09 Novembro 2022
Uma a uma, as vinte irmãs dominicanas que moram na Maison St. Charles, no 15º arrondissement (distrito), em Paris, caminham até a sala de jantar, onde compartilharão o almoço. Irmã Dominique, que trabalha no jardim, troca seus sapatos sujos. Elas se sentam em torno de pequenas mesas na nova casa para a qual se mudaram recentemente.
As religiosas moram em pequenos apartamentos novos no lado direito do pátio. O edifício, de formato quadrado, ainda parece um claustro. As pessoas que se beneficiam da habitação social – pais solos com seus filhos e estudantes – moram em apartamentos principalmente do outro lado do pátio.
A reportagem é de Elisabeth Auvillain, publicada por Global Sisters Report, 11-07-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
As Irmãs da Caridade Dominicanas da Apresentação da Santíssima Virgem, geralmente chamadas de Irmãs Dominicanas da Apresentação, é uma congregação fundada em 1697 na França. Elas compraram uma propriedade em 1870 em um lugar que se tornou parte da cidade de Paris em 1859, como muitos institutos religiosos fizeram por baixo custo nos séculos XVIII e XIX para construir seus conventos e escolas.
Agora, as coisas são diferentes: há cada vez menos pessoas na vida religiosa consagrada, e as congregações têm vendido essas propriedades. As vendas rendem muito dinheiro, já que os imóveis costumam estar em áreas agradáveis da capital, no centro ou na zona oeste de Paris. A Maison St. Charles, por exemplo, fica em um bairro animado onde as famílias desfrutam de boas escolas, comércio e serviços.
Em vez de esperar até o último minuto, as Irmãs Dominicanas da Apresentação tinham outros planos.
“Geralmente, as congregações de religiosas envelhecidas esperam até que não haja outra escolha senão vender suas propriedades. Tomamos outra decisão. Estávamos ansiosos para garantir a perenidade de nossa vocação”, conta a irmã Véronique Margron, superiora das Irmãs Dominicanas da Apresentação e presidente da Conferência de Religiosas e Religiosos na França, ao Global Sisters Report.
“Queríamos criar algo útil, forte, duradouro e bonito que estivesse de acordo com nossa vocação de hospitalidade e solidariedade, os valores de nossa congregação e um lugar de espiritualidade também”.
Margron disse que o padre Joseph-Charles Bayle comprou a propriedade em 1862 para abrigar um orfanato maior do que aquele que a congregação administrava na Rue Notre Dame des Champs, mais perto do centro de Paris, que “tornou-se pequeno demais para receber crianças”.
Depois de tomar posse em 1870, as irmãs construíram uma escola primária cercada por um parque onde as crianças da vizinhança gostavam de brincar. As irmãs finalmente fecharam a escola em 2016; o prédio precisava de manutenção pesada, e as irmãs estavam ficando mais velhas. Famílias próximas lamentaram ver o parque fechar, e os alunos, alguns dos quais não tinham parentes para cuidar deles e foram enviados pelos serviços sociais, tiveram que ir para escolas diferentes.
O que as Irmãs Dominicanas da Apresentação poderiam fazer com um espaço tão grande? Decidiram estudar formas de otimizar o espaço, incluindo os edifícios que ainda pudessem ser utilizados de forma a dar continuidade ao seu ideal de hospitalidade.
“Começamos a examinar as possibilidades em 2012, analisamos diferentes planos. Finalmente, surgiu um projeto concebido pela Habitat et Humanisme, uma organização sem fins lucrativos que administra a habitação social na França, que parecia se encaixar nos nossos desejos”, disse Margron. “Claro que nunca pensamos que seria tão grande. Corremos o risco. Teria sido mais fácil vender o pedaço de terra”.
Habitat et Humanisme é uma associação financiada por doadores que financia projetos habitacionais para pessoas necessitadas. Foi fundada em 1985 por um padre, Bernard Devet, que trabalhou no setor imobiliário antes de ingressar no sacerdócio.
As irmãs dominicanas confiaram na Habitat et Humanisme para administrar a Maison St. Charles, disse Michel Ancery, gerente da associação.
Demorou 10 anos para o plano se tornar realidade. Em 2017, o plano final foi selecionado. Parte do terreno foi vendida a uma imobiliária para construir 35 apartamentos de alto padrão. A venda permitiu à congregação financiar seu ambicioso projeto para o restante da propriedade: abrigar pessoas que se candidataram a apartamentos de aluguel baixo administrados pela cidade de Paris. Tudo foi concluído e as pessoas se mudaram no início deste ano.
