Visando discutir as relações entre comunicação e religião a partir da visão da imprensa sobre as Igrejas, a quarta edição da Conferência Brasileira de Comunicação Eclesial – Eclesiocom – ocorreu no último mês de novembro, na Universidade Metodista de São Paulo (UMESP). Um panorama geral do evento “Igrejas na imprensa: o noticiário sobre religião em foco” aponta para a dificuldade na publicação de pautas religiosas na mídia, principalmente em jornais brasileiros de grande circulação, e para a difusão, apenas, de episódios relacionados a escândalos e corrupção. Como destaque na área de pesquisa sobre religião e mídia, o professor Leonildo Silveira Campos, em debate na Eclesiocom, lamentou o fato de as mídias tirarem proveito da imagem excêntrica do pentecostalismo.

Em entrevista concedida, por e-mail, para a IHU On-Line, o professor fala sobre a presença das Igrejas, principalmente das Igrejas pentecostais, nos meios brasileiros atuais. “A mídia impressa, na forma de jornais e revistas, formou uma colisão contra a presença de certas formas de religião no espaço público – midiático e político. Os especialistas continuam a discutir a respeito dessa guerra que pouco santa é”, garante. Silveira Campos aborda, ainda, temas como o papel da Internet na disseminação da fé e na reformulação das crenças, a famosa “briga” entre a Rede Globo e Rede Record, e a transformação no pensamento dos fiéis com a disseminação de uma imagem negativa da religião. “Que poder tem a mídia de transformar as opiniões, atitudes e representações religiosas dos fiéis? Sou da opinião que a mídia somente tem força sobre os indivíduos quando a sociedade ou uma determinada cultura a legitima”, avalia.

Leonildo Silveira Campos é doutor em Ciências da Religião. Atualmente, é professor da Universidade Metodista de São Paulo, da Faculdade de Humanidades e Direito, lecionando no Programa de Pós-Graduação em Ciências da Religião, e como professor convidado na Faculdade de Teologia de São Paulo da Igreja Presbiteriana Independente do Brasil. É autor do livro “Teatro, templo e mercado: organização e marketing de um empreendimento neopentecostal” 1ª Ed. Petrópolis - São Paulo, Vozes – Simpósio - Umesp, 1997. Entre seus artigos, destaca-se “Evangélicos, pentecostais e carismáticos na mídia radiofônica e televisiva”, em Revista USP, n. 61, março-maio de 2004, p. 146-163.

Confira a entrevista.

IHU On-Line - A pauta religiosa é distorcida pela mídia ou somente renegada?

Leonildo Silveira - Temos feito algumas pesquisas sobre as relações entre mídia e religião no Brasil. Mais sobre evangélicos e mídia no Brasil. Graças a elas, percebemos que as relações entre ambas são dúbias, fragmentadas e, muitas vezes, assimétricas. Isto porque, tudo depende a que tipo de religião e de mídia se faz referência. Por exemplo, o advento do movimento pentecostal nos EUA, devido aos seus aspectos escandalosos – barulho e mistura de raças - já nos primeiros dias de sua aparição pública, em abril de 1906, foi objeto de noticiário em jornais de Los Angeles. Poucos dias depois, os jornais Los Angeles Record e Los Angeles Daily Times retratavam o movimento pentecostal como uma mistura de brancos e negros que adotavam pulos, contorções e quedas ao chão no meio de muito barulho, durante as orações. O barulho dia e noite incomodava a vizinhança. Todavia, ao chamar a atenção para o que acontecia em Azusa Street, os jornais acabaram tornando visível o avivamento pentecostal. Assim, um caso local se tornou um rumoroso caso nacional.

No Brasil, durante décadas, desde o surgimento do pentecostalismo, em 1910-11, essa religião, talvez por ser uma religião de pobres e de operários, não chamou a atenção da mídia. Porém, após o início de uma fase de crescimento explosivo nas cidades, com muitos casos de “curas milagrosas” atribuídas à divindade, o movimento pentecostal passou a ser lembrado com mais frequência na mídia brasileira. No entanto, ela quase sempre é exteriorizada como sendo manifestação de fanatismo e de um rigor nos hábitos e costumes muito semelhante aos puritanos ingleses dos séculos passados. A reconstrução artística de pentecostais na novela “Duas Caras” é um bom exemplo disso. Na pauta da mídia, o

