13 Fevereiro 2025
Em todo o continente africano, a suspensão do financiamento de ajuda humanitária ordenada pelo governo Trump deixou caos, medo e devastação iminente, disseram clérigos católicos e autoridades de agências de serviço social ao National Catholic Reporter.
A reportagem é de Tawanda Karombo, publicada por National Catholic Reporter, 11-02-2025.
Programas cruciais de caridade, ajuda e alívio foram interrompidos. Clínicas e centros que ofereciam tratamento acessível para HIV/AIDS foram fechados na Nigéria, Zimbábue e África do Sul. Esforços humanitários em pontos críticos de crise, como Sudão, República Democrática do Congo e Sudão do Sul foram interrompidos.
O padre David Banda, pároco na Zâmbia, disse temer que a suspensão da assistência dos Estados Unidos tenha um "impacto devastador sobre grupos vulneráveis" na África e represente um fardo para a igreja e o governo, cujos orçamentos já estão sobrecarregados.
A Catholic Relief Services dependia fortemente do financiamento da Agência dos EUA para o Desenvolvimento Internacional (USAID) para programas de desenvolvimento, saúde e salvamento de vidas na África. Com o governo dos Estados Unidos determinando que os programas de financiamento de ajuda sejam interrompidos por 90 dias, aguardando revisão, há temores generalizados entre os setores humanitários e governamentais africanos de que isso culminará em alguns programas de financiamento para a África sendo congelados.
Banda disse que seus piores temores em relação à retirada do financiamento dos EUA, especialmente de programas como a USAID e o Plano de Emergência do Presidente dos EUA para o Alívio da AIDS (PEPFAR), seriam "o impacto devastador que isso poderia ter nas populações mais vulneráveis da África".
"Esses programas têm sido a salvação para muitos — principalmente em áreas como a Zâmbia — fornecendo ajuda alimentar essencial, assistência médica e apoio ao desenvolvimento econômico", disse Banda, cuja paróquia, St. Paul's, está localizada no distrito de Chongwe, a cerca de 48 quilômetros da capital zambiana, Lusaka.
Os Estados Unidos são o maior fornecedor de ajuda bilateral para países africanos, fornecendo US$ 15,7 bilhões em 2023, de acordo com o Center for Global Development. Cerca de US$ 11,8 bilhões disso foram canalizados pela USAID. Em 2023, os principais destinatários de fundos da USAID na África incluíram Etiópia, República Democrática do Congo, Somália, Nigéria e Sudão do Sul.
A Catholic Relief Services, que depende muito da assistência dos EUA para programas de desenvolvimento na África, não comentou com a NCR sobre o impacto do congelamento de financiamento pelos Estados Unidos. A agência foi forçada a cortar seu orçamento anual de US$ 1,5 bilhão, cerca de metade do qual foi financiado pela USAID.
O chefe do braço global de caridade da Igreja Católica criticou a decisão do governo Trump de cortar a ajuda externa como "imprudente" e lamentou que isso provavelmente "matará milhões de pessoas e condenará centenas de milhões a vidas de pobreza desumanizante".
"Esta é uma afronta desumana à dignidade humana dada por Deus às pessoas, que causará imenso sofrimento", disse Alistair Dutton, secretário-geral da Caritas Internationalis em uma declaração de 10 de fevereiro. A Caritas, a principal confederação de serviços sociais da Igreja Católica, atua em mais de 200 países e territórios ao redor do globo.
Kevin Carvajal, diretor do Escritório de Programas Internacionais das Missões Salesianas, disse que os cortes na ajuda externa também podem reduzir as remessas de itens essenciais enviadas por outras instituições de caridade para a África a custos reduzidos por meio do Programa de Reembolso de Frete Marítimo da USAID.
Em um e-mail, ele disse que uma redução na assistência externa dos EUA teria "consequências de longo alcance" além da segurança alimentar e da assistência médica, provavelmente "levando a uma maior exploração, trabalho infantil, trabalho forçado e tráfico de pessoas".
