Enquanto as nações trabalham este ano para chegar a acordos sobre a proteção dos oceanos e da biodiversidade do mundo, grupos católicos na África e Oceania levantaram suas vozes em nome de seus biomas regionais, pressionando por ações fortes para conservar a criação à luz das ameaças aceleradas.

A reportagem é de Brian Roewe, publicada por Earth Beat, caderno do National Catholic Reporter, 05-07-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

Encontros paralelos em junho reuniram organizações e líderes católicos em um esforço para esclarecer os perigos que os oceanos e a biodiversidade enfrentam em todo o mundo e delinear as posições da Igreja em defesa de ambos.

O último evento ocorreu durante a Conferência das Nações Unidas sobre o Oceano, realizada de 27 de junho a 1º de julho em Lisboa, Portugal. A cúpula foi a segunda organizada pela ONU focada em proteger os oceanos do mundo, que juntos cobrem 70% da superfície da Terra, abrigam 80% de todas as espécies da Terra, geram metade de todo o oxigênio e servem como um vital sumidouro de carbono e calor capturando as emissões que causam as mudanças climáticas. Mais de 3,5 bilhões de pessoas dependem dos oceanos para se alimentar, com outros 120 milhões de pessoas, principalmente em pequenas ilhas e países em desenvolvimento, dependendo dos mares para trabalhar.

Apesar de desempenharem papéis tão vitais, os oceanos são muitas vezes uma reflexão tardia nas negociações ambientais internacionais, disse Antonio Guterres, secretário-geral da ONU.

“Infelizmente, damos o oceano como garantido, e hoje enfrentamos o que eu chamaria de ‘emergência oceânica’”, disse ele em um discurso de abertura da conferência em 27 de junho. “Devemos virar a maré. Um oceano saudável e produtivo é vital para o nosso futuro compartilhado”.

Um dia depois, grupos católicos realizaram um painel de discussão em Lisboa sobre a importância dos oceanos. Modelado como um diálogo de Talanoa – uma abordagem do Pacífico para comunicação profunda e inclusiva – os participantes, muitos de ilhas como Fiji, Tonga e Filipinas, compartilharam histórias pessoais de seu relacionamento com o oceano. Vários oradores emocionaram-se ao falar sobre os papéis críticos que os mares têm desempenhado para suas famílias e comunidades locais, seja como fonte de alimento e trabalho ou como vital no transporte, relaxamento ou cultura.

Teresa Ardler, diretora de um centro cultural aborígene na Austrália, descreveu como sua comunidade de Gweagal mergulha seus recém-nascidos no oceano logo após trazê-los para casa do hospital, “como o batismo”, como uma forma de se conectar com seu totem, a baleia jubarte, e como um lembrete de que eles vieram do oceano e um dia retornarão a ele.

“É realmente muito bonito ainda ter essa forte conexão com o oceano. E estou muito orgulhosa, está muito no meu coração”, disse Ardler.

Os palestrantes também falaram sobre as ameaças atuais que enfrentam os mares e as comunidades que vivem perto deles.

Cerca de 11 milhões de toneladas de plástico entram no oceano a cada ano. A UNESCO estima que 30-35% dos habitats marinhos críticos, como ervas marinhas, manguezais e recifes de coral, foram destruídos, e a combinação de poluição e mudança climática colocou metade das espécies marinhas em risco de extinção até o final do século.

Os oceanos estão se aquecendo rapidamente e a acidez do oceano aumentou 26% desde os tempos pré-industriais. O aumento das temperaturas levou ao aumento dos mares, colocando mais de 680 milhões de pessoas que vivem em áreas costeiras baixas em risco de inundações ou até mesmo de perder suas casas.

O potencial de realocação de comunidades – uma realidade já em alguns lugares – torna os pagamentos de perdas e danos às nações insulares especialmente críticos, disse o padre jesuíta Pedro Walpole das Filipinas, coordenador da Ecojesuit.

Dom Peter Chong, arcebispo de Suva, Fiji, e presidente da Federação das Conferências Episcopais Católicas da Oceania, disse que muita atenção se concentrou corretamente na prevenção da mineração em alto mar, mas também pediu às pessoas que não percam de vista outras minerações que já destroem ambientes.

Chong também pediu mais espaço para discussões sobre espiritualidade nas deliberações sobre a proteção dos oceanos e do planeta.

“A crise ecológica é porque há uma crise interna. Então tem que haver uma linguagem que chegue ao coração, e essa é a limitação da linguagem científica e acadêmica”, disse.

