26 Outubro 2024
A eleição de 2024 expõe tensões entre o catolicismo dos EUA, os princípios democráticos e o autoritarismo, levantando a questão se os católicos americanos apoiarão os valores democráticos ou se alinharão com movimentos subversivos que se apresentam como defensores da tradição.
O artigo é de Massimo Faggioli, historiador italiano e professor da Villanova University, publicado por La Croix International, 25-10-2024.
O paradoxal “ambos-e” do catolicismo, a capacidade de unir dois contrários, deveria ser diferente de permitir que um ex-presidente proferisse palavrões e insultos durante um discurso em um jantar beneficente católico de gravata branca. Os insultos do ex-presidente Donald Trump tinham como alvo um presidente católico em exercício, Joe Biden, sua vice-presidente, a candidata democrata Kamala Harris, um governador, um senador, um prefeito e ex-prefeito, várias outras figuras públicas e, claro, imigrantes, muitos deles católicos. Para uma igreja que está cada vez mais obcecada com a marca, foi notável ver como um único evento, o “jantar Al Smith”, que arrecada fundos para instituições de caridade católicas em Nova York, conseguiu manchar o que resta da reputação da igreja na vida pública americana e o legado de Al Smith.
Alfred Emanuel Smith foi um político católico, governador do estado de Nova York (1923-1928) quando concorreu à presidência dos EUA em 1928 e foi derrotado — foi uma derrota, na verdade — por Herbert Hoover. Smith também foi derrotado graças a uma operação cruel, racista e anticatólica que foi comandada por vários grupos, incluindo a Ku Klux Klan. Serviu como um lembrete gritante, especialmente para os bispos e clérigos que estavam confiantes nas chances do governador, de que os católicos dos EUA ainda enfrentavam os medos profundamente enraizados de que uma Igreja imigrante, supostamente controlada por um líder estrangeiro no Vaticano, pudesse dominar uma nação protestante. Foi uma época em que os católicos (os irlandeses, os italianos, etc.) ainda não se qualificavam como "brancos" e, portanto, não eram vistos como verdadeiros americanos. A eleição do primeiro presidente católico em 1960 e o ensinamento do Concílio Vaticano II libertaram os católicos do "dedo da suspeita" que Kennedy mencionou em seu famoso discurso de campanha em Houston.
Nestes últimos 100 anos, e especialmente depois da Segunda Guerra Mundial e da Guerra Fria, os católicos dos EUA se tornaram insiders. Eles não precisam mais provar a si mesmos aos olhos do que costumava ser o mainstream — o cristianismo protestante e o establishment liberal. O problema é que não sabemos se o catolicismo dos EUA fará a diferença na mudança da direção que este país parece ter tomado.
Se Trump for eleito presidente pela segunda vez, sua escolha para vice-presidente, JD Vance, se tornaria o católico mais poderoso do país, servindo como segundo em comando de um presidente que teria 82 anos ao final do mandato de quatro anos. Vance foi escolhido por um homem que, após perder a eleição em novembro de 2020, não hesitou em pedir violência para anular seu resultado. Esses atos colocam os Estados Unidos na categoria daqueles países onde não é dado como certo que haverá uma transição pacífica de poder de um presidente e um partido para outro. Vance ignorou e repetidamente rejeitou o que aconteceu entre novembro de 2020 e o ataque de 6 de janeiro de 2021 contra o Capitólio. Não está claro se essa atitude arrogante decorre de conveniência cínica, de uma incapacidade de se distanciar de Trump ou se Vance realmente não se importa com o assunto. A violência simbólica do discurso indelicado e profano de líderes populistas geralmente prepara o cenário para a violência física. Na América de Trump, já passamos desse ponto. A violência simbólica já se tornou violência física, e Vance se tornou parte desse movimento.
Isso exemplifica onde o catolicismo dos EUA está atualmente em seu relacionamento com o sistema democrático e constitucional. Não se trata apenas do candidato Vance. Alguém procuraria em vão por declarações da conferência dos bispos dos EUA sobre a preferência do ensino católico por sistemas democráticos e constitucionais em vez do autoritarismo, pelo império da lei em vez de ameaças de prender oponentes políticos.
Há aqueles que celebram a ascensão de Vance à proeminência nacional como uma vitória para um papel mais forte do catolicismo na vida pública. Mas se alguém examinar as políticas que Vance está defendendo (como sobre imigração, embora não exclusivamente) e a linguagem e a retórica que ele emprega para promovê-las, fica claro que sua “identidade” católica passou por um tipo diferente de “privatização” da fé, semelhante ao que Kennedy foi acusado nos últimos anos por alguns bispos proeminentes dos EUA.
