Os jesuítas estão devolvendo mais de 2 km² em Dakota do Sul para o Rosebud Sioux. O retorno formal da propriedade deve acontecer em maio.

A informação é publicada por Catholic News Service, 08-05-2017. A tradução é de Luísa Flores Somavilla.

A propriedade tinha sido dada pelo governo dos EUA aos jesuítas em 1880 para usar em igrejas e cemitérios, de acordo com observações em um vídeo do YouTube do padre jesuíta John Hatcher, presidente do St. Francis Mission.

"No início da missão, tínhamos 23 estações missionárias", disse John Hatcher. "Mas ao longo dos anos, conforme as pessoas saíram da zona rural e foram morar em condomínios, essas igrejas foram fechadas por serem consideradas desnecessárias." Em outras propriedades nunca foram construídas igrejas.

"Chegou a hora de devolver à comunidade todos os pedaços de terra que foram dados à Igreja para fins religiosos", acrescentou John. "Nós nunca mais colocaremos igrejas nesses pedaços de terra. Mas é uma oportunidade de devolver a terra que pertence ao povo Lakota", das quais o Rosebud Sioux faz parte.

A propriedade, que totaliza cerca de 2 km² (525 acres), está demarcada ao longo de cerca de 3642km² (900000 acres) em uma reserva Rosebud ao centro-sul do estado, na fronteira com o estado de Nebraska e o rio Missouri.

Rodney Bordeaux, diretor de operações da St. Francis Mission, disse que quando ele começou a trabalhar, cinco anos atrás, a transferência de terras, que havia sido iniciada por Hatcher, estava "parada". Ele atribuiu isto à demora para encontrar o escritório adequado dentro do Federal Bureau of Indian Affairs para dar prosseguimento.

"Foi uma questão de alguém fazê-lo", disse Rodney ao Catholic News Service durante uma entrevista por telefone no dia 04 de maio. "Fizemos por nós mesmos, mas encontrar o escritório certo - é um processo muito complicado."

Com as terras de volta para as mãos do Rosebud Sioux, "elas podem ser usadas para fins agrícolas, como agora, para pastagem. Podem ser usadas para o desenvolvimento da comunidade. Podem continuar sendo utilizadas para fins religiosos", disse Harold Compton, vice-diretor executivo da Tribal Land Enterprises, empresa responsável pela gestão de terras do Rosebud Sioux. "Por estarem tão dispersas, acho que cada uma irá evoluir de acordo com a sua localização."

Cerca de 25.000 pessoas estão inscritas para o Rosebud Sioux, das quais 15.000 vivem na reserva.

Compton disse ao CNS que "é o simbolismo do retorno. Esta terra foi categoricamente reservada pelo governo para uso da Igreja. Assim, o fato de a Igreja devolvê-la para a comunidade é vantajoso para todo mundo." Ele acrescentou: "O simbolismo supera tudo isso de longe", mas depois se conteve. "A terra vale muito. Terra vale muito em qualquer lugar. A terra por aqui vale US$ 1.000, US$ 2.000 ou mais por acre."

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