02 Outubro 2025
No dia em que o ativista Charlie Kirk foi baleado e morto em um evento universitário em Utah, o secretário de Defesa Pete Hegseth fez uma breve pausa enquanto falava com as tropas para fazer uma breve oração pela figura conservadora abatida. Hegseth rapidamente publicou a oração completa em sua conta oficial no X, mas foi o que ele postou na semana seguinte — um clipe bastante editado, extraído de filmagens — que chamou a atenção de seus críticos.
A reportagem é de Jack Jenkins, publicada por National Catholic Reporter, 30-09-2025.
No clipe editado, Hegseth — que prefere o título de "Secretário da Guerra" — é visto brevemente recitando o Pai Nosso enquanto a música dramática aumenta. A oração do secretário de Defesa continua com uma narração e uma montagem começa: a tela é preenchida com imagens de caças e mísseis voando, paraquedistas caindo de aviões, uma bandeira americana tremulando e, finalmente, Hegseth em pé, saudando ao lado do presidente Donald Trump.
Hegseth foi ainda mais explícito sobre suas inclinações religiosas no memorial de Kirk no dia seguinte, quando declarou que os EUA estão em meio a uma "guerra espiritual" e instou os cerca de 60 mil presentes e os milhões que assistiam em casa a abraçarem a Cristo. "Meu chamado a todos vocês: vivam de forma digna do sacrifício de Charlie Kirk e coloquem Cristo no centro de suas vidas, assim como ele defendeu a entrega da sua", disse Hegseth.
Desde que foi confirmado para o cargo por uma margem estreita em janeiro, Hegseth tem colocado esse tipo de expressão religiosa firmemente no centro de sua liderança nas Forças Armadas dos EUA. Além de organizar um novo culto no Pentágono, o fervor religioso de Hegseth tomou conta do Departamento de Defesa, que tem divulgado nas redes sociais mensagens que misturam preparativos de guerra com versículos bíblicos, bem como declarações oficiais que promovem uma versão contestada e centrada na fé da história dos EUA. Ao mesmo tempo, em discursos e outras aparições, Hegseth tem dito que espera que todos os americanos compartilhem sua fé.
Mesmo em um governo que fez da defesa da religião uma preocupação central, Hegseth se destacou ao defender publicamente seu próprio tipo de cristianismo conservador — um tipo ligado ao pastor de Idaho e nacionalista cristão declarado, Doug Wilson.
Críticos agora levantam preocupações de que Hegseth, ao vincular sua religião à força de combate mais poderosa do planeta, possa estar infringindo a Constituição. "Este é mais o comportamento de alguém que lidera um grupo cristão ultraconservador, adepto do Mandato das Sete Montanhas, um cristianismo vigoroso e um grupo de guerra espiritual", disse Rachel Laser, líder do grupo Americanos Unidos pela Separação da Igreja e do Estado, referindo-se ao movimento nacionalista cristão que busca obter controle sobre sete setores-chave da sociedade — as "sete montanhas" — incluindo o governo.
O novo culto no Pentágono foi um dos primeiros indícios de que Hegseth planejava injetar religião em seu perfil como secretário. O encontro ocorreu em pleno expediente e é anunciado como um projeto pessoal de Hegseth: uma placa que parece ter sido afixada no Pentágono no início de setembro descreveu o evento como "Culto de Oração da Segunda Guerra Mundial", inscrevendo as palavras sobre uma pintura de Santo Estêvão sendo apedrejado até a morte. Hegseth deu início à primeira edição do culto, realizado em maio, deixando claro seu desejo por um país cristão. "É exatamente aqui que eu preciso estar", disse Hegseth aos participantes do encontro, que foi transmitido ao vivo do auditório do Pentágono. "E, eu acho, exatamente onde precisamos estar como nação neste momento: em oração, de joelhos, reconhecendo a providência de nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo".
Sob sua liderança, o Departamento de Defesa — que, assim como Hegseth, foi renomeado para Departamento de Guerra, um nome secundário — também compartilhou pelo menos três vídeos com temática religiosa. Assim como o clipe da Oração do Senhor, dois dos vídeos apresentavam uma montagem de imagens das Forças Armadas dos EUA. Mas, em vez de uma narração, os clipes sobrepunham lentamente as imagens com dois versículos bíblicos do Salmo 18 e do Livro de Josué. Um dos vídeos tinha a legenda: "Somos uma só nação sob Deus".
