Médicos Sem Fronteiras não espera outra “explosão de casos” que leve a uma epidemia. Vacinas e melhora da crise de escassez de combustível ajudaram a conter casos.

A reportagem é de Noor Mahtani, publicada por El País, 11-01-2023.

O Ministério da Saúde Pública do Haiti confirmou que a cólera já matou pelo menos 452 pessoas desde seu surto em 3 de outubro. A doença, extinta há três anos, atingiu um país em chamas, mergulhado em uma das piores crises sociopolíticas de sua história, em meio a uma onda de violência e um forte surto social que paralisou o país caribenho por meses de 11,5 milhões de habitantes. Para a equipa dos Médicos Sem Fronteiras no território, embora os números sejam preocupantes, acreditam “com muita certeza” que não haverá outra “explosão de casos” e que isso não levará a uma epidemia.

De acordo com um balanço epidemiológico da Organização Pan-Americana da Saúde (OPAS), as autoridades de saúde registraram 1.561 casos confirmados nos dez departamentos do país, 22.469 suspeitos e mais de 18.000 internações com sintomas intimamente relacionados a essa patologia. 57% dessas detecções são homens e 47% têm 19 anos ou menos, sendo as crianças as mais afetadas. 19% das infecções ocorreram na população entre um e quatro anos e 15%, entre cinco e nove.

A cólera é uma doença bacteriana causada por alimentos ou água contaminados que causa diarreia aquosa aguda e vômitos que podem levar à desidratação. Os casos mais leves são tratados com sais de reidratação oral. Mas os graves requerem fluidos intravenosos e antibióticos e podem ser mortais. Num país onde os cuidados de saúde são intermitentes nas zonas urbanas e praticamente inexistentes nas zonas rurais, nem sempre é fácil detectar precocemente e obter os medicamentos necessários. Segundo estimativas da Doctors of the World, dois em cada três haitianos não têm acesso a um centro de saúde.

Em meados de novembro, o Haiti começou a se recuperar da escassez de combustível causada pela violência e pelo controle de grupos armados, explica Alexandre Marcou, oficial de comunicações de MSF em Porto Príncipe. Para ele, essa melhora —que implica maiores facilidades para o transporte de pessoas e insumos— e a vacinação são os principais motivos pelos quais os sintomas dos pacientes não são tão graves como há três meses: “É inegável que há subnotificação devido à situação no país. Mas houve uma queda muito perceptível nas internações. Nós mesmos estávamos muito saturados. Um cenário que nada tem a ver com os dias de hoje. Achamos que vai se estabilizar."

Quando os alarmes para o retorno da doença dispararam, há três meses, os especialistas em saúde temeram o pior. Em meados de outubro, sabia-se que o surto havia deixado 19 mortes, 422 casos suspeitos e 268 internações. Hoje o número de mortos se multiplicou por 23. O mapa do contágio é um punhado de manchas vermelhas, especialmente escuras no oeste, onde se acumulam mais de 70% dos casos. Marcou insiste: “Pode parecer que piorou muito, mas a volta do combustível permitiu o acesso à água potável, o que fez uma diferença enorme. As estações chuvosas também terminaram... Há áreas onde 65% da população foi vacinada e MSF clorou 200 pontos em Porto Príncipe. Esperamos que melhore."

Uma mulher com cólera é tratada em um hospital em Porto Príncipe, Haiti. (Foto: Odelyn Joseph | Fundo das Nações Unidas para a Infância da ONU)

A residente da ONU e coordenadora humanitária no Haiti, Ulrika Richardson, foi uma das especialistas que alertou para essa "tendência preocupante" desde que o surto foi declarado no início de outubro. “Temos desafios logísticos, você pode imaginar, e o desafio de segurança, mas podemos estar lá e ajudar as pessoas”, disse ele em entrevista coletiva em Nova York.

Ulrika Richardson, coordenadora humanitária e residente da ONU no Haiti visita um centro de tratamento de cólera em Porto Príncipe. (Foto: Christian Cricboom | Escritório das Nações Unidas para a Coordenação de Assuntos Humanitários)

Em meados de dezembro, o Haiti recebeu cerca de 1,17 milhão de doses da vacina oral contra o cólera, com a ajuda da OPAS, enquanto os casos no país continuavam aumentando. A campanha de vacinação já começou e foi inicialmente dirigida à população maior de um ano em Cité Soleil, Delmas, Tabarre, Carrefour e Port-au-Prince, nos departamentos Oeste, Mirebalais e Centro. Outros 500.000 devem chegar nas próximas semanas.

“O Haiti tem experiência no manejo do cólera, mas a frágil situação de segurança retardou os esforços de resposta, então essas vacinas são boas notícias”, disse a diretora da organização, Carissa F. Etienne, em um comunicado. A experiência se deu pela epidemia que o país viveu entre 2010 e 2019, quando registrou mais de 820 mil casos e 10 mil mortes por cólera.

Aqueles que conhecem as feridas do país concordam que esta é uma das muitas crises esquecidas. Durante 2022, do financiamento do Plano de Resposta de Emergência no Haiti, avaliado em 373,2 milhões de dólares, chegou apenas 42,2%, com apenas 12,7% de cobertura das necessidades no setor de saúde.

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