele desenvolveu um modelo que estimava o dano econômico causado por cada tonelada adicional de CO2 emitida na atmosfera. Naquela época, era cerca de US$ 43. Hoje, chega a US$ 170 na maior economia do mundo, onde uma pessoa é responsável por cerca de 15.000 toneladas de CO2 por ano. Além do volume, o que chama a atenção nesse valor é que cerca de US$ 167 afetam diretamente países fora da OCDE. "Essas são regiões do hemisfério sul com menor consumo de energia, menores rendas e, paradoxalmente, menor responsabilidade histórica pela crise climática", afirma.

De acordo com o modelo Greenstone, que Greenstone também dirige, o Instituto para o Clima e Crescimento Sustentável (que ele fundou) e o Instituto de Política Energética, os maiores danos per capita das mudanças climáticas se concentrarão, até o final do século, nos países mais vulneráveis. "A aritmética das mudanças climáticas é implacável", enfatiza.

A entrevista é de Oscar Granados, publicada por El País, 01-07-2025

Eis a entrevista.

O que podemos fazer?

Acredito que seja muito importante que os países ricos encontrem maneiras de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa. Mas ainda mais importante é criar condições para que as economias emergentes percebam que é do seu próprio interesse reduzir suas emissões de carbono.

O que seria um bom negócio?

Primeiro, acho que os países do G-20 deveriam se comprometer a investir mais em P&D para tecnologias de baixo carbono, até que elas sejam mais baratas que os combustíveis fósseis. Segundo, as negociações climáticas globais [as COPs] precisam mudar seu modelo, porque este não funciona. As economias emergentes, na linha de frente dos danos climáticos, estão chateadas porque querem crescer e precisam de combustíveis fósseis. Elas não estão muito animadas com a ideia de que é hora de reduzir suas emissões de gases de efeito estufa.

Existe uma solução para resolver o problema?

Minha proposta é que os países desenvolvidos compensem os países em desenvolvimento pelos danos que suas emissões estão causando. A ideia é calcular o volume de emissões de gases de efeito estufa e multiplicá-lo pelo custo econômico estimado dos danos ambientais que causam. Por exemplo, se estima-se que uma tonelada de CO2 gere US$ 50 em perdas para a Índia, os países emissores devem pagar esse valor para cada tonelada que afete esse país. No entanto, há uma condição: a Índia (ou qualquer país beneficiário) só poderia acessar esse dinheiro se implementasse um imposto nacional sobre o carbono.

Este acordo é viável se Donald Trump insistir em combustíveis fósseis?

Sim, porque não é necessário um consenso global para que funcione. Qualquer país pode aderir voluntariamente. Este fundo seria distribuído apenas entre os países beneficiários que implementaram um imposto sobre o carbono. Isso fomenta uma coalizão de países ricos comprometidos com a ação climática, oferecendo incentivos concretos.

Trump é uma ameaça ao controle do aquecimento global?

Os humanos não estão no planeta para minimizar as mudanças climáticas, mas para maximizar o bem-estar humano. Os preços da energia determinam o nosso bem-estar. Energia mais cara significa menos dinheiro para gastar em outras coisas. E o governo Trump adota uma posição extrema: tudo o que importa são os preços da energia. Mas os dados mostram que essa é uma interpretação equivocada. E, infelizmente, tenho quase certeza de que desastres climáticos, como os incêndios florestais de Los Angeles, que contradizem essa visão continuarão a ocorrer. A política de Trump carece de suporte empírico.

Qual é a posição da Europa?

Acredito que há uma oportunidade de substituir algumas regulamentações custosas por ferramentas mais eficientes para reduzir as emissões de carbono. Quando digo substituir, quero dizer confiar mais plenamente no mercado, como o sistema de comércio de emissões. Há uma oportunidade aí.

E como você vê a Espanha?

A Espanha é um país que abraçou firmemente as energias renováveis ​​e está intimamente ligada ao projeto europeu em geral. A Europa e a Espanha têm sido verdadeiramente um exemplo para o mundo.

Durante o apagão na Espanha, o debate político se concentrou nas energias renováveis. Alguns questionaram sua confiabilidade.

Estamos todos aprendendo a integrar as energias renováveis ​​à rede. O grande desafio delas é a intermitência: o sol e o vento nem sempre estão disponíveis, então precisam de fontes de energia de reserva confiáveis ​​e baratas. Como economista, não sei qual tecnologia vencerá, mas precisamos fazer duas coisas: precificar o carbono e investir em inovação precoce, mesmo sem saber quais resultados isso trará.

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