pentecostalismo e outras formas de religiosidade cristã mais do tipo “seita” que “igreja” era abordada mais como uma manifestação excêntrica ou exótica. Por outro lado, uma das causas de distorção da pauta religiosa na mídia é a presença de jornalistas que, por falta de um maior preparo para compreender o complexo mundo da religião, atém-se apenas na dimensão do espetacular e do escandaloso. Por sua vez, o avanço do secularismo, na família e na escola, afastou a atual geração de jovens jornalistas de algum tipo de tradição religiosa estruturada e sistematizada. Para alguns deles, o mundo da religião é algo misterioso, para outros, um mundo que merece tanta atenção quanto as cores dos cavalos que levavam os cavaleiros medievais para seus combates. A distorção pode não ser conscienciosa, mas simplesmente fruto da desinformação e de um processo cultural de renegação do religioso.

IHU On-Line – Mas houve mudanças na forma das grandes mídias tratarem as pautas religiosas?

Leonildo Silveira - Na passagem dos anos 1980 para os anos 1990, surgiu, no Brasil, um novo tipo de pentecostalismo, que os especialistas inventaram um nome: “neopentecostalismo”. Tratava-se de uma forma de evangelismo que não mais se contentava em comprar tempo na mídia. Os pastores – agora chamados “bispos”, “missionários” ou “apóstolos” – começaram, graças à instituição do “caixa único” para onde os templos situados em todo o Brasil e até fora dele encaminhavam as ofertas, a centralizar recursos financeiros que tornaram possível a compra ou a montagem de redes de rádio e de televisão próprias. Na passagem de 1989 para o ano de 1990, Edir Macedo comprou, por 45 milhões de dólares, a Rede Record de Televisão sem que Silvio Santos e a família Machado de Carvalho suspeitassem quem ele era e que a Igreja Universal do Reino de Deus estava por detrás do negócio. Desde então, o cenário ou o mundo da comunicação televisiva no Brasil passou a sofrer uma concorrência dos pentecostais. A esse movimento religioso se filiam hoje em números estimados 25 milhões de brasileiros. Pode um veículo de comunicação social ignorar as práticas religiosas de 1/5 da população do Brasil?

IHU On-Line - De que forma a participação de grupos religiosos na Internet contribui para a disseminação de seus ideais?

Leonildo Silveira - A presença dos grupos religiosos – tanto das religiões cristãs como dos chamados novos movimentos religiosos de origem não-cristã, e até hinduísta e islâmicos – encontrou, na Internet, um espaço virtual apropriado para, além da divulgação, uma reformulação dos modos de crença. É claro que tudo isso ocorreu no bojo de uma intensa transformação cultural, a reboque do processo de globalização,

de mundialização ou de internacionalização da economia. O ciberespaço é o lugar ideal para tempos de dificuldades ou período de crise para o que a Igreja Católica chama de “paróquia” e os evangélicos de “congregação” ou de “igreja local”. As fronteiras da comunidade se estenderam e se tornaram porosas, sob um processo de alterações profundas nas relações pessoais, na interação face-a-face. O eixo deixou de ser templo-sacerdote-fiel, entrando, nesse processo, a figura de um pregador midiático, que à distância “faz a cabeça” do paroquiano. O advento de uma “idade mídia” na comunicação religiosa implicou na necessidade de um novo tipo de pastor ou sacerdote – o animador de auditório – de preferência amparado pelo som de uma música que pouco de comum tem com a hinódia tradicional das Igrejas. A Internet se tornou uma das mais populares formas de ligação entre os encarregados do “ministério da música” ou “do louvor” em nível local, com grandes produtores de música e canções religiosas – uma indústria cultural religiosa que tem os seus artistas, padres cantores, ou seja, “novos intermediários culturais”.

IHU On-Line - A briga entre a Record e a Globo influencia de alguma maneira nesse posicionamento das mídias em relação às pautas religiosas?

