Ao ser questionado sobre as vantagens de proteger os insetos, além da polinização para toda cadeia de plantas e controle de pragas, o biólogo, conservacionista e escritor Dave Goulson explica que os mesmos podem ser uma alternativa viável a carne bovina: "Eles precisam comer 12 vezes menos para ganhar o mesmo peso. E eles consomem muito menos água, emitem infinitamente menos metano, além disso, a proporção de proteína em sua carne é maior e eles têm menos gordura saturada. 80% do planeta já come insetos e no Ocidente devemos considerar isso."

A entrevista é de Carmen Pérez-Lanza, publicada por El País, 10-04-2023.

Dave Goulson (Shropshire, Inglaterra, 1965) é uma das pessoas que mais conhece uma espécie de inseto muito inteligente, peluda e barulhenta: os zangões. Este biólogo e divulgador britânico ficou obcecado por uma espécie deste animal, que desde a infância foi diminuindo de número no seu país até à sua extinção. Goulson, um dos conservacionistas mais respeitados do Reino Unido, está lutando para reintroduzi-los novamente. O biólogo deve ter se cansado do nosso desinteresse pela gravíssima diminuição do número de insetos que nos cercam e agora contra-ataca com a publicação de Planeta silencioso. Las consecuencias de un mundo sin insectos  (Crítico). Seu objetivo? Que possamos vislumbrar o futuro distópico que se abre diante de nós.

Eis a entrevista.

O que acontecerá quando acabarem os insetos?

Nós vamos passar muito mal. Milhões morrerão por falta de comida, países se isolarão, tratados internacionais serão quebrados...

Mas o desaparecimento das infestações de mosquitos não soa mal.

São justamente essas pragas que vão aumentar.

Você diz que existem cerca de cinco milhões de espécies de insetos, mas nós nomeamos apenas um milhão. Estamos perdendo muito por não conhecer melhor os quatro milhões restantes?

Levaria muito tempo e muito investimento. O que devemos fazer é proteger nossas florestas e reduzir o uso de agrotóxicos.

Em seu livro, você conta uma história de sucesso: a da introdução na Austrália de besouros de esterco, que faltavam no país, de modo que eles se alimentam de esterco de vaca. Eles encontraram um problema com o excesso de fezes quando aumentaram a produção de carne para consumo humano.

Esse caso funcionou muito bem, mas não é normal. Há muito mais fracassos do que sucessos na introdução de espécies de insetos, muitos terminando em pragas horríveis.

Ele diz que é melhor comermos besouros do que vacas.

Eles precisam comer 12 vezes menos para ganhar o mesmo peso. E eles consomem muito menos água, emitem infinitamente menos metano, além disso, a proporção de proteína em sua carne é maior e eles têm menos gordura saturada. 80% do planeta já come insetos e no Ocidente devemos considerar isso.

Mas você, sendo um grande especialista em insetos, só experimentou duas espécies comestíveis.

Não sou um bom exemplo. Possivelmente, ainda é cedo para que seu consumo seja generalizado onde moro.

Você diz que o valor do trabalho de polinização na agricultura mundial está entre 235.000 e 577.000 milhões de euros. Como esse número foi calculado?

Valoriza-se a produção de uma área específica onde sabemos que as macieiras, por exemplo, são polinizadas todos os anos, e comparamos com a produção de outra área onde sabemos que a polinização é muito menor. É assim que o cálculo é feito. Não deve ser tomado literalmente, mas é útil.

No livro, você faz uma história bastante distópica na qual diz que acabaremos polinizando as árvores manualmente.

É que já faltam insetos. Em muitas áreas, eles precisam polinizar manualmente: em áreas da China, Quênia ou Índia. Como a mão de obra é barata lá, vale a pena fazê-lo.

Você afirma que devemos agir com urgência para reverter seu processo de desaparecimento. Algum exemplo encorajador?

Na Alemanha, um milhão de cidadãos votaram para ajudar os insetos depois de demonstrar que em 27 anos (entre 1990 e 2017) o número deles em algumas áreas do país foi reduzido em 76%. Assim, reduziram o uso de pesticidas, aumentaram o investimento em fazendas orgânicas ou reduziram a iluminação das ruas à noite.

Quando você começou a se interessar por insetos?

Muito em breve. O primeiro encontro de que me lembro foi com uma lagarta. Encontrei no parquinho da minha escola e guardei na lancheira. Eu observei sua transformação dia após dia até que ela se tornou uma mariposa. Parecia algo mágico.

Existem diferentes teorias para explicar a metamorfose.

Uma explicação recente é que ele evoluiu de um acasalamento entre um inseto voador e uma espécie de verme. Outra teoria mais plausível é que se deve ao surgimento prematuro de um inseto embrionário de seu ovo. É algo notável: muda todo o corpo.

Na sua infância, você sabia que os humanos eram letais para os animais?

Não, então nem se falava que estávamos matando tantas espécies. Desde o meu nascimento em 1965 até agora perdemos mais da metade dos seres vivos do planeta.

Qual é o seu inseto fetiche, aquele que roubou seu coração?

Os zangões. Dediquei os últimos 30 anos da minha vida a eles. Eles são tão fofos e inteligentes...

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