(O Departamento de Defesa não é o único departamento do governo Trump a publicar tuítes religiosos: o Departamento de Segurança Interna tem seus próprios vídeos de recrutamento que misturam versículos bíblicos e imagens bélicas.)
Questionada pelo Religion News Service no início deste ano sobre os vídeos, a secretária de imprensa do Pentágono, Kingsley Wilson, disse que os clipes tinham o objetivo de celebrar o que ela descreveu como a "herança cristã de nossa grande nação", acrescentando que Hegseth, como "um cristão orgulhoso", está "entre aqueles que a abraçam".
Laser afirmou que é inapropriado que um funcionário do governo expresse preferência por qualquer religião enquanto atua em sua função formal. Hegseth, argumentou ela, vai além ao convidar seu pastor pessoal, Brooks Potteiger, um cristão evangélico reformado que lidera a Pilgrim Hill Reformed Fellowship, no Tennessee, para liderar o culto.
O secretário, disse Laser, está "coagindo implicitamente sua equipe ou seus subordinados diretos" a "seguir uma religião que não é a deles".
Hegseth, que tem tatuagens da frase latina dos cruzados "Deus Vult" ("Deus quer") e "kafir" (uma palavra árabe frequentemente traduzida como "infiel"), pertence à Comunhão das Igrejas Evangélicas Reformadas, uma pequena denominação com uma história curta e controversa. Seu cofundador, Doug Wilson, é uma estrela em ascensão na direita que defende uma sociedade na qual não cristãos e até mesmo cristãos liberais sejam impedidos de ocupar cargos públicos. Seus escritos também foram criticados por denegrir pessoas LGBTQ+ e minimizar as atrocidades da escravidão, e ele recentemente alegou que "milhões" de imigrantes muçulmanos não têm nenhum "compromisso ou mecanismo de assimilação" na sociedade americana.
And after 40 minutes of cringe-Thunderous applause from the generals!
— The Tennessee Holler (@TheTNHoller) September 30, 2025
Just kidding. Total silence. 👀 🦗 🦗 pic.twitter.com/NytJzUMjn8
Em agosto, o secretário republicou uma entrevista da CNN com Wilson em sua conta pessoal X, que ostenta um distintivo do secretário de Guerra. (O segmento apresentou um dos pastores de Wilson dizendo que se opunha ao voto feminino, fazendo com que o Departamento de Defesa tivesse que esclarecer que Hegseth apoia o direito das mulheres ao voto.) Quando Wilson estabeleceu uma nova filial de sua própria igreja em Washington neste verão, Hegseth estava presente no culto inaugural e continuou a comparecer.
Em uma entrevista por e-mail, Wilson chamou os esforços de Hegseth, usando linguagem bíblica para autoridades governamentais, de "um magistrado favorecendo a fé em detrimento da descrença", mas não "implicitamente coercitivo". Wilson contou uma anedota pessoal do campo de treinamento, quando um oficial disse aos soldados para abaixarem a cabeça e rezarem, e acrescentou: "E vocês, ateus, precisam estudar como engraxar sapatos". Veterano da Marinha, Wilson disse sobre os apelos religiosos de Hegseth: "Se eu ainda estivesse em serviço, eu os acolheria".
De acordo com um relatório do Congresso de 2019, cerca de 70% dos militares da ativa se consideram cristãos, com cerca de 20% se identificando como católicos, 18% protestantes e o restante não afirmando nenhuma afiliação religiosa específica. Cerca de 24% não declararam nenhuma afiliação religiosa, pouco mais de 2% se declararam ateus ou agnósticos, 1,3% se identificaram como mórmons e pouco menos de 2% se declararam adeptos do judaísmo, islamismo e outras tradições religiosas, de acordo com o relatório.
Micah Schwartzman, professor da Faculdade de Direito da Universidade da Virgínia, especializado nas garantias de exercício religioso previstas na Constituição dos EUA, disse em uma entrevista por e-mail que é "perturbador que os militares estejam sendo liderados sob a bandeira do nacionalismo cristão". Um líder militar organizando cultos fora do contexto das capelanias militares, acrescentou, "deveria levantar preocupações sobre coerção religiosa".
"A Cláusula de Estabelecimento foi criada para proteger contra esse tipo de pressão para demonstrar conformidade religiosa", escreveu ele.