Leonildo Silveira - O teor das pautas religiosas, em relação aos evangélicos, sofreu, no decorrer dos anos 1990, uma significativa mudança. Isto porque, desde então, entraram em cena a diversidade, o pluralismo e a competitividade. A lei da oferta e da procura se tornou hegemônica, transformando o campo religioso em mercado religioso, trazendo consigo a propaganda, as estratégias de marketing, a disputa pela audiência, o controle da produção de mitos e a manipulação do imaginário coletivo. A essa altura, a religião deixou de fornecer pauta para as mídias e passou a selecionar ela mesma a pauta que lhe interessava na disputa com grupos laicos e secularizados. A disputa mediática na televisão brasileira foi se polarizando, especialmente a partir de 1992, entre Globo e Record, com lances que incluíram até a exploração do “chute na santa”, a divulgação de vídeos e documentários “verdadeiros” sobre as estratégias de arrecadação de dinheiro por parte da Igreja Universal e até a reprodução dos ataques aos neopentecostais na figura de novelas como foi “Decadência”. Em 1995, aconteceu a chamada “guerra santa”, que, a nosso ver, foi muito mais uma batalha pela audiência, uma disputa que continua até os dias de hoje, até porque a Rede Record de Televisão, da qual Edir Macedo, pessoalmente, detém 90% do capital, tornou-se a segunda rede brasileira de televisão.

A mídia impressa, na forma de jornais e revistas, formou uma colisão contra a presença de certas formas de religião no espaço público – midiático e político. Os especialistas continuam a discutir a respeito dessa guerra que pouco santa é. Há lances contra a religiosidade popular católica e de demonização dos cultos afro-brasileiros. A convocação dos programas da Rede Record contra os símbolos dos cultos africanos e das religiões mediúnicas tem provocado processos na justiça e mobilização, até no movimento ecumênico, contra a intolerância iurdiana que se manifesta na forma de ritos como a “sessão de descarrego” nos templos da IURD. A necessidade de esmagar a concorrência, suspensa por ordem governamental em 1995, após o “chute na santa” e a campanha de contra-propaganda da IURD-Rede Record, ameaçou voltar em 2009 quando ressurgiram denúncias contra Edir Macedo e seu grupo por parte do ministério público do Estado de São Paulo.

Um caso exemplar ocorreu em 1994, quando a reportagem da Folha de S.Paulo se aproveitou da fome midiática da Bispa Sonia Hernandes e a apresentou como uma figura extravagante, atribuindo-lhe o apelido de “a perua de Deus”. Centenas de manifestações em forma de carta foram encaminhadas para o jornal, e alguns abaixo-assinados com milhares de assinaturas exigiam a retratação do jornal paulistano. Na mesma linha, têm atuado revistas como Época, Veja, Istoé ou Carta-Capital, ora contra a IURD, ora contra a Renascer ou atacando a Igreja Internacional ou a Mundial do Poder de Deus. A questão do dinheiro tem sido um dos mais visíveis e atraentes motivos para tais denúncias. A justiça, no entanto, tem tido dificuldade (por falta de vontade ou de provas?) para levar tais denúncias até o fim. No Brasil, o consumidor religioso não tem a quem reclamar quando os seus direitos são desrespeitados. Mas, como falar em direitos quando possíveis falcatruas religiosas são praticadas porque esse público quer, anseia e aprecia tais práticas e discursos dos “homens de Deus”?

IHU On-Line - A grande disseminação de uma imagem negativa da religião na mídia, como a divulgação de corrupções e pedofilia, transforma o posicionamento dos fiéis?

Leonildo Silveira - Que poder tem a mídia de transformar as opiniões, atitudes e representações religiosas dos fiéis? Sou da opinião que a mídia somente tem força sobre os indivíduos quando a sociedade ou uma determinada cultura a legitima. Podemos citar como exemplo duas igrejas neopentecostais brasileiras, que têm permanecido sob fogo cruzado da mídia há mais de 10 anos: a Igreja Universal do Reino de Deus e a Igreja Apostólica Renascer em Cristo. A primeira, ela e o seu bispo, têm sido acusados de lavagem de dinheiro, corrupção e outros crimes; enquanto a segunda enfrenta dezenas de processos, na justiça brasileira e americana, ligados desde a formação de quadrilha, o mau uso de dinheiro arrecadado dos fiéis, cheques sem fundo, e muitas outras acusações. Contudo, a IURD não fechou nenhum templo por causa disso e nenhum de seus pastores ou bispos foram para a cadeia. Os fiéis da Igreja Renascer parecem ter superado a fase do “sacrifício” ou do “martírio” de seu Apóstolo e Bispa nos Estados Unidos, onde ficaram presos por entrarem com dinheiro ilegal, escondidos nas malas e até em um exemplar da Bíblia. Há, aparentemente, uma lógica que liga esses fiéis que dificilmente a argumentação contrária, embora racional, consegue abalar.

