O Vaticano fez outra grande abertura à China na terça-feira, reafirmou que a Igreja Católica não representa nenhuma ameaça à soberania de Pequim e admitiu que os missionários ocidentais cometeram erros nos séculos passados ​​no seu zelo para converter os fiéis chineses.

A reportagem é de Nicole Winfield, publicada por National Caholic Reporter, 21-05-2024.

O Vaticano recebeu o chefe da Conferência dos Bispos da China para um evento sem precedentes e de alto escalão em reunião histórica de 1924 em Xangai, que afirmou a necessidade de os missionários estrangeiros no país asiático darem lugar aos líderes da Igreja local.

A presença do bispo de Xangai, Dom Joseph Shen Bin, ao lado do secretário de Estado do Vaticano, cardeal Pietro Parolin, na Pontifícia Universidade Urbaniana, foi por si só digna de nota. Foi a primeira vez na memória que um bispo do continente foi autorizado por Pequim a participar num evento público do Vaticano como orador principal.

Também foi significativo dada a controvérsia sobre a nomeação de Shen em 2023. O Papa Francisco foi forçado em julho a reconhecer a nomeação unilateral de Shen pela China como bispo de Xangai. A nomeação aparentemente violou o acordo de 2018 da Santa Sé com Pequim sobre as nomeações de bispos.

Francisco abriu a conferência com uma mensagem de vídeo na qual não fez menção aos problemas recentes, mas em vez disso apontou a reunião de 1924 em Xangai como um ponto de inflexão nas relações entre o Vaticano e a China. O primeiro e único conselho da Igreja chinesa, disse ele, reconheceu que a Igreja na China deve “ter cada vez mais um rosto chinês”.

“Mas o Conselho (Council) de Xangai não serviu apenas para esquecer as abordagens errôneas que prevaleceram em tempos anteriores”, disse Francisco. "Os participantes do primeiro Conselho Chinês olharam para o futuro. E o futuro deles é o nosso presente".

Foi uma referência às ordens religiosas missionárias francesas, italianas e outras ocidentais que evangelizaram a China ao longo dos séculos, mas se recusaram a ceder autoridade de liderança ao clero chinês local. As suas atitudes ajudaram a alimentar o sentimento antiocidental e anticristão por trás da Rebelião Boxer, que visava livrar a China das influências estrangeiras.

Shen, nas suas observações, referiu-se à atitude "superior" desses missionários ocidentais e ao seu trabalho para "proteger potências estrangeiras" através de "tratados desiguais" que a China assinou com várias nações europeias ao longo dos séculos.

Falando através de um intérprete, Shen disse que a Igreja Católica hoje deve ter um ponto de vista chinês, respeitar a cultura chinesa e desenvolver-se juntamente com a sociedade chinesa. Ele também observou que o Papa sublinhou que ser um bom cristão é parte integrante de ser um bom cidadão.

O Vaticano tem trabalhado durante anos para tentar melhorar as relações com a China, que foram oficialmente rompidas há mais de sete décadas, quando os comunistas chegaram ao poder. O objetivo é unir os estimados 12 milhões de católicos do país, que foram divididos entre uma igreja oficial, reconhecida pelo Estado, e uma igreja clandestina que permaneceu leal a Roma.

As relações há muito estavam frustradas devido à insistência da China no seu direito exclusivo de nomear bispos como uma questão de soberania nacional, enquanto o Vaticano insistia no direito exclusivo do papa de nomear os sucessores dos apóstolos originais.

O acordo de 2018 procurou encontrar um meio-termo, embora o Vaticano tenha sinalizado repetidas violações e Roma tenha reconhecido que era um mau acordo, mas o único que poderia conseguir. Foi assinado numa altura em que a China estava a reforçar os controles sobre todas as religiões, especialmente o cristianismo e o Islã, que são vistos como importações estrangeiras e potenciais desafiantes à autoridade comunista.

A conferência de terça-feira proporcionou um local para a Santa Sé admitir publicamente certos erros do passado, reafirmar o seu respeito por uma Igreja Católica plenamente chinesa e insistir que o Vaticano não representa qualquer ameaça para ela.

O secretário de Estado do Vaticano, Parolin, que desempenhou um grande papel no acordo de 2018, lembrou nas suas observações que é o papel universal do papado que garante que a fé católica não seja pilotada por uma nação específica ou outra.

A comunhão entre o papado e as igrejas locais, disse ele, “é a melhor garantia de uma fé que é subtraída dos interesses políticos estrangeiros e está firmemente enraizada na cultura e na sociedade locais”.

“A obediência ao papa não só não prejudica o amor que se deve ao país, mas também o purifica e renova”, acrescentou.

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