Impactos sociais e ambientais das grandes usinas hidrelétricas

18 Outubro 2024

Conheça os impactos sociais e ambientais das grandes usinas hidrelétricas, desde a destruição de habitats até o deslocamento de comunidades ribeirinhas.

A reportagem é publicada por EcoDebate, 16-10-2024.

As usinas hidrelétricas são frequentemente exaltadas como uma fonte de energia “limpa” e renovável. No entanto, sua construção e operação trazem uma série de impactos ambientais e sociais que, muitas vezes, são subestimados ou ignorados.

Embora representem uma alternativa às fontes de energia fósseis, os danos que causam à biodiversidade e às comunidades locais desafiam a visão simplista de que se trata de uma solução ambientalmente amigável.

Um dos principais problemas das grandes barragens hidrelétricas é o impacto sobre os rios. Conforme estudos indicam, a construção dessas barragens ameaça rios em todo o mundo e águas altera drasticamente o curso natural dos rios, resultando na perda de habitats aquáticos, alterações nos ciclos de enchentes e secas e impactos devastadores sobre a fauna local.

Espécies de peixes e outros organismos que dependem dos ciclos naturais para se reproduzir são especialmente afetados. Esse impacto se torna ainda mais pronunciado em áreas de grande biodiversidade, como a Amazônia, onde várias grandes usinas têm sido planejadas.

Outro aspecto crítico é o deslocamento forçado de comunidades ribeirinhas e indígenas. A construção de barragens frequentemente requer a inundação de vastas áreas de terra, forçando milhares de pessoas a deixarem suas casas.

No Brasil, casos como a construção da usina de Belo Monte trouxeram à tona as consequências desse deslocamento: perda de territórios ancestrais, dificuldades para reassentamento e danos irreparáveis à cultura e ao modo de vida tradicional das comunidades afetadas. Além disso, esses grupos têm pouca ou nenhuma voz nos processos de decisão e compensação, o que agrava as injustiças sociais.

Os impactos ambientais, por sua vez, não se limitam à destruição de habitats fluviais. As usinas hidrelétricas também contribuem para a emissão de gases de efeito estufa, principalmente metano, devido à decomposição da matéria orgânica nas áreas alagadas. Embora sejam consideradas “limpas” por não emitirem CO2 diretamente na produção de eletricidade, o efeito das emissões de metano coloca em dúvida essa classificação, especialmente em regiões tropicais, onde o processo de decomposição é acelerado pelo clima quente.

Além disso, os custos sociais e ambientais das grandes barragens hidrelétricas são frequentemente subestimados nos estudos de viabilidade. Um estudo publicado em 2018 mostra que os planejadores de projetos hidrelétricos, muitas vezes, ignoram ou minimizam os custos sociais e ambientais de longo prazo. Essa subestimação resulta em projetos errôneos, que desconsideram os impactos cumulativos dessas obras ao longo de décadas, desde a destruição ambiental até a desarticulação social.

Em suma, apesar da importância das usinas hidrelétricas para a matriz energética de muitos países, os impactos sociais e ambientais não podem ser ignorados. A longo prazo, a dependência de grandes barragens para a geração de energia pode não ser uma solução tão sustentável quanto se imagina.

Para mitigar esses danos, é fundamental que haja maior transparência nos processos de planejamento e uma consideração mais profunda dos impactos socioambientais, além do investimento em alternativas de energia que verdadeiramente preservem o meio ambiente e respeitem as comunidades locais.