Com relação à pedofilia, possivelmente um problema mais presente na mídia dos EUA com respeito à Igreja Católica, tais denúncias têm trazido mais problemas econômicos por causa das pesadas indenizações, do que prejuízos em termos de posicionamento dos fiéis. Estariam tais denúncias situadas muito mais no nível do imaginário, que leva o pobre e o miserável a admirar os políticos que roubam, embora sabendo que são ladrões? Por que eles são votados e voltam a ocupar cargos públicos dos quais foram cassados anos antes? Uma das estratégias é usar o status de vítima e de perseguido para se comparar com Jesus Cristo. Macedo gosta de comparar a sua Igreja com omelete, pois quando mais se bate mais cresce. Porém, até quando a sociedade midiática estará assumindo uma posição de uma sociedade sem criticismo, sem ética e desmemoriada? Uma questão foi levantada, há 15 anos, pelos professores da USP, Antonio F. Pierucci e Reginaldo Prandi: como lidar com a religião paga em uma sociedade controlada pela mercantilização até da fé? Seria necessário um “código de defesa do consumidor de produtos religiosos”? Ou seria melhor “reclamar para o Bispo”? Satisfação garantida ou o dinheiro de volta?

IHU On-Line - Quais são os principais pontos - positivos e negativos - na relação mídia e Igreja?

Leonildo Silveira - Os evangélicos brasileiros se despertaram há muito mais tempo que a Igreja Católica para o uso da mídia para a propagação de suas doutrinas e práticas. Já em 1955, um pregador da era do rádio, Manuel de Mello, mobilizou pessoas por meio de um programa intitulado “A voz do Brasil para Cristo”, que, no ano seguinte, deu origem à Igreja Pentecostal O Brasil para Cristo. Em 1962, Roberto McAllister,

pregador canadense, começou, no Rio de Janeiro, um programa de rádio: “A voz da Nova Vida”. Fundou uma Igreja com esse nome e dessa Igreja saíram dois jovens que fundariam suas respectivas igrejas e iriam se inserir de corpo e alma na mídia religiosa: Edir Macedo (Igreja Universal do Reino de Deus) e Romildo Ribeiro Soares (Igreja Internacional da Graça de Deus). Anos mais tarde, da primeira (IURD) saiu um dos mais prósperos exemplos de clonagem religiosa: Apóstolo Valdemiro Santiago, da Igreja Mundial do Poder de Deus. No atual cenário religioso, não se pode vislumbrar o que seria de uma determinada religião sem se fazer presente, ainda que de uma forma débil e frágil, na esfera pública midiática. Trata-se de uma questão de sobrevivência. Até porque, como dizia um falecido comunicador brasileiro (Abelardo Barbosa): “quem não se comunica se trumbica”. Num cenário pluralista e competitivo, somente sobreviverá quem souber navegar nas tumultuadas águas da cultura da pós-modernidade.

IHU On-Line - Quais as implicações da midiatização das experiências religiosas no contexto da sociedade plural e diversa em que vivemos?

Leonildo Silveira - A experiência religiosa sempre dependeu de atos e rituais concretos, dos quais as pessoas participavam de corpo e espírito. A comunicação física entre o dirigente e a comunidade de culto, ao ser substituída pela interação virtual, trará enormes complicações para a manutenção de santuários e porque não dizer para a sobrevivência do clero. As dificuldades começam com a formação desse corpo de especialistas. O que deverá ser ensinado a cada jovem que aspirar por uma futura liderança de uma comunidade de culto? O pastor ou o sacerdote virtual serão substituídos pelo animador de indivíduos que não se sentem estimulados a se reunirem em comunidades de fé? A tendência cada vez mais forte para uma participação em comunidades virtuais, reunidas a partir de indivíduos, não agirá sobre as antigas celebrações comunitárias fisicamente reunidas, como uma força desintegradora? Sejam quais forem as respostas a tais questões, uma coisa é certa, sob novos ventos que a midiatização da religião estão trazendo, há uma reformulação de todas as estruturas religiosas que, até este momento da história, foram consideradas “essenciais” para a vivência da fé: santuário, especialista religioso e fiéis, todos em processo de interação. Um santuário virtual, um animador de emoções situado à distância e fiéis reduzidos às suas necessidades individuais, todos formam o húmus para novos tipos de religiosidades que pretendem ser típicas de uma cultura dinâmica, e que exige movimentos contínuos, sob a lei do descarte também contínuo.