15 Janeiro 2025
Papa Francisco recebeu a Medalha Presidencial da Liberdade com Distinção, a mais alta honraria civil dos Estados Unidos.
A reportagem é de Elise Ann Allen, publicada por Crux, 13-01-2025.
Se alguém achava que o Papa Francisco, que completará 88 anos em dezembro, iria desacelerar, basta olhar para o último fim de semana como prova de que o pontífice, outrora apelidado de “Coelhinho Energizer” dos papas, está longe de diminuir o ritmo.
Não só o Papa acrescentou uma audiência pública adicional, que será mantida ao longo de todo o Jubileu da Esperança de 2025, como também recebeu uma grande honraria do presidente americano, Joe Biden, enviou condolências pelos incêndios florestais que atualmente devastam vastas áreas de Los Angeles e batizou 21 recém-nascidos na Capela Sistina.
Audiência do Jubileu
Embora o Papa costume realizar uma audiência geral semanal às quartas-feiras, durante todo o Jubileu de 2025 ele dará uma audiência geral adicional aos sábados, permitindo que peregrinos que viajem a Roma para o Ano Santo tenham outra oportunidade de ver o Papa.
No último sábado, 11 de janeiro, o pontífice realizou sua primeira audiência geral de sábado do Jubileu, inaugurando uma nova catequese sobre o tema da esperança, dado que é o tema do ano jubilar. Ele anunciou recentemente que sua catequese regular de quarta-feira será dedicada a temas relacionados às crianças.
Em seu discurso de sábado, Francisco observou que, na tradição católica, a esperança é considerada uma virtude teológica e, como tal, não é algo que uma pessoa simplesmente tem ou não tem, mas sim “uma força a ser pedida”.
“É por isso que nos tornamos peregrinos: viemos pedir um dom, para recomeçar a jornada da vida”, disse ele, notando que a audiência aconteceu na véspera da festa católica do Batismo de Jesus.
O Papa Francisco chamou João Batista, que batizou Jesus, de “um grande profeta da esperança,” pois muitas pessoas iam até ele em busca de um novo começo, o qual, segundo o Papa, só pode ser encontrado em Deus.
“A esperança, irmãos e irmãs, é tudo nesse passo qualitativo. Ela não depende de nós, mas do Reino de Deus. Aqui está a surpresa: acolher o Reino de Deus nos leva a uma nova ordem de grandeza”, afirmou.
Ele questionou os presentes sobre se estavam prontos e dispostos a abraçar o Evangelho novamente e recomeçar, dizendo que João Batista é um exemplo de como “nos recriarmos,” começando com uma aceitação de Deus que se expressa no serviço aos outros.
Incêndios florestais e a Medalha da Liberdade
Dois incêndios devastadores na Califórnia, alimentados pelo vento, já mataram 16 pessoas e queimaram cerca de 37 mil acres na área metropolitana de Los Angeles, destruindo bairros inteiros e cerca de 12 mil estruturas.
Além dos mortos, pelo menos 13 pessoas estão desaparecidas, segundo o escritório do xerife do condado de Los Angeles. As ordens de evacuação para o maior dos dois incêndios, o Palisades Fire, que está apenas 11% contido, foram ampliadas para o leste, ameaçando agora os bairros de Brentwood e Encino.
O condado de Los Angeles declarou emergência de saúde pública devido aos altos níveis de fumaça e partículas no ar.
Em um telegrama enviado no sábado a dom José Gómez, arcebispo de Los Angeles, assinado pelo secretário de Estado do Vaticano, cardeal italiano Pietro Parolin, Francisco disse estar “entristecido pela perda de vidas e pela destruição generalizada” causada pelos incêndios na Califórnia, que ele chamou de uma tragédia.
Ele garantiu aos moradores e a todos os afetados pelos incêndios sua proximidade espiritual e ofereceu suas condolências às famílias dos falecidos, confiando suas almas à misericórdia de Deus. Também rezou por aqueles envolvidos nos esforços de emergência e ofereceu sua bênção a todos.
A crise levou o presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, a cancelar sua última viagem internacional como presidente poucas horas antes de partir para Roma e o Vaticano, onde se encontraria com o Papa Francisco.
Em vez disso, os dois conversaram por telefone, com a Casa Branca anunciando posteriormente que Biden concedeu ao Papa Francisco a Medalha Presidencial da Liberdade com Distinção, a mais alta honraria civil dos Estados Unidos.
De acordo com um comunicado da Casa Branca, a medalha é concedida a “indivíduos que fizeram contribuições exemplares à prosperidade, valores ou segurança dos Estados Unidos, à paz mundial ou a outros esforços sociais, públicos ou privados significativos”.
“Esta é a primeira vez que o presidente Biden concede a Medalha Presidencial da Liberdade com Distinção”, afirmou o comunicado, observando que o Papa, quando jovem, seguiu uma carreira na ciência antes de sua fé o levar ao sacerdócio.
Por décadas, o comunicado destacou que o futuro Papa “serviu aos sem voz e vulneráveis em toda a Argentina. Como Papa Francisco, sua missão de servir aos pobres nunca cessou”.
“Um pastor amoroso, ele responde alegremente às perguntas das crianças sobre Deus. Um professor desafiador, ele nos ordena a lutar pela paz e a proteger o planeta. Um líder acolhedor, ele se aproxima de diferentes religiões”, dizia o texto.
Como o primeiro Papa da Igreja vindo do Hemisfério Sul, “o Papa Francisco é diferente de qualquer outro que veio antes”, afirmou o comunicado, chamando-o de “o Papa do Povo – uma luz de fé, esperança e amor que brilha intensamente em todo o mundo”.
Em um tuíte de 11 de janeiro, Biden elogiou o exemplo do Papa, dizendo: “sua humildade e sua graça estão além das palavras, e seu amor por todos é incomparável”.
“Como o Papa do Povo, você é uma luz de fé, esperança e amor que brilha intensamente em todo o mundo”, acrescentou, dizendo que foi uma honra para ele, o segundo presidente católico dos Estados Unidos, conceder ao Papa a Medalha Presidencial da Liberdade com Distinção.
Batismo de recém-nascidos
No domingo, o Papa Francisco encerrou formalmente a temporada de Natal da Igreja, batizando 21 bebês na Capela Sistina durante a Festa do Batismo do Senhor.
É uma tradição anual o Papa batizar recém-nascidos nesta festa, sendo a maioria deles filhos de funcionários do Vaticano. Durante a missa de domingo, o Papa Francisco iniciou a cerimônia enfatizando a importância de os bebês se sentirem confortáveis, encorajando as mães a amamentarem as crianças caso estivessem com fome e a trocarem suas fraldas, se necessário.
“Hoje eles são os protagonistas, e nós devemos servi-los com o sacramento, com orações”, disse ele aos pais, destacando que a Igreja estava oferecendo “o maior presente: o dom da fé para seus filhos”.
Em vez de fazer uma homilia tradicional, Francisco, que está se recuperando de um resfriado, pediu que a cerimônia seguisse e rezou para que as crianças “crescessem na fé, na verdadeira humanidade e na alegria da vida familiar”.
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