13 Julho 2022
“O trabalho acadêmico de Chilton fornece um retrato vívido da Terra Santa na época de Jesus e além e examina a relação entre poder religioso e político. Os herodianos exerceram esse poder com impressionante astúcia, mas também com violência brutal, como demonstram os destinos de João Batista e Jesus. Em última análise, no entanto, Herodes e sua família seriam notas de rodapé históricas sem importância se não fossem os principais antagonistas em uma história muito maior do que a sua, uma história na qual sua dinastia ocupa o segundo lugar em relação a um tipo muito diferente de rei”, escreve James P. Cahill, escritor e professor de História e Religião na Escola São Francisco Xavier, em Wilmette, Illinois, em artigo publicado por National Catholic Reporter, 09-07-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Uma das minhas primeiras lembranças da Igreja deve ser bastante comum. Envolve acender pequenas velas com uma vara de madeira e, em seguida, mergulhar a ponta ainda fumegante em uma caixa de areia para garantir que nada além da vela pegue fogo. O que torna minha memória talvez um pouco estranha é para quem acendi aquelas velinhas: Pôncio Pilatos e o rei Herodes.
Essas duas figuras históricas, provavelmente mais do que qualquer personagem, exceto Judas Iscariotes, são os vilões imponentes dos Evangelhos. Não é de admirar que eu achasse que eles precisavam de algumas orações. O livro “The Herods: Murder, Politics, and the Art of Succession” (“Os Herodes: assassinatos, política e a arte da sucessão”, em tradução livre), escrito por Bruce Chilton, concentra grande atenção no segundo desses vilões, e enquanto o livro cobre tudo o que ficou conhecido como a dinastia herodiana, Herodes, o Grande (famoso pelo “Massacre dos Inocentes”) rouba a cena. O livro deixa claro que a alma do rei Herodes, caso tenha a sorte de residir no purgatório, pode se beneficiar de algumas velas adicionais.
Capa do livro The Herods: Murder, Politics, and the Art of Succession (Foto: Divulgação)
Provavelmente, o elemento mais confuso da dinastia herodiana é que a maioria dos sucessores de Herodes – reis como Herodes Agripa, Herodes Arquelau o etnarca (“governante do povo”), ou tetrarcas como Herodes Antipas – apropriaram-se do nome de seu ilustre ancestral. O nome “Herodes” aparece 40 vezes no Novo Testamento, mas infelizmente os evangelistas muitas vezes negligenciam distinguir um Herodes do outro.
Os vários Herodes podem ser irritantemente difíceis de separar, mesmo para os estudiosos. Um grande serviço que Chilton presta é distingui-los para nós, fornecendo uma vinheta extremamente útil de cada governante, descrevendo onde eles caíram na linhagem familiar, os sucessos e desafios de suas respectivas regras e um punhado de adjetivos sobre suas personalidades e abordagens para potência. No início da vida, as palavras de Herodes, o Grande, são: “Responsável, resiliente, implacável, heroico”.
Heroico ele era. Filho de um senhor da guerra idumeu chamado Antípatro, Herodes se beneficiou do uso hábil de seu pai da política da religião para suplantar a dinastia governante dos Macabeus. A pesquisa de Chilton é necessariamente baseada no trabalho de um homem: o historiador judeu do primeiro século Yosef ben Mattityahu, ou Flávio Josefo. Foi Josefo quem cunhou o termo “teocracia”, uma palavra que ele usou para descrever a interação única do judaísmo e do poder político em ação nas cortes macabeias e herodianas.
Como Antípatro e Herodes eram idumeus, ou edomitas, para usar o termo do Antigo Testamento, quando sua família se converteu ao judaísmo, isso foi visto por grande parte da população judaica como um expediente suspeito, e sua sinceridade religiosa e direito de governar foram questionados. Antípatro chamou a atenção de Roma pela primeira vez como advogado de um sacerdote macabeu envolvido em uma disputa sobre o sumo sacerdócio em Jerusalém. Roma – e Pompeu, o Grande – foram convidados a julgar e decidiram a favor do requerente de Antípatro.
