Existem três datas importantes na história da Internet: o nascimento da Arpanet, a avó da Internet, em 28 de outubro de 1969; o primeiro site web, o do CERN em Genebra em 1991; o nascimento da Wikipedia em 15 de janeiro de 2001. A primeira enciclopédia online global, livre e gratuita, completa 20 anos. Projetada por um jovem corretor da bolsa, que aparentemente a financiou com US $ 500.000, Jimmy Wales, a Wikipedia é a verdadeira encarnação da Internet. Com base no princípio de colaboração e compartilhamento, caro à cultura hacker das origens, é a realização de um sonho antigo: a biblioteca universal.

A reportagem é de Artur de Corinto, publicada por Repubblica, 14-01-2021. A tradução é de Luisa Rabolini.

A própria Internet, na verdade, nasceu da ideia de James Robbnett Licklider, psicólogo e cientista de computação estadunidense, que como chefe do escritório que desenvolveu o projeto Arpanet, que mais tarde se tornou a Internet, teorizou a Rede Intergaláctica de Computadores como uma biblioteca eletrônica facilmente acessível a todos os pesquisadores. Apesar da crença comum que fala da Internet como projeto militar. Nunca foi, embora os militares tenham financiado o projeto e trabalhado nele com hackers, acadêmicos e empresários.

O mesmo vale para a web. A World Wide Web, a "teia de aranha tão grande quanto o mundo", projetada para facilitar o acesso aos documentos de pesquisa científica produzida no CERN em Genebra, na mente de seu criador, o hacker inglês Tim Berners Lee, serviria para: permitir que todos os pesquisadores encontrassem facilmente os “volumes digitais” por meio de palavras-chave que relacionassem os conteúdos por meio de palavras-chave estruturando-os como hipertextos. Diz a lenda que a ideia de os conectar por meio de um "link" tivesse sido sugerida a ele pela maneira peculiar com que os italianos do CERN se relacionam entre si. Na verdade, se a ideia de hipertexto é atribuída ao visionário Ted Nelson, um filósofo americano, já em 1500 um engenheiro suíço italiano havia projetado um suporte de livro em forma de roda para consultar páginas de diferentes livros sem se mover.

Mas isso é história. A atualidade é que graças à sua intuição, favorecida por experiências anteriores como Nupedia e Gnupedia, Jim "Jimbo" Wales, fará da Wikipedia um dos sites mais visitados do mundo. E a Wikipedia ainda hoje é o sonho do conhecimento livre e gratuita a apenas um clique de seus usuários, a utopia realizada da Web 2.0, a web dinâmica, onde o usuário de um conteúdo digital também pode modificá-lo tornando-se um prosumer ("produtor mais consumidor"), produtor e consumidor de UGC (User Generated Contents), o conteúdo gerado pelos usuários. É por isso que ainda hoje é considerado o maior experimento de escrita coletiva do mundo, um grande projeto colaborativo apresentado em 300 idiomas com mais de 55 milhões de vozes.

O saber de todos

O próprio nome desde as origens, no entanto, remete à ideia de um conhecimento imediatamente utilizável: o nome Wikipedia é o resultado da crase entre a palavra "Wiki" que em havaiano significa "rápido" e "Pedia", do grego "paideia", isto é formação. Wikipedia significa "formação rápida". A enciclopédia como base do conhecimento universal na cultura iluminista de Diderot e D’Alambert, também "fundadores", mas da cultura europeia.

A enciclopédia para todos

A Wikipedia é escrita com um software com o mesmo nome, o "software Wiki", que revolucionou a publicação na web e permitiu que qualquer pessoa se tornasse seu próprio editor, abordando um público virtualmente ilimitado. Graças a esse software, os usuários da Wikipedia constroem uma parte da web todos os dias, ou seja, páginas que podem ser modificadas ao infinito e livremente acessíveis por quase qualquer pessoa. E falamos quase, porque o projeto é constantemente travado por potências comerciais e governos autoritários. Mas não é um quadro em branco. Qualquer um pode propor novos verbetes nessa enciclopédia, ou melhorá-la, mas seus muitos voluntários estão sempre alerta para evitar vandalismos - como muitas vezes acontece nas páginas de figuras históricas ou políticas - e para esconder verbetes comemorativos de “celebridades” e empresas que de enciclopédica nada têm, adotando o primeiro mandamento da Wikipedia, o "nPoV", um "ponto de vista neutro" na redação dos verbetes. Até a exclusão de lemas e alterações que os patrulheiros considerem inadequados e não derivados de fontes terceiras, como deve ser para todas as enciclopédias. Mas quem são os patrulheiros? São assim chamados aqueles que monitoram a qualidade da enciclopédia. E com paixão, muitas vezes incompreendidos, eles lutam pacificamente para fazer as pessoas entenderem as regras de escrever uma enciclopédia lida e copiada por todos, na maioria das vezes sem lhes conceder crédito.

O problema dos direitos autorais

Mas para fazer funcionar um projeto tão grande não bastam voluntários e uma organização amadora, por isso Jim Wales, que se declara cofundador da enciclopédia, embora na verdade seja seu principal criador, quis a criação da Wikimedia, uma fundação internacional sem fins lucrativos que é a interface técnico-legal da Wikipedia. A fundação é responsável pela gestão e promoção de muitos outros projetos que estimulem a divulgação de conteúdos livres através colaborando com museus, universidades, arquivos históricos, também para facilitar a publicação de fotos, vídeos, documentos, obras protegidas por direitos autorais. É precisamente por esse motivo que a escolha do País de Gales provou ser vencedora desde o início da Wikipedia.

O software livre

Para respeitar os direitos dos autores e colaboradores desde o nascimento, seus conteúdos foram distribuídos com uma licença de uso livre inventada por Eben Moglen e Richard Stallman, a Gnu Free Documentation License (Gfdl), que permitia sua redistribuição e modificação como se fosse uma software livre impedindo que qualquer um colocasse o próprio copyright acima; posteriormente a Wikipedia adotará a Creative Commons License, a licença para uso e modificação dos conteúdos criados pelo jurista e ex-candidato à presidência americana, Professor Lawrence Lessig, para reconhecer a autoria das obras criativas da enciclopédia, mas ao mesmo tempo favorecer seu uso e difusão, algo que o copyright de "Todos os direitos reservados" não permitia.

Um jardim aberto

Foi justamente ele, o professor de Harvard, que encontramos em uma biblioteca que nos disse: “A Wikipedia é como um jardim público e aberto a qualquer um, bem cuidado por quem o visita.” Um bem público sem publicidade invasiva e truques psicológicos para te transformar em um consumidor infeliz.

Mas a Wikipedia também é algo mais, um verdadeiro exemplo de economia circular, a economia do conhecimento. De fato, quanto mais o conhecimento circula, mais se valoriza. Bem o contrário do que fazem Google, Facebook e similares com seus "jardins cercados".

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