27 Fevereiro 2025
Um movimento inesperado de Musk torpedeia seu antigo parceiro e chefe da OpenAI, Sam Altman, em vingança por tê-lo tirado do negócio em 2018.
A reportagem é de Carlos del Castillo, publicado por El Diario, 11-02-2025.
Elon Musk pode perder uma batalha. Ele perdeu vários ao longo de sua carreira profissional e mais de um envolveu diretamente a OpenAI. Mas, como mostra sua oferta na segunda-feira para adquirir a organização que deu origem ao ChatGPT, acumular vitórias contra Musk não significa que ele está desistindo da guerra. Sam Altman sabe disso porque Musk está de olho nele há anos, o que não o impediu de ser pego de surpresa por sua última jogada.
A oferta surpresa de Musk é um torpedo contra Altman e seus planos para a OpenAI. Não tanto contra a organização em si. US$ 97,4 bilhões que buscam desestabilizar uma das poucas pessoas na indústria digital que ousou desafiá-lo. "Isso segue a lógica de uma operação comercial hostil, porque é uma oferta pública de aquisição e, ao mesmo tempo, uma lógica de punição contra um inimigo jurado", diz Frederic Mertens, diretor jurídico e professor da Universidade Europeia de Valência.
O golpe de Musk chega em um momento crucial. Altman está atualmente envolvido em uma operação complicada para remover as restrições atualmente impostas à empresa OpenAI, que depende legalmente de uma entidade sem fins lucrativos também chamada OpenAI.
Essa estrutura lembra a de uma década atrás, quando foi fundada a organização que mais tarde desencadearia a revolução da inteligência artificial generativa. Portanto, seu propósito era ser um laboratório para impulsionar novos avanços nessa tecnologia e permitir que todos pudessem se beneficiar deles. Seu nome (que se traduz literalmente como IA Aberta) pretendia refletir essa missão.
“Como uma organização sem fins lucrativos, nosso objetivo é criar valor para todos, não apenas para os acionistas. Os pesquisadores serão fortemente encorajados a publicar seus trabalhos, seja na forma de artigos, postagens de blog ou código, e nossas patentes (se houver) serão compartilhadas com o mundo”, disse a OpenAI em sua carta de apresentação de dezembro de 2015.
Alguns dos mais renomados pesquisadores de IA e cientistas de dados da época se juntaram ao laboratório. Eles foram financiados por um grupo de patrocinadores formado por grandes empresários e investidores do Vale do Silício. De todos eles, quem mais colocou dinheiro na mesa foi Elon Musk, que assumiu a gestão. Como seu segundo em comando, ele contratou um jovem executivo que estava então comandando a prestigiada incubadora de startups Y Combinator, chamado Sam Altman.
Musk liderou a OpenAI até 2018, quando perdeu uma de suas batalhas. O empreendedor tentou fazer com que a organização se fundisse com a Tesla, que está desenvolvendo sua própria IA como parte do desenvolvimento de seus carros autônomos, argumentando que seu status sem fins lucrativos a estava impedindo de competir com seus concorrentes. Musk falhou. Altman e o resto do conselho recusaram, o que levou o empreendedor a deixar a OpenAI devido a conflito de interesses.
Altman manteve sua posição e sua abordagem para garantir mais financiamento para o OpenAI foi diferente. Em vez de fazer uma parceria com um grande player do setor, como Musk pretendia, ele criou uma empresa privada que seria afiliada à organização sem fins lucrativos. De fato, ela poderia tentar lucrar com seus produtos , embora isso custasse a traição da missão fundamental da OpenAI de divulgar suas descobertas e promover o desenvolvimento da IA "para o benefício da humanidade".
A OpenAI combinou seu perfil de laboratório e seu perfil de empresa privada até a chegada do ChatGPT em 2022, quando tudo saiu do controle. Ofertas de investimento chegaram e bilhões foram colocados na mesa. A inteligência artificial, pelo menos até o DeepSeek , era uma tecnologia extremamente cara de se desenvolver, então a estratégia de Altman era abraçar tudo o que aparecesse.
Hoje, a empresa privada OpenAI está avaliada em US$ 157 bilhões e está negociando uma nova rodada de financiamento com o SoftBank que lhe levaria perto de US$ 300 bilhões. Ela tem acordos com a Microsoft e a Apple, conhecidas por suas políticas totalmente opostas ao código aberto, e seus produtos são usados até para fins militares.
Altman conseguiu que a OpenAI obtivesse todo o financiamento necessário, mas isso ocorreu ao custo de transformar a organização sem fins lucrativos original em uma "capa simbólica" para o que, na verdade, é apenas mais uma gigante da tecnologia, diz Frederic Mertens.