Antípatro, Herodes e seus descendentes continuariam a depender de Roma enquanto sua dinastia permanecesse no poder. Eles eram notavelmente habilidosos em permanecer nas boas graças de Roma, independentemente de quem estivesse no comando: Pompeu, Júlio César, Marco Antônio ou Otaviano. Quando Antípatro foi envenenado logo após o assassinato de seu aliado Júlio César, seu filho Herodes fugiu para Roma, onde Otaviano e Marco Antônio tiveram o prazer de coroá-lo “Rei dos Judeus”. Herodes voltou a Jerusalém à frente de um exército e viu seu rival ser crucificado.
A essa altura, Herodes já estava casado com sua segunda esposa, Mariana, uma princesa macabeia ainda criança que emprestou ao novo marido a tão necessária legitimidade religiosa e política. Seu casamento garantiu que, embora alguns judeus piedosos pudessem zombar da ascendência de Herodes, seus filhos seriam a realeza judaica adequada.
Chilton deixa claro, no entanto, que Mariana não era uma mera esposa-troféu. Ela defendeu as prioridades dos macabeus, às vezes por meio de discussões completas com o marido. Ela e sua mãe, Alexandra, eram extremamente ambiciosas em nome dos dois filhos de Mariana com Herodes, algo que se provaria mortal. Herodes tornou-se cada vez mais desconfiado das pessoas mais próximas a ele, e em pouco tempo seu governo se tornou um reino de terror. Entre as vítimas estavam a própria Mariana e seus dois filhos.
Embora suas façanhas militares fossem lendárias e seus projetos de construção – especificamente sua enorme expansão do Templo em Jerusalém – fossem prodigiosos, foi o legado de brutalidade de Herodes que assombrou seus descendentes, a maioria dos quais assumiu o nome de Herodes. Chilton fornece uma lista de dramatis personae no final de seu volume. Um número verdadeiramente chocante deles foi morto por Herodes. No final de sua vida, Chilton muda os adjetivos de Herodes para: “Suspeito, ciumento, conivente, homicida”.
Embora Chilton se baseie principalmente em Josefo, o autor é um estudioso das escrituras e se baseia generosamente nos evangelistas. Ele parece gostar particularmente de Lucas. Algumas das passagens mais intrigantes de Chilton envolvem os confrontos de Jesus e João Batista com o filho de Herodes, o Grande e eventual herdeiro, Antipas, o Tetrarca. A linhagem real herodiana era tão notoriamente incestuosa que João Batista foi decapitado especificamente por atacar o casamento de Antipas com sua sobrinha, que também era a ex-esposa de seu irmão (vivo), Herodias. (uma das poucas coisas que faltam neste livro é uma árvore genealógica, que sem dúvidas seria muito complicada). Foi a filha de Herodias, muitas vezes identificada como Salomé, que dançou diante de Antipas e recebeu a cabeça de João em uma bandeja, segundo Mateus e Marcos.
Durante suas vidas, João foi claramente visto como a maior ameaça ao status quo religioso e político, e Chilton em um ponto humoristicamente se refere a Jesus como “relativamente obscuro”. Os ataques do próprio Jesus a Antipas, no entanto, foram igualmente condenatórios. Chamando-o de raposa e junco levado pelo vento, Jesus comparou o tetrarca de forma pouco lisonjeira ao executado João.
A gota d’água (ou a chispa) para Antipas e Pôncio Pilatos foi Jesus limpando o templo dos mercadores após sua entrada em Jerusalém. Este ataque – que Chilton descreve como mais um motim – teve como alvo tanto os romanos quanto os herodianos e exigiu uma resposta. Quando Antipas enviou Jesus a Pilatos envolto em um manto de púrpura, a mensagem foi clara: Jesus era um pretendente ao trono e deve responder por isso. A crucificação de Jesus cimentou ainda mais o vínculo entre os herodianos e os romanos, com Lucas escrevendo: “Herodes [Antipas] e seus soldados trataram Jesus com desprezo, caçoaram dele, e o vestiram com uma roupa brilhante. E o mandaram de volta a Pilatos” (Lucas 23, 11).
O trabalho acadêmico de Chilton fornece um retrato vívido da Terra Santa na época de Jesus e além e examina a relação entre poder religioso e político. Os herodianos exerceram esse poder com impressionante astúcia, mas também com violência brutal, como demonstram os destinos de João e Jesus. Em última análise, no entanto, Herodes e sua família seriam notas de rodapé históricas sem importância se não fossem os principais antagonistas em uma história muito maior do que a sua, uma história na qual sua dinastia ocupa o segundo lugar em relação a um tipo muito diferente de rei.
