07 Abril 2026
O papa americano fez uma pausa no meio da homenagem, em meio às suas próprias lágrimas. Francisco faleceu há um ano, nesta segunda-feira de Páscoa — e Leão, o discípulo, estará em outro continente quando chegar o aniversário.
O artigo é de Christopher Hale, publicado por Letters from Leão, 06-04-2026.
Eis o artigo.
O Papa Leão XIV se emocionou esta manhã.
Na segunda-feira de Páscoa, em pé diante da Janela Apostólica no Vaticano, o papa americano fez uma pausa no meio da frase ao tentar descrever o homem que o havia convocado de uma pequena diocese na costa norte do Peru e que, nas últimas semanas de sua vida, o nomeou um dos poucos cardeais bispos da Igreja Católica.
O homem por quem ele estava de luto era o Papa Francisco, que morreu na segunda-feira de Páscoa do ano passado — 21 de abril de 2025 — após doze anos de transformações profundas na Igreja e de enfurecimento dos poderosos.
O aniversário oficial de sua morte ocorre em pouco mais de duas semanas, mas Leão XIV não estará em Roma para celebrá-lo. Ele estará na África, na segunda grande viagem papal de seu jovem pontificado, levando o Evangelho a um continente que Francisco amava e visitava com frequência.
Assim, a homenagem desta manhã tornou-se algo raro: um luto privado tornado público, oferecido antes do previsto, por um sucessor que claramente não consegue esperar mais duas semanas para dizer o que seu antecessor significou para ele.
No novo livro de Elise Allen, com lançamento previsto para 28 de abril, Leão descreveu ter assistido à última aparição pública de Francisco no Domingo de Páscoa do ano passado — a bênção de Roma e do mundo que acabou sendo uma despedida:
“Não sou médico, mas quando o vi passar pela praça, eu não estava na Praça de São Pedro, estava assistindo pela televisão. Algo estava errado. Não pensei que ele fosse partir tão cedo, mas simplesmente sabia que algo estava acontecendo. E foi na manhã seguinte que ele morreu. E essa é a Páscoa: vida, morte, ressurreição.”
Aqueles de nós que acompanhamos a amizade entre Leão e Francisco sabemos que o vínculo era muito mais profundo do que o protocolo.
Durante anos, os dois homens se encontraram muitos sábados na Casa Santa Marta — a simples casa de hóspedes do Vaticano onde Francisco escolheu morar em vez do Apartamento Apostólico — para conversar sobre suas vidas, suas consciências e o futuro da Igreja.
Ambos eram sacerdotes de ordens religiosas de coração, moldados pela poeira e pela pobreza da América Latina, e convictos de que o Evangelho nada significava se não alcançasse primeiro os pobres. Daquelas conversas de sábado, algo raro brotou dentro do Vaticano moderno: uma amizade genuína entre um papa e o discreto americano que lhe confiou confiança.
Francisco confiava tanto em Prevost que o promoveu na hierarquia a um ritmo quase sem precedentes.
Em apenas onze anos, Francisco o elevou de padre a bispo de Chiclayo, depois a funcionário do Vaticano dentro do Dicastério para os Bispos, em seguida a prefeito desse mesmo dicastério — o cargo mais poderoso da Igreja quando se tratava da escolha dos bispos do mundo — depois a cardeal-presbítero e, finalmente, enquanto ele estava internado no Hospital Gemelli lutando pela vida em fevereiro passado, a um dos poucos cardeais-bispos , o nível mais alto do Colégio que elege o papa.
Aquele último ato não foi uma mera formalidade burocrática. Foi a escolha de um homem moribundo, preparando a Igreja para o que viria a seguir.
Os jornalistas do Vaticano Gerard O'Connell e Elisabetta Piqué, que conheciam Francisco melhor do que quase qualquer outro repórter vivo (o falecido papa, inclusive, casou-se com eles!), escreveram agora um novo livro que reconstrói a trajetória de Robert Prevost, desde Chiclayo até a Cátedra de Pedro.
Como escrevi quando o livro deles foi publicado pela primeira vez, o relato dele confirma o que muitos em Roma já sussurravam há tempos: Francisco viu em Prevost as qualidades de que a Igreja precisaria depois dele — humildade agostiniana, instinto missionário, fluência em três idiomas e três continentes, e o raro dom de governar sem se tornar um burocrata. Francisco não nomeou um sucessor.
O que ele fez, de forma muito deliberada, foi tornar isso possível.
E eis a verdade que as lágrimas do Papa Leão XIV tornaram impossível ignorar esta manhã: o último e talvez o melhor presente que o Papa Francisco nos deu foi o Papa Leão XIV.
Desde as primeiras horas de seu papado, Leão XIV levou Francisco consigo. Ao subir à galeria na noite de sua eleição, em maio passado, o novo papa recorreu quase imediatamente à lembrança daquela bênção final da Páscoa:
“Ainda podemos ouvir a voz tênue, porém sempre corajosa, do Papa Francisco enquanto abençoava Roma, o Papa que abençoou Roma, que deu sua bênção ao mundo, ao mundo inteiro, na manhã da Páscoa.”
Desde então, ele não parou de ouvir isso.
Francisco passou seus últimos meses sabendo que seu corpo estava falhando.
Com todos os motivos para descansar, ele, em vez disso, pegou um telefone de sua cama de hospital e, contrariando os conselhos daqueles que lhe diziam para ir mais devagar, marcou os compromissos que moldariam a Igreja por uma geração.
Entre os últimos documentos que ele assinou estava o decreto que elevava Robert Prevost ao cargo que o colocava no centro do conclave que em breve se reuniria para escolher seu sucessor.
Dois meses depois, uma fumaça branca subiu sobre a Praça de São Pedro, e o cardeal bispo Francisco, nomeado de seu leito de enfermo, saiu para a galeria como Leão XIV.
Esta manhã, o discípulo intercedeu por seu irmão. E o mundo vislumbrou, ainda que brevemente, o custo humano de carregar o legado deixado por Francisco.
Para aqueles de nós que ainda sentem falta de Francisco, as lágrimas de Leão foram uma espécie de permissão. Luto e gratidão podem coexistir no mesmo coração. O homem em quem Francisco mais confiava é agora o homem que nos pede para continuarmos caminhando.
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