Isso não passou despercebido na OpenAI, onde houve uma tentativa de expulsar Altman, que ele conseguiu salvar depois de passar três dias demitido, e toda a equipe fundadora renunciou . Nem fora, pois serviu de desculpa para Musk processar a OpenAI e Altman por violarem seus princípios fundadores. Foi mais uma de suas batalhas perdidas, já que ele acabou aposentando-o alguns meses depois.
Altman conseguiu superar as renúncias e os ataques de Musk. Mas ainda havia algo pendente: a entidade sem fins lucrativos. Acabar com ela de vez é uma necessidade para romper os laços econômicos da OpenAI. Seus planos eram acabar com a empresa discretamente, fundindo-a com a empresa privada, mas Musk frustrou seus planos com uma oferta de aquisição hostil não solicitada.
A oferta do homem mais rico do mundo não é pela empresa privada OpenAI, que vale muito mais de US$ 97,4 bilhões. Isso se deve à entidade sem fins lucrativos que o apoia, cujo valor não é tão claro. Ela controla legalmente a OpenAI, mas oficialmente tem apenas US$ 22 milhões em ativos e dois funcionários.
A bomba de precisão de Musk complica ainda mais uma manobra que estava em andamento há quase dois anos devido à dificuldade envolvida na fusão de duas organizações tão díspares. A OpenAI teria que compensar a OpenAI Foundation de alguma forma para abrir mão do controle legal. Fontes citadas por vários meios de comunicação americanos indicam que a intenção de Altman era recompensá-la com cerca de 30 bilhões de dólares.
“É vital que a instituição de caridade receba uma compensação justa pelo que seus líderes estão tirando dela: o controle sobre a tecnologia mais transformadora do nosso tempo”, disse Marc Toberoff, advogado de Musk que apresentou a proposta.
Por que US$ 97,4 bilhões? Aparentemente, esse é o valor máximo que Musk conseguiu reunir para apresentar a oferta até o momento. Ele conta com o apoio de um grupo de grandes investidores e de sua própria empresa de inteligência artificial, a xAI. Ao oferecer três vezes o valor que Altman estava considerando, Musk o colocou em uma situação difícil com os reguladores e aumentou muito o escrutínio público do processo.
Os membros da organização sem fins lucrativos OpenAI Foundation não são obrigados a concordar com uma venda para Musk, já que o objetivo da organização não é maximizar a lucratividade. No entanto, eles estariam comprando todos os ingressos para ter problemas com a administração dos EUA ou com o sistema de justiça, com base em reclamações de Musk ou de agências de concorrência, caso aceitem uma oferta muito menor sem uma razão convincente.
Altman tentou na segunda-feira à noite desviar a atenção desse fato, sugerindo que o número é muito baixo. “Não, obrigado, mas compraremos o Twitter por US$ 9,74 bilhões se você quiser”, disse ele a Musk no X, oferecendo cinco vezes menos do que o magnata pagou pela rede social. “Golpista”, Musk respondeu simplesmente.
Apesar dos bilhões de dólares em investimentos na OpenAI nos últimos anos, se Altman for forçado a desembolsar US$ 100 bilhões ou mais para se livrar da organização sem fins lucrativos, sua capacidade de investir em tecnologia seria bastante reduzida. Seus principais rivais, incluindo a xAI, seriam os grandes beneficiários.
Toda a pressão de Musk sobre Altman e a OpenAI é complementada por seu papel como auditor da eficiência da administração dos EUA. Musk está em todas as frentes: ele tem uma empresa de IA que compete com a OpenAI, ele tem influência sobre agências governamentais que devem regular sua atividade legal e comercial. Ele também poderia provar no tribunal que tem um interesse genuíno nas atividades da organização sem fins lucrativos OpenAI, tendo-a financiado com dezenas de milhões de dólares antes de se desvincular do projeto.
“O que Musk está fazendo é redefinir completamente a noção de conflitos de interesse e assumir descaradamente que eles desapareceram”, diz Frederic Mertens, da Universidade Europeia. "Eles ignoram a mistura de interesses pessoais, interesses públicos e interesses de mercado, bem como a proibição sacrossanta de estabelecer uma posição dominante ou monopolista. “Peço desculpas pela expressão coloquial, mas é literalmente isso que está acontecendo”, diz o especialista, lembrando que se a oferta de Musk for aceita, ele controlaria tanto a xAI quanto a OpenAI.
“Este é um mau sinal para os negócios”, continua Mertens: “Se a maior ou a segunda maior potência do mundo colocar as regras fundamentais de um mercado aberto em espera, isso envia um sinal aos outros de que tudo vale e não haverá competição saudável.”
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