24 Julho 2024
Ela seria a primeira candidata presidencial com uma história religiosa e espiritual pessoal diversificada, que agora é muito mais representativa da composição multirreligiosa dos Estados Unidos.
A reportagem é de Yonat Shimron, publicada por National Catholic Reporter, 23-07-2024.
O presidente Joe Biden fez história no domingo (21 de julho) ao retirar sua candidatura para um segundo mandato. A chapa presidencial democrata reconfigurada que ele endossou, com a vice-presidente Kamala Harris no topo, seria histórica por si só, mas também será um mapa do futuro da América.
Se nomeada por seu partido nos próximos dias, como parece mais certo à medida que os líderes democratas se unem em torno dela, Harris seria a primeira mulher negra a ser nomeada por um grande partido para presidente e a primeira sul-asiática. Ela também tem uma história religiosa e espiritual pessoal diversa que agora é muito mais representativa da composição multirreligiosa americana.
Criada como hindu por sua mãe, Shyamala Gopalan, nativa de Chennai, na Índia, ela era frequentemente levada quando menina para a 23rd Avenue Church of God em Oakland, na Califórnia, por sua vizinha, Regina Shelton, junto da irmã de Harris, Maya. Quando adulta, Harris se juntou a uma igreja batista negra — a Third Baptist Church of San Francisco, liderada pelo Rev. Amos Brown.
Enquanto isso, o homem que se tornaria marido de Harris, o advogado de Los Angeles Douglas Emhoff, cresceu em Nova Jersey frequentando uma sinagoga reformista. As conexões religiosas de Harris foram frequentemente expostas em seus últimos quatro anos no cargo, quando o casal inaugurou uma tradição de acender velas de Hanukkah em sua residência, além de celebrar o Diwali, o festival hindu das luzes.
Todos os ex-presidentes dos EUA se identificaram como cristãos, e isso não mudará se Harris for eleita em novembro. Mas, enquanto ela concorre à presidência, sua biografia religiosa não só fará história, mas a conectará com muitos americanos praticam e encontram a fé.
“Ela representa muitas histórias religiosas dos americanos, porque aqui está a questão: ninguém mais cresce em linha reta com religião nos EUA”, disse Anthea Butler, professora de religião na Universidade da Pensilvânia. Poucos americanos mais jovens, continuou, têm apenas uma linhagem religiosa que carregam de seus pais. Cada vez mais, os americanos escolhem uma identidade religiosa diferente para si mesmos e podem mudar de curso novamente ao se casarem e interagirem com, e apoiarem, um parceiro de uma fé diferente.
De fato, a própria filha de Emhoff, Ella, uma dos dois filhos de seu casamento anterior, deixou claro que não é judia, de acordo com a preferência dos filhos escolherem seu próprio caminho religioso e espiritual.
Brian Pennington, diretor do Center for the Study of Religion, Culture and Society na Elon University, na Carolina do Norte, e especialista em religião sul-asiática, explicou que os alunos em seus cursos que vêm de uma tradição religiosa estão se tornando raros. "Hoje, eles têm múltiplas influências que informam suas ideias e identidades espirituais", disse Pennington.
Essa dinâmica está presente no candidato a vice-presidente do Partido Republicano, J.D. Vance, protestante que se tornou ateu e se casou com uma mulher hindu antes de se converter ao catolicismo em 2019. Na Convenção Nacional Republicana, Usha Vance falou de como seu marido se adaptou à dieta vegetariana de sua família. Ele falou de como ela tornou sua fé católica mais forte.
Mas enquanto republicanos proeminentes desconfiam da diversidade como um objetivo em si e alguns até já usaram o termo "candidata DEI" para descrever Harris, a vice-presidente mostrou que sua experiência pessoal lhe deu credibilidade e facilidade para lidar com diversas tradições religiosas.
"Ela fala sobre essas múltiplas influências de forma tão confortável e tranquila, como se todas fossem parte de sua história que a informa quem ela é", disse Pennington, que acrescentou: "Não é nada difícil imaginar que a história religiosa e espiritual pessoal (de Harris) falaria com os americanos mais jovens que, demograficamente, têm muito mais experiência desse tipo de diversidade religiosa em suas famílias e origens do que os americanos mais velhos".
Alguns supremacistas brancos e nacionalistas cristãos já denegriram Vance e sua esposa por seu casamento misto, e a complexa identidade religiosa de Harris também pode gerar ataques, mas, segundo Eboo Patel, fundador e presidente da Interfaith America, os dois casais oferecem, cada um à sua maneira, o que pode ser uma visão ascendente do casamento inter-religioso.
"É uma história positiva de diversidade para o país , quando pessoas de diferentes origens religiosas se casam e dizem: minha experiência com a fé da outra pessoa fortalece a minha e me torna uma pessoa melhor", disse Patel. Essa fatia do cenário religioso americano está crescendo. Quase 4 a cada 10 americanos (39%) que se casaram desde 2010 têm um cônjuge que está em um grupo religioso diferente, de acordo com uma pesquisa do Pew Research Center de 2015. O estudo também descobriu que 20% dos casamentos nos EUA eram inter-raciais, um aumento de 3% em relação a 1967.
Patel disse que Emhoff foi o palestrante principal do projeto Black Interfaith da Interfaith America e, como primeiro cavalheiro, provavelmente continuaria nessa função como porta-voz de causas inter-religiosas. Ele também usou sua posição para se manifestar contra o antissemitismo.
Em 2021, Harris e Emhoff, que se conheceram em um encontro às cegas em 2013, pregaram uma mezuzá no batente da porta da frente de sua residência, no terreno do Observatório Naval dos Estados Unidos, onde também realizaram reuniões de Rosh Hashanah, bem como um Seder de Pessach.
"Acho que é algo importante que está em exibição no cenário nacional dessa forma", disse Patel. "É uma exibição de diversidade sendo um tesouro americano, e é uma exibição de identidade sendo uma fonte de orgulho e uma exibição de fé sendo uma ponte de cooperação. Acho que tudo isso é muito importante".
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