Além da habitação social, a Maison inclui uma grande sala para coworking e três salas de reuniões para alugar. Quinze quartos também estão disponíveis para visitantes que chegam a Paris que não podem pagar as contas do hotel. Por exemplo, os membros de uma associação francesa que realizam sua assembleia geral anual em Paris podem ter dificuldades em encontrar um lugar para ficar a um preço razoável para quem viaja de lugares distantes.
Em um dia médio, cerca de 100 pessoas vivem ou trabalham na Maison St. Charles. Durante o dia, o lugar é muito tranquilo - “as pessoas que moram aqui têm empregos”, disse Ancery. Trabalhadores voluntários cuidam da horta, onde plantaram flores, frutas e legumes. Os moradores são convidados a ajudar durante as oficinas nos finais de semana.
A capela foi refeita: o teto alto permitiu cortar a sala ao meio pela parte inferior, e agora fica no segundo andar acima do salão. É muito menor que a antiga capela e possui belos vitrais de um artista local. As irmãs se reúnem na capela às 18h30 às vésperas do jantar. Eles também têm uma sala comunitária no terceiro andar com vista para o tabernáculo da capela.
Apenas 12 das 20 irmãs que vivem lá são dominicanas. Três outras irmãs pertencem à Sociedade das Auxiliadoras das Santas Almas, que tem sua sede em outro bairro parisiense a meia hora de distância. Uma irmã pertence à congregação de São Domingos; dois são Xavières; e duas são Canonesses de Santo Agostinho da Congrégation Notre-Dame. Apenas uma irmã, uma dominicana da Colômbia, ainda usa seu hábito. Todos têm entre 70 e 97 anos. Todos se ofereceram para vir para a Maison St. Charles.
“Gostei da ideia de estar com irmãs de outras congregações. Também achei que era uma boa ideia morar em um lugar onde diferentes gerações viveriam juntas”, disse a irmã Marie Armelle ao GSR.
Marie Armelle, a primeira religiosa a se mudar para a Maison em novembro de 2021, lamenta que os moradores não passem mais tempo juntos. Alguns encontram-se aos sábados de manhã para tomar café no jardim quando o tempo permite. Mas a maioria dos moradores não tem muito tempo: cada inquilino tem um emprego para ir.
Dez famílias com um total de 12 crianças pequenas e dois bebês vivem atualmente em pequenos apartamentos. Pais solteiros – principalmente mães, mas também dois pais, com um ou dois filhos – devem se mudar para um lugar próprio depois de dois ou três anos. Dois apartamentos maiores são compartilhados por um estudante e um pai solteiro com uma criança.
“Queríamos para os moradores não apenas um lugar para morar, mas um lugar que eles pudessem chamar de lar”, disse Margron aos convidados para a cerimônia de inauguração em setembro. “Um lugar onde diferentes gerações convivem e se encontram para tomar um café ou comer, se conhecer”.
Isso leva tempo. Alguns moradores vêm à biblioteca para aprender ou melhorar o francês com a ajuda de uma irmã. Por um tempo, a irmã Monique, de 80 anos, gostava de ler histórias para as crianças, que adoravam estar com ela. Ela teve que parar por motivos de saúde.
Marie Armelle, de 84 anos, disse que espera mais atividades com os moradores.
“Tive um caso muito grave de covid, depois tive que descansar por um ano, então parei muitas das minhas atividades”, disse o ex-professor. “Agora, leio histórias para crianças com deficiência que frequentam uma escola próxima”.
Outras irmãs levam café para moradores de rua ou ajudam crianças que frequentam escolas próximas.
Muitas pessoas que têm direito à habitação social precisam de ajuda para entender a vida em uma cidade que nem sempre conhecem: como administrar um orçamento, por exemplo, ou como obter a ajuda financeira a que têm direito, ter um plano de saúde e outros benefícios. As prefeituras têm listas de pessoas em suas áreas que precisam de ajuda e são as que encontram acomodações para elas.
A Habitat et Humanisme paga assistentes sociais que vão à Maison St. Charles duas vezes por semana para ajudar os moradores a lidar com os desafios diários. A maioria recebe um subsídio da cidade para pagar o aluguel, mas, uma vez que consegue um emprego, pode solicitar um lugar para ficar por um período mais longo. Voluntários ajudam os moradores a descobrir esses novos desafios para que possam se tornar independentes.
Enquanto isso, os girassóis no jardim dão um toque colorido maravilhoso ao local. Alguns morangos estarão maduros em breve. Voluntários vêm regularmente para cuidar das plantas.
“É um lugar onde pessoas diferentes se encontram”, relata Muriel, uma das jardineiras, aposentada e moradora do bairro. “Eu acho isso realmente muito legal”.
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Irmãs dominicanas de Paris transformam prédio de antigo orfanato em lar para famílias, estudantes e irmãs - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
