14 Agosto 2024
Católicos em Luxemburgo expressaram choque diante de um enorme roubo na Caritas da sua igreja, ao mesmo tempo em que esperam que o escândalo não interrompa as doações antes da visita do Papa Francisco em setembro.
A reportagem é de Jonathan Luxmoore, publicada por National Catholic Reporter, 09-08-2024.
“Estamos surpresos — nunca pensamos que algo assim pudesse acontecer”, disse Gerard Kieffer, porta-voz da Arquidiocese de Luxemburgo. “Mas a Caritas é legal e juridicamente independente da igreja, então, embora possamos antecipar consequências negativas, reflexões estão em andamento sobre como essas podem ser limitadas.”
O representante da igreja falou com a OSV News enquanto as investigações continuavam sobre o suposto roubo de 61 milhões de euros (67 milhões de dólares) da Caritas, uma das maiores instituições de caridade de Luxemburgo, em empréstimos e transferências bancárias fraudulentas.
Ele disse que estavam sendo feitos esforços para “encontrar soluções”, acrescentando que a Igreja Católica emitiria uma declaração uma vez que os parâmetros do escândalo se tornassem mais claros.
Enquanto isso, um sacerdote católico local disse que Luxemburgo, que faz fronteira com a Alemanha, França e Bélgica, é rigidamente regulamentado como um “centro financeiro”, alimentando a consternação entre os membros da igreja sobre “como uma pessoa poderia roubar tanto dinheiro.”
“Este é um caso espetacular de desvio, e parece que houve pouca, se é que houve, supervisão competente, já que esse funcionário usou garantias da Caritas para garantir os empréstimos,” disse o sacerdote, que pediu para não ser identificado, à OSV News.
“É bom que o suposto autor tenha sido rapidamente identificado e preso. Mas as pessoas estão se perguntando como isso pôde ter acontecido — e se ainda podem doar para essa instituição de caridade católica com alguma confiança.”
A Caritas confirmou em 19 de julho que havia registrado uma denúncia criminal sobre fundos malversados, prometendo “cooperar plenamente” com os investigadores, enquanto continuava sua missão de “apoiar os mais desfavorecidos.”
Relatórios da mídia disseram que o dinheiro foi desviado da caridade entre fevereiro e julho para contas bancárias na Espanha, enquanto uma funcionária havia sido liberada após se entregar à polícia, mas negava as acusações de roubo.
Em uma entrevista de 22 de julho com a agência de língua francesa RTL, o Diretor Geral da Caritas, Marc Crochet, disse que se sentia “enganado” e “atônito” pelas revelações, insistindo que a organização católica, fundada em 1932, permanecia “confiável.”
Ele acrescentou que a caridade, que apoia vítimas de pobreza, falta de moradia e tráfico, assim como migrantes e refugiados, atualmente tinha 28 milhões de euros (30,6 milhões de dólares) em sua conta, em sua maior parte composta por fundos designados pelo governo.
Enquanto isso, em um comunicado de 23 de julho, a Caritas disse que estava aconselhando seus funcionários e voluntários “muito abalados” e havia recebido “numerosas mensagens de solidariedade e apoio de instituições, empresas privadas e indivíduos.”
No entanto, o ministro das Relações Exteriores de Luxemburgo, Xavier Bettel, considerou o desvio “repugnante” e advertiu que isso impactaria “as pessoas mais pobres” tanto em casa quanto no mundo todo.
Enquanto isso, o primeiro-ministro do país, Luc Frieden, disse em 24 de julho que a caridade, que está comprometida com o ensino social católico, já havia obtido quase metade dos 45 milhões de euros (49 milhões de dólares) em financiamento governamental esperados para 2024, e não receberia mais assistência estatal até que a crise fosse resolvida.
Em um comunicado de 6 de agosto, a Caritas disse que havia criado um “comitê de crise”, presidido pelo consultor econômico Christian Billon e apoiado pela firma de contabilidade PricewaterhouseCoopers, para “restaurar a confiança com todas as partes interessadas”, e também estava criando novas entidades para manter suas atividades nacionais e internacionais.
Enquanto isso, o Ministério Público de Luxemburgo confirmou em 6 de agosto que a caridade havia caído vítima de um “método de presidente falso”, ou “fraude de CEO”, destinado a contornar os procedimentos padrão de autorização para obter o pagamento de faturas falsas, acrescentando que ainda estava verificando a extensão da fraude.
Os católicos tradicionalmente representam dois terços dos 662.000 habitantes de Luxemburgo, cuja igreja foi colocada sob supervisão direta do Vaticano por São João Paulo II em 1988 e reduziu suas paróquias de 274 para 33 em uma reorganização de 2017 para lidar com a queda nas taxas de frequência às missas.
O bispo auxiliar Léon Wagener de Luxemburgo, disse à OSV News que entendia o interesse público no “escândalo da Caritas”, mas acrescentou que a igreja, chefiada pelo Cardeal Jean-Claude Hollerich, membro do conselho consultivo do papa e relator-geral do Sínodo dos Bispos, ainda não havia feito uma declaração pública.
Enquanto isso, a diretora do programa pastoral da igreja “Reech eng Hand” para refugiados, Marie-Christine Ries, disse que esperava que a crise não alimentasse uma “hostilidade pública” mais ampla.
“Com as evidências ainda sendo coletadas, é cedo para dizer quais lições podem ser aprendidas,” disse Ries à OSV News.
“Mas somos uma organização católica da igreja, trabalhando com doações privadas sem financiamento governamental — então devemos contar com uma disposição contínua para doar para projetos como o nosso.”
O escândalo da Caritas surgiu em meio aos preparativos para uma escala em Luxemburgo em 26 de setembro por Francisco, antes de uma visita de quatro dias à Bélgica vizinha para o sexto centenário das universidades católicas de Leuven e Louvain-la-Neuve.
Em um comunicado conjunto para a OSV News, a Caritas Europa em Bruxelas e a Caritas Internationalis em Roma disseram que suas 162 instituições-membro estavam “profundamente entristecidas e alarmadas” com as “apropriações financeiras”, e estavam “em contato próximo” com ofertas de apoio.
Eles acrescentaram que a Caritas Luxemburgo era uma “membro altamente valorizada e autônoma” de ambas as redes e era obrigada por estatuto a “atender aos padrões mínimos de governança, infraestrutura organizacional, viabilidade financeira, responsabilidade e conformidade com padrões profissionais e códigos de conduta éticos.”
“Caritas Internationalis … está continuamente trabalhando” com os membros nacionais da Caritas “para garantir conformidade com os padrões internacionais e melhoria contínua de seus sistemas e procedimentos,” disse o comunicado, assinado por Maria Nyman e Alistair Dutton, respectivamente, chefes da Caritas Europa e da Caritas Internationalis.
“Os sistemas e procedimentos financeiros dos membros da Caritas são regularmente avaliados internamente e externamente como parte dos Padrões de Gestão, e planos de melhoria são colocados em prática para abordar quaisquer fraquezas identificadas,” disse o comunicado.
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