A organização toma a medida devido à disseminação de uma variante aparentemente mais letal do vírus na África.

A reportagem é de Pablo Linde, publicada por El País, 14-08-2024.

A propagação em África de uma nova variante da varíola dos macacos, aparentemente mais letal (renomeada mpox), levou esta quarta-feira a Organização Mundial de Saúde (OMS) a declarar uma emergência de saúde pública de preocupação internacional. É a segunda vez que a organização ativa o nível máximo de alerta previsto pelo Regulamento Sanitário Internacional para esta doença e o oitavo na história.

A decisão foi unânime entre os membros do Comitê de Emergência da OMS. “A detecção e rápida propagação de um novo clado mpox [variante] no leste da República Democrática do Congo (RDC), a sua detecção em países vizinhos que não o tinham relatado anteriormente, e o potencial para uma maior propagação dentro de África e para além dela é muito preocupante”, disse Adhanom Tedros Ghebreyesus, diretor-geral da OMS, em conferência de imprensa. “Juntando-se a outros surtos de outros clados de mpox noutras partes de África, é claro que uma resposta internacional coordenada é essencial para travar estes surtos e salvar vidas”, acrescentou.

Segundo Dimie Ogoina, diretora deste comitê, os requisitos dos regulamentos sanitários internacionais cumprem-se para declarar esta emergência internacional. “Embora já saibamos da doença há anos, enfrentamos o maior surto que já vimos e há populações vulneráveis, como crianças e mulheres grávidas, que estão a ser afetadas. Está a expandir-se para além do RCD e acreditamos que existe um risco de expansão internacional para além de África”, enumerou. Em seguida, justificou a necessidade da emergência promover uma “ação global” que melhore a “vigilância da saúde pública e a resposta a este desafio”.

A OMS toma esta medida apenas um dia depois de os Centros Africanos de Controle e Prevenção de Doenças terem decretado o alerta no continente (a primeira vez que isso acontece), depois de terem registado 15 mil casos e 461 mortes por este vírus até agora. ano O número de infecções detectadas é muito maior (160%) do que no passado neste momento e é muito provavelmente apenas uma pequena fracção das que realmente ocorreram. A maioria destes casos concentra-se na República Democrática do Congo, embora o vírus já esteja se espalhando para outros países como o Uganda, o Quênia e o Ruanda.

Os vírus analisados pertencem a uma variante diferente daquele que provocou o alerta internacional que a OMS decretou em 2022 e que terminou em maio de 2023. Especialistas apontam que pode ser mais letal que o anterior. Na África, cerca de 3% dos que apresentam resultados positivos morrem, embora deva ser tido em conta que os níveis de diagnóstico no continente são fracos e as suas capacidades de saúde, em termos de tratamento, são muito piores do que nos países desenvolvidos.

O primeiro clado de mpox foi transmitido principalmente através de relações sexuais, através de contatos muito íntimos. Os mecanismos específicos de transmissão da nova variante ainda não estão totalmente claros, mas parece ser mais facilmente contagiosa e causar casos mais graves. Nesta onda de transmissão na DCR, as crianças são as principais vítimas: 70% dos casos positivos são crianças menores de 15 anos e 39% são crianças menores de cinco anos, que representam 62% das mortes.

A consideração de uma emergência sanitária internacional não implica qualquer tipo de obrigação para os países, mas permite uma ação melhor coordenada entre os estados, maior agilidade na compra de vacinas, e os governos africanos podem saltar alguns processos burocráticos que atrasam o processo. Segundo Madhu Pai, membro da escola McGill de saúde global do Canadá, na rede social X, seriam necessárias 10 milhões de injeções em África, quando apenas cerca de 200 mil estão disponíveis.

Um primeiro problema, para além do econômico, é que a capacidade de produção de vacinas é limitada. Tim Nguyen, diretor da Unidade de Eventos de Alto Impacto em Preparação e Prevenção de Pandemias da OMS, explicou que estão em contato com os fabricantes das vacinas mais utilizadas até agora contra a mpox, que lhe informaram que há meio milhão na reserva, que poderão ser produzidas mais 2,4 milhões até ao final do ano e até 2025 poderão ser produzidas mais 10 milhões de doses. Além disso, a OMS está em contato com países que possuem reservas para receber doações.

Maria Van Kerkhove, do programa de Emergências da OMS, destacou que precisamos saber muito melhor sobre a epidemiologia do vírus, como ele está sendo transmitido e onde poder concentrar as vacinas na população que realmente corre maior risco. “As vacinas são uma das intervenções, mas não a única. Sabemos que podemos travar a transmissão trabalhando em estreita colaboração com as comunidades”, assegurou.

As vacinas e a informação aos grupos de risco foram a chave para impedir a propagação da mpox no Ocidente. As transmissões centraram-se principalmente em homens que fizeram sexo com homens sem proteção, grupo sobre o qual se concentraram as campanhas e recomendações de vacinação.

O Ministério da Saúde espanhol contabilizou 40.610 pessoas imunizadas e alertou na semana passada que apenas metade delas tinha recebido a segunda dose, apelando às restantes para se dirigirem aos seus centros médicos para solicitá-las. Desde Abril de 2022, quando foram detectados os primeiros casos, foram notificados 8.100 casos de infecção por mpox, dos quais 260 foram notificados em 2024.

De acordo com a última avaliação do Centro Europeu de Controle de Doenças (ECDC), o risco representado pela nova variante na Europa é “muito baixo”. Num comunicado datado de 29 de julho, a sua diretora, Pamela Rendi-Wagner, declarou: “Gostaria de salientar que o risco para a população europeia continua muito baixo. “O ECDC está a colaborar com os nossos parceiros em África nos seus esforços para conter este surto em benefício de todas as pessoas afetadas, evitar que esta nova variante se espalhe ainda mais e reforçar as futuras capacidades de preparação e resposta.” No entanto, a agência prepara outra avaliação de risco que publicará nos próximos dias.

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