Os palestrantes também pediram que os povos e jovens indígenas, especialmente da Oceania, tenham uma voz maior nas deliberações internacionais, como aqueles com profundo conhecimento sobre formas de viver em harmonia com os oceanos e como as gerações que herdarão o mundo e as águas de hoje.

“Os jovens já estão pegando esse problema. Eles devem ser capazes de praticar suas habilidades e sua integridade, porque neste estágio eles têm integridade. Eles não foram comprados”, disse Walpole.

A conferência da ONU sobre os oceanos foi concluída com líderes de mais de 20 nações concordando com uma declaração conjunta que pedia uma resposta global para reverter a degradação dos oceanos. Trabalhou-se também em tratados sobre a conservação de áreas biológicas marinhas fora da jurisdição nacional e abordando a poluição plástica nos oceanos.

Melhorar a saúde dos oceanos é parte de uma busca global mais ampla para proteger a biodiversidade do planeta. Mais de 70 nações, incluindo os Estados Unidos e a União Europeia, assinaram a campanha “30x30” para conservar pelo menos 30% das terras e mares do mundo até 2030. Essa meta atrairá atenção adicional ainda este ano na 15ª Convenção da ONU sobre Diversidade Biológica, COP15.

Originalmente programada para 2020 em Kunming, China, mas adiada pela pandemia de coronavírus, a COP15 agora está programada para ser realizada em Montreal, Canadá, de 5 a 17 de dezembro. Juntamente com a campanha 30x30, espera-se que a conferência negocie uma Estrutura Global de Biodiversidade pós-2020 para reverter a perda de biodiversidade e delinear um roteiro para a humanidade viver em harmonia com a natureza até 2050.

Uma reunião preparatória, realizada em meados de junho em Nairóbi, no Quênia, produziu pouco progresso, levando as ONGs a alertar que o acordo está “em perigo”.

Durante a sessão de negociação pré-COP15, organizações católicas da Bacia do Congo, na África, também se reuniram em Nairóbi para elaborar e apresentar uma posição católica sobre a proteção da biodiversidade.

Uma declaração emitida pelo Simpósio das Conferências Episcopais da África e Madagascar, ou SECAM (em inglês), disse que a Terra está sofrendo devido ao “uso e abuso irresponsável” pelos humanos, com a natureza diminuindo a taxas crescentes. Na Bacia do Congo, a segunda maior floresta tropical do mundo e um “pulmão” crítico da Terra, a apropriação de terras, a agricultura industrial, a extração ilegal de madeira e os conflitos por recursos naturais destruíram os habitats da vida selvagem, danificaram as comunidades locais e alimentaram as mudanças climáticas.

“A ciência é clara: uma economia extrativista e insustentável está causando a emergência climática e a crise da biodiversidade, que está destruindo a criação de Deus e prejudicando os mais vulneráveis entre nós, aqueles que pouco fizeram para causar a crise, os pobres e a Terra”, disse o comunicado.

O SECAM, junto com a Rede Eclesial sobre a Floresta da Bacia do Congo, ou REBAC, e o Movimento Laudato Si', pediram aos governos que se comprometam a proteger pelo menos metade de todas as terras e oceanos até 2030. Eles também pressionaram as nações do Norte Global a entregar o financiamento prometido há muito tempo, pediu a proteção dos direitos dos povos indígenas e exigiu a interrupção imediata da construção do oleoduto da África Oriental.

“Instamos fortemente todos os nossos irmãos e irmãs a entender que nós, humanos, somos criados exclusivamente à imagem e semelhança de Deus e somos chamados a exercer uma administração responsável sobre a criação em nome de nosso amoroso Criador”, dizia o comunicado.

Uma cópia da declaração foi entregue a Iyad Abumoghli, diretor da iniciativa Faith for Earth do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente, que participou de um painel de discussão onde foi apresentado.

Durante a discussão, os católicos descreveram a importância de salvaguardar áreas como o Lago Vitória, na África Oriental; Lago Albert na fronteira de Uganda e República Democrática do Congo; e as Murchison Falls (Cataratas Murchison), o maior parque nacional de Uganda, por seus papéis na sustentação da vida humana e não-humana e como partes valiosas da criação de Deus.

O padre jesuíta Rigoberto Minani, chefe da REBAC, descreveu a Terra como a única fonte de biodiversidade na galáxia conhecida e, portanto, um presente de Deus.

“Esta degradação da biodiversidade é um grande desafio para o meio ambiente do nosso tempo”, disse ele. “Temos então a responsabilidade histórica de parar o declínio e reverter a tendência”.

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