Também "aumentará significativamente as demandas sobre organizações católicas de assistência e desenvolvimento. Elas precisarão preencher lacunas críticas deixadas pela redução do financiamento do governo dos EUA, ampliando seus serviços e alavancando mais financiamento privado para atender à crescente necessidade de assistência alimentar, assistência médica e educação."
Outros canais, como embaixadas dos EUA em vários países africanos, também facilitaram o financiamento para programas de desenvolvimento, assistência e saúde. No Zimbábue, a embaixada dos EUA estava apoiando 500.000 pessoas por meio de assistência humanitária, e 1.600 hospitais e clínicas públicas se beneficiaram de treinamento e suporte técnico dos Estados Unidos.
O governo dos EUA investiu mais de US$ 1,7 bilhão no Zimbábue desde 2006 para fortalecer os sistemas de saúde e dar suporte às pessoas que vivem com HIV, informou o site da embaixada em um comunicado de imprensa de 2023, no 20º aniversário do programa PEPFAR no país.
Na vizinha África do Sul, o presidente Cyril Ramaphosa disse na semana passada que estava preocupado "com o impacto potencial da decisão do governo dos Estados Unidos de suspender parte de seu financiamento para programas de HIV e TB [tuberculose] em países africanos" por 90 dias. Os EUA financiam cerca de 17% dos programas de HIV e TB da África do Sul.
De acordo com Banda: "A perda desse financiamento pode levar a menos recursos para tratamento, prevenção e cuidados, arriscando o ressurgimento dessas doenças e colocando milhões de pessoas em maior risco", principalmente em países africanos com altas taxas de HIV/AIDS.
A falta de financiamento também deixa os governos e igrejas africanos — já com falta de recursos — com um fardo financeiro extra.
"Isso coloca uma pressão sobre os governos locais e ONGs [organizações não governamentais]. Por exemplo, a Zâmbia pode precisar depender mais fortemente de seus próprios recursos, ou de ajuda de outros países ou organizações, para preencher a lacuna deixada pelos EUA. No entanto, os governos locais e as ONGs podem não ter capacidade para atender totalmente às necessidades, como assistência médica e segurança alimentar, de populações vulneráveis, levando a retrocessos de longo prazo no desenvolvimento", disse Banda.
Três agentes de programa com instituições de caridade católicas trabalhando na África, falando sob condição de anonimato, disseram ao NCR que suas agências estão lutando por financiamento de substituição para preencher as lacunas deixadas pela suspensão do financiamento da USAID. A própria equipe das agências também estava incerta sobre o emprego futuro.
"É uma situação precária, especialmente para trabalhadores de campo com agências de ajuda, pois eles têm que explicar aos beneficiários sobre o corte no financiamento. A maioria dos beneficiários, especialmente aqueles que estavam recebendo tratamento para HIV/AIDS, geralmente são de origens pobres e têm poucas alternativas", disse um dos oficiais do programa alocados no Malawi.
"É emocionante; ter que explicar que fechamos as clínicas, mas você sabe que essas pessoas dependem de suprimentos das clínicas é algo que nunca pensei que teria que fazer", disse outro oficial de programa de uma organização de apoio ao HIV/AIDS que fornece tratamento antirretroviral na África do Sul.
A Embaixada dos Estados Unidos no Zimbábue disse em um comunicado que agora é "hora de o Zimbábue levar a sério sua responsabilidade pela saúde" de seu povo.
O padre jesuíta Jean Baptiste Musiitwa, da Diocese de Wau, no Sudão do Sul, disse ao NCR que era importante que a África se livrasse da dependência excessiva de ajuda.
Mas Banda disse que os grupos vulneráveis serão os mais afetados e que um "aumento da fome e da desnutrição" provavelmente será observado nos próximos meses, já que "muitas comunidades dependem da assistência alimentar fornecida" pelos programas dos EUA.
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