Outros serviços religiosos já estão disponíveis para os funcionários do Pentágono, a maioria deles organizados pelos capelães do Exército designados para o prédio. Os capelães realizam cultos regulares na capela do prédio e, de acordo com um guia do prédio disponível ao público, o escritório do capelão oferece "oportunidades de culto, cuidado pastoral e aconselhamento, programas e grupos de apoio para Capelães da Vida Familiar baseados na fé, estudos religiosos em pequenos grupos e apoio a cerimônias".
Um porta-voz da Arquidiocese Católica para os Serviços Militares disse à Religion News Service que a missa é celebrada no Pentágono há muito tempo, cinco vezes por semana.
Somente o primeiro culto de Hegseth no Pentágono, que são promovidos como eventos mensais, foi transmitido ao vivo, e apenas um outro culto, liderado pelo pastor evangélico e ex-jogador de futebol americano Jack Brewer, foi anunciado publicamente.
Wilson, o secretário de imprensa do Pentágono, não respondeu a perguntas sobre quantos cultos foram convocados ou quem os liderou, mas enviou uma declaração afirmando que os cultos eram voluntários. A declaração os descreveu como "uma oportunidade para os fiéis apelarem ao Céu em nome de nossa grande nação e seus combatentes".
Marie Griffith, professora de religião e ex-diretora do Centro John C. Danforth sobre Religião e Política, disse que a linguagem da declaração é notável — particularmente a utilização de letras maiúsculas nas palavras "crentes" e "céu". Embora a declaração possa imitar a propensão do presidente Donald Trump a usar letras maiúsculas de forma equivocada, disse ela, também pode ser interpretada como uma clara preferência pelo cristianismo.
"Crentes agora é um nome próprio — e significa crentes cristãos, essencialmente", disse Griffith, referindo-se à declaração. "É uma forma de realmente destacar esse tipo de senso cristão do que estamos fazendo aqui nestes cultos." Em correspondência, a secretária de imprensa do Pentágono insistiu repetidamente que as atitudes religiosas de Hegseth estão em consonância com uma longa tradição americana estabelecida por George Washington, que, segundo ela, "orou por nossa causa em Valley Forge", uma história à qual Hegseth também se referiu em seu discurso no culto inaugural do Pentágono. Mas caracterizar os Estados Unidos como formados por uma herança cristã específica, dizem os críticos, é em si uma marca registrada de muitos defensores do nacionalismo cristão — especialmente porque os historiadores duvidam da história específica de Washington orando em Valley Forge, frequentemente relatada por aqueles que defendem um EUA cristão.
Thomas A. Tweed, professor de estudos e história americanos na Universidade de Notre Dame e ex-presidente da Academia Americana de Religião, disse em um e-mail que a história da oração era uma "invenção" de Mason Locke Weems, um dos primeiros biógrafos de George Washington.
Da mesma forma, Lindsay M. Chervinsky, diretora executiva da Biblioteca Presidencial George Washington em Mount Vernon, disse em um e-mail que o relato foi ainda mais popularizado por uma pintura de Washington rezando na floresta. "Não há evidências de que o evento específico retratado naquela pintura tenha ocorrido", disse Chervinsky, que observou que Weems "regularmente inventava fatos para criar uma boa história".
Alguns críticos de Hegseth admitiram que a atual Suprema Corte não tem sido receptiva ao tipo de preocupação com a Cláusula de Estabelecimento levantada pelos detratores do secretário de Defesa. Em um e-mail, Elizabeth Platt, chefe do Projeto Direitos e Religião do Seminário Union, em Nova York, vinculou Hegseth ao nacionalismo cristão, mas disse que a atual lista de juízes, de tendência conservadora, dificilmente apoiará aqueles que consideram a atividade religiosa de Hegseth inconstitucional.
"Acho que a realidade é que não vamos recorrer à justiça para romper o compromisso do governo com o nacionalismo cristão e a retórica religiosa violenta usando a Cláusula de Estabelecimento", escreveu Platt em um e-mail.
Hegseth, por sua vez, parece determinado a continuar liderando as forças armadas com a Bíblia na mão, de acordo com imagens tuitadas pelo apresentador de podcast conservador Mike Watkins, que compareceu ao culto no início deste mês.
Watkins acrescentou uma citação que ele atribuiu a Hegseth: "Estamos à beira de um renascimento espiritual".
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