A poluição do ar encurta a vida humana em mais de um ano, segundo um novo estudo de uma equipe de engenheiros ambientais e pesquisadores de saúde pública. Melhor qualidade do ar pode levar a uma extensão significativa da expectativa de vida em todo o mundo.

A reportagem é de Johnny Holden, membro da Cockrell School of Engineering, publicada por University of Texas at Austin e reproduzida por EcoDebate, 23-08-2018. A tradução e a edição são de Henrique Cortez.

Painel superior a: Como a poluição do ar encurta a expectativa de vida humana em todo o mundo. Painel inferior b: Ganhos na expectativa de vida que poderiam ser alcançados por meio das diretrizes da Organização Mundial da Saúde para a qualidade do ar em todo o mundo.

Esta é a primeira vez que os dados sobre poluição do ar e tempo de vida foram estudados em conjunto, a fim de examinar as variações globais em como elas afetam a expectativa de vida total.

Os pesquisadores analisaram a poluição do ar ao ar livre a partir de material particulado (PM) menor que 2,5 mícrons. Essas partículas finas podem penetrar profundamente nos pulmões, e o PM 2.5 respiratório está associado ao aumento do risco de ataques cardíacos, derrames, doenças respiratórias e câncer. PM 2,5 poluição vem de usinas de energia, carros e caminhões, incêndios, agricultura e emissões industriais.

Liderado por Joshua Apte na Escola Cockrell de Engenharia da Universidade do Texas, em Austin, a equipe usou dados do Estudo Global da Carga de Doenças para medir a exposição à poluição do ar do PM 2.5 e suas conseqüências em 185 países. Eles então quantificaram o impacto nacional na expectativa de vida para cada país individualmente e em escala global.

Os resultados foram publicados em 22 de agosto na Environmental Science & Technology Letters.

“O fato de que a poluição de partículas finas é um grande assassino global já é bem conhecido”, disse Apte, professor assistente no Departamento de Engenharia Civil, Arquitetônica e Ambiental da Escola Cockrell e no Departamento de Saúde da População da Faculdade de Medicina da Dell. “E todos nós nos importamos com quanto tempo vivemos. Aqui, fomos capazes de identificar sistematicamente como a poluição do ar também encurta substancialmente vidas em todo o mundo. O que descobrimos é que a poluição do ar tem um efeito muito grande na sobrevivência – em média, cerca de um ano globalmente ”.

No contexto de outros fenômenos significativos que afetam negativamente as taxas de sobrevivência humana, Apte disse que este é um grande número.

“Por exemplo, é consideravelmente maior do que o benefício na sobrevivência que poderíamos ver se encontrássemos cura para o câncer de pulmão e mama juntos”, disse ele. “Em países como a Índia e a China, o benefício para os idosos de melhorar a qualidade do ar seria especialmente grande. Em grande parte da Ásia, se a poluição do ar fosse removida como um risco de morte, as pessoas de 60 anos teriam uma chance de 15% a 20% maior de viver até os 85 anos ou mais ”.

Apte acredita que essa descoberta é especialmente importante para o contexto que ela oferece.

“Uma contagem de corpos que diz que 90.000 americanos ou 1,1 milhão de indianos morrem por ano devido à poluição do ar é grande, mas sem rosto”, disse ele. “Dizer que, em média, uma população vive um ano a menos do que teria de outra forma – isso é algo que se relaciona”.

O estudo foi financiado pelo Centro para Soluções de Ar, Clima e Energia, uma colaboração interdisciplinar de pesquisa apoiada pela Agência de Proteção Ambiental dos EUA. Apte foi acompanhado neste estudo por colegas da University of British Columbia, do Imperial College London, da Brigham Young University e do Health Effects Institute.

Referência:

Ambient PM2.5 Reduces Global and Regional Life Expectancy
Joshua S. Apte, Michael Brauer, Aaron J. Cohen, Majid Ezzati, and C. Arden Pope, III
Environmental Science & Technology Letters Article ASAP
DOI: 10.1021/acs.estlett.8b00360

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