O mainstream religioso e cultural americano que rejeitou Al Smith em 1928 e abraçou Kennedy em 1960 não existe mais. Da mesma forma, essa versão do catolicismo americano ou desapareceu ou se tornou uma minoria. O século XX foi uma era em que “ o catolicismo desfrutava de expectativas maiores do que agora”. Se nem sempre foi um catolicismo antifascista, pelo menos no mundo anglo-americano, teve que se tornar não-fascista para se alinhar aos interesses nacionais. A Guerra Fria consolidou as credenciais políticas dos católicos, cujos currículos anticomunistas eram inquestionáveis.
Agora, o catolicismo americano patriótico e culturalmente adaptável de Joe Biden e Nancy Pelosi está sendo substituído por uma versão mais ameaçadora e subversiva do catolicismo, não comprometedora, ou pior, que diz respeito a valores democráticos e constitucionais. É ameaçador e subversivo, o que é diferente de "profético" ou "contracultural", e disposto a corrigir as distorções dos sistemas constitucionais americanos, particularmente em relação à justiça econômica, às relações raciais e à responsabilidade dos Estados Unidos para com o resto do mundo.
Com todas as falhas que a candidata Kamala Harris e o Partido Democrata têm aos olhos dos católicos (começando com aborto e gênero), pelo menos eles representam uma garantia quanto ao respeito às regras fundamentais da democracia constitucional. Por outro lado, o Partido Republicano sob Trump e Vance não é mais o partido "pró-vida" (seja lá o que isso signifique para você) que já foi ou alegou ser. Houve uma redução nos gastos "pró-vida" pela Igreja Católica no atual ciclo eleitoral. Os financiadores do MAGA "Make America Great Again" podem calcular que perseguir campanhas antiaborto impopulares agora pode prejudicar as perspectivas da chapa Trump/Vance. Os direitos ao aborto prevaleceram em cada um dos seis estados que realizaram medidas eleitorais desde a anulação de "Roe v. Wade" em junho de 2022 pela Suprema Corte dos EUA.
Este ano, na primeira eleição presidencial depois que a multidão invadiu o Capitólio em 6 de janeiro de 2021 (que Trump chamou recentemente de “ um dia de amor ”), o problema não é apenas o agnosticismo constitucional dos católicos americanos. Isso não é novidade. O padre Luigi Sturzo, fundador do Partido Popular na Itália, que teve que fugir para os Estados Unidos durante o regime de Mussolini, já havia notado a relutância dos católicos americanos em se posicionar contra o fascismo.
O problema é que nesta fase atual da “desculturação” do catolicismo, o que antes era um agnosticismo cauteloso, na melhor das hipóteses, se transformou em analfabetismo constitucional. Isso facilmente joga nas mãos de ideólogos americanos que promovem o catolicismo iliberal e antiliberal, fomentando a indiferença em relação ao estado de direito e a um sistema ordenado de governança. Tanto os católicos progressistas quanto os conservadores precisam esclarecer as ambiguidades de enfatizar o ensino social católico. As trajetórias da igreja do século XXI nos Estados Unidos, e Vance nela, demonstram que o “catolicismo social” e a cultura democrática e constitucional do catolicismo são duas coisas diferentes. A história política dos católicos na Europa e no Ocidente está cheia de “católicos sociais” que abraçaram o autoritarismo — fascismo, nazismo, franquismo e assim por diante — enquanto fingem defender uma ideia tradicional de sociedade, família e religião.
A eleição presidencial de 2024 é um momento de autoanálise para o catolicismo dos EUA. Aconteça o que acontecer depois de 5 de novembro, os católicos americanos terão que dar alguma explicação sobre seu papel no que os Estados Unidos se tornaram. Já se foram os dias em que apenas os evangélicos brancos, ou Wall Street, ou o complexo militar-industrial poderiam ser culpados pelo declínio da democracia americana. Os líderes (tanto clérigos quanto leigos) do catolicismo dos EUA devem escolher o sistema político que eles acham mais compatível com os valores do Evangelho. Essa escolha ainda não foi feita por aqueles que representam oficialmente a Igreja Católica nos Estados Unidos. As consequências não são abstratas: defender o estado de direito, o respeito às minorias em uma sociedade pluralista e multicultural, a proteção dos direitos de voto e a rejeição de ideologias de supremacia nacionalista e racial.
A longo prazo, veremos os efeitos dessas mutações culturais e ideológicas dentro da Igreja dos EUA no catolicismo global. Permanecer leal e comprometido com os ideais democráticos costumava ser uma credencial fundamental para os católicos americanos. Uma escolha de Trump, que tentou anular a eleição de 2020 e representa uma ameaça real às nossas instituições democráticas, trairia essas credenciais, bem como aqueles que precisam poder contar com os católicos.
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