10 Fevereiro 2025
Com o governo Trump, os cortes na Catholic Relief Services (CRS) podem chegar a 50% neste ano.
A reportagem é Brian Roewe e Brian Fraga, publicada por National Catholic Reporter, 05-02-2025.
A Catholic Relief Services (CRS) está se preparando para cortes massivos — chegando a até 50% neste ano — devido a reduções draconianas na assistência externa dos EUA, ordenadas pelo governo Trump, de acordo com um e-mail interno do diretor-executivo da organização internacional de ajuda humanitária.
A CRS é a principal beneficiária de fundos da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID), que foi alvo do governo Trump com um congelamento de gastos, fechamento de escritórios e cortes extensivos de pessoal nesta semana.
As demissões já começaram, pois a CRS foi forçada a encerrar programas financiados pela USAID, que responde por cerca de metade do orçamento de US$ 1,5 bilhão da organização católica, disse o presidente e CEO da CRS, Sean Callahan, em um e-mail enviado a toda a equipe em 3 de fevereiro.
"Prevemos que seremos uma organização significativamente menor até o final deste ano fiscal", escreveu Callahan no e-mail, que foi revisado pelo National Catholic Reporter.
Os representantes da CRS em sua sede em Baltimore não responderam aos pedidos de comentário. A Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, que criou a organização há 82 anos, também não respondeu a um pedido de comentário.
O bispo aposentado de Tucson, Arizona, Gerald Kicanas, ex-presidente do conselho da Catholic Relief Services, afirmou que eliminar a USAID seria um grande erro. "Essas são pessoas desesperadas, vivendo em situações desesperadoras, lutando dia após dia, hora após hora", disse Kicanas ao NCR.
Os cortes representariam um dos maiores golpes já sofridos pela CRS, uma organização de assistência fundada em 1943 pelos bispos católicos dos Estados Unidos para ajudar sobreviventes da Segunda Guerra Mundial na Europa. A CRS atende mais de 200 milhões de pessoas em 121 países de cinco continentes, segundo seu site.
Callahan afirmou que a CRS já recebeu notificações de que alguns projetos, nos quais atua como subcontratada, foram encerrados e que mais cancelamentos estão por vir.
Os cortes de pessoal e as medidas de contenção de custos afetarão todas as divisões e departamentos da CRS, segundo Callahan. Ele acrescentou que suspensões temporárias não serão suficientes para evitar demissões.
Os cortes serão devastadores, disse Stephen Colecchi, diretor do Escritório de Justiça e Paz Internacional da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA entre 2004 e 2018.
"Direcionar essa pequena parcela do orçamento federal de maneira tão arbitrária e irresponsável custará vidas e meios de subsistência", disse Colecchi. "Não é uma forma pensada ou humana de lidar com programas que ajudam os mais pobres entre os pobres em todo o mundo."
A CRS realizará uma reunião emergencial em 6 de fevereiro para discutir o congelamento da ajuda externa.
A USAID tem sido um dos primeiros alvos do governo do presidente Donald Trump para reduzir gastos públicos, com o bilionário Elon Musk liderando o recém-criado Departamento de Eficiência Governamental, uma operação extragovernamental que recebeu amplos poderes na administração. O secretário de Estado, Marco Rubio, anunciou que agora está comandando a USAID. Embora tenha sido criada independentemente pelo Congresso, a agência faz parte do Departamento de Estado.
Os democratas no Congresso desafiaram a legalidade das tentativas de cortar drasticamente os fundos da USAID ou de fechar a agência completamente.
Comparada a outros departamentos federais, a parcela da USAID no orçamento é mínima. No ano fiscal de 2023, os EUA destinaram US$ 916 bilhões para a defesa, o que representa 3,4% do PIB. O Departamento de Defesa solicitou US$ 849,8 bilhões para o ano fiscal de 2025.
"Se você quer revisar um programa, não simplesmente o congela, especialmente quando as populações locais dependem dele para programas essenciais e que mudam vidas", disse Colecchi. "O que se faz é uma revisão sistemática para avaliar a eficácia e então decidir quais programas devem continuar e quais devem ser encerrados."
"Um congelamento generalizado, mesmo que temporário, significa que funcionários terão que ser demitidos, programas serão interrompidos e cadeias de suprimentos serão desmanteladas", acrescentou Colecchi.
"Isso realmente prejudicará a reputação da nossa nação, que sempre teve uma boa reputação na área da assistência humanitária."
Ao longo de nove anos — do ano fiscal de 2013 ao de 2022 — a Catholic Relief Services recebeu US$ 4,6 bilhões em financiamento da USAID, principalmente para assistência em desastres, segundo um relatório de agosto de 2024 do Congressional Research Service, um braço da Biblioteca do Congresso.
Igrejas e organizações baseadas na fé receberam menos de 6% do financiamento da USAID para organizações sem fins lucrativos, sendo que mais da metade desses recursos foram destinados à Catholic Relief Services, de acordo com o Congressional Research Service.
Entre os programas e serviços oferecidos pela CRS estão: acesso à água e saneamento, educação, agricultura, saúde, microfinanciamento, resiliência às mudanças climáticas, além de programas de justiça e construção da paz, além de assistência emergencial e humanitária.
"A CRS representa o Evangelho em ação e reflete o melhor dos valores americanos", disse John Carr, ex-diretor executivo do Departamento de Justiça, Paz e Desenvolvimento Humano da Conferência dos Bispos Católicos dos EUA, ao NCR.
A CRS contava com 7.000 funcionários em todo o mundo em 2018, quando celebrou seu 75º aniversário.
Kicanas, que presidiu o conselho da CRS de 2010 a 2013, afirmou que a CRS é uma organização confiável em todo o mundo. A retirada de programas que apoiam pessoas famintas e em sofrimento terá sérias consequências.
"Portanto, não se trata de um congelamento insignificante", disse Kicanas. "Será muito significativo para um número incontável de pessoas em diversos países ao redor do mundo."
Kicanas acrescentou que o governo Trump pode não compreender "as consequências não intencionais de um congelamento e o impacto que ele terá".
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