Ondas de calor simultâneas já são sete vezes mais frequentes do que na década de 1980

Os eventos de calor simultâneos também ficaram mais quentes e maiores: sua intensidade aumentou 17% e sua extensão geográfica aumentou 46%.

A reportagem é publicada por EcoDebate, com informações da Washington State University e tradução e edição de Henrique Cortez, 16-12-2021.

Várias ondas de calor grandes do tamanho da Mongólia ocorreram ao mesmo tempo quase todos os dias durante as estações quentes da década de 2010 em todo o hemisfério norte, de acordo com um estudo conduzido por pesquisadores da Washington State University.

Usando dados climáticos de 1979 a 2019, os pesquisadores descobriram que o número de ondas de calor ocorrendo simultaneamente nas latitudes médias e altas do Hemisfério Norte foi sete vezes maior na década de 2010 do que na década de 1980. Em média, houve ondas de calor simultâneas em 143 dias de cada ano da década de 2010 – quase todos os dias dos 153 dias dos meses quentes de maio a setembro.

Os eventos de calor simultâneos também ficaram mais quentes e maiores: sua intensidade aumentou 17% e sua extensão geográfica aumentou 46%.

“Mais de uma onda de calor ocorrendo ao mesmo tempo, muitas vezes tem impactos sociais piores do que um único evento”, disse Cassandra Rogers, pesquisadora de pós-doutorado da WSU e autora principal do estudo no Journal of Climate. “Se certas regiões dependem umas das outras, por exemplo para agricultura ou comércio, e ambas estão passando por estresses ao mesmo tempo, podem não ser capazes de responder a ambos os eventos.”

Ondas de calor podem causar desastres, desde quebras de safra até incêndios florestais. Ondas de calor simultâneas podem multiplicar essas ameaças, apontaram os autores, esgotando a capacidade dos países de fornecer ajuda mútua em crises, como foi visto durante os vários incêndios florestais nos EUA, Canadá e Austrália associados às ondas de calor de 2019 e 2020. Um estudo anterior também descobriu que ondas de calor simultâneas causaram uma queda de cerca de 4% na produção agrícola global.

Este estudo definiu grandes ondas de calor como eventos de alta temperatura que duram três dias ou mais e cobrem pelo menos 1,6 milhões de quilômetros quadrados (cerca de 620.000 milhas quadradas), o que é aproximadamente equivalente ao tamanho da Mongólia ou do Irã.

Os pesquisadores analisaram os dados ERA5 produzidos pelo Centro Europeu de Previsões Meteorológicas de Médio Alcance, que combina grandes quantidades de dados observacionais de estações meteorológicas em terra, boias de água e aeronaves, bem como dados de satélites com modelos de previsão do tempo. O ERA5 fornece estimativas globais completas de dados horários para várias variáveis climáticas a partir de 1979, quando os dados de satélite se tornaram disponíveis, razão pela qual o estudo se concentrou neste período de tempo.

Usando esses dados observacionais, os pesquisadores descobriram que o principal impulsionador das ondas de calor foi o aumento geral da temperatura média global devido à mudança climática. O mundo aqueceu 1 grau Celsius (cerca de 1,8 graus Fahrenheit) no último século, com a grande maioria do aumento, dois terços, ocorrendo desde 1975. Os pesquisadores também descobriram que o aumento da ocorrência de dois padrões de circulação hemisférico tornou áreas específicas mais vulneráveis a ondas de calor simultâneas, incluindo leste da América do Norte, leste e norte da Europa, leste da Ásia e leste da Sibéria.

O estudo adiciona mais evidências para a necessidade de reduzir as emissões de gases de efeito estufa e mitigar as mudanças climáticas, disseram os pesquisadores, e o aumento contínuo da temperatura significa que o mundo deve se preparar para mais ondas de calor simultâneas.

“Como sociedade, não estamos adaptados aos tipos de eventos climáticos que estamos vivenciando”, disse o coautor Deepti Singh, professor associado da WSU na Escola de Meio Ambiente.

“É importante entender como podemos reduzir nossa vulnerabilidade e adaptar nossos sistemas para serem mais resilientes a este tipo de eventos de calor que têm impactos sociais em cascata.”

Além de Rogers e Singh, os autores do estudo incluem Kai Kornhuber da Columbia University, Sarah Perkins-Kirkpatrick da University of New South Wales na Austrália e Paul Loikith da Portland State University. Esta pesquisa foi apoiada pela National Science Foundation e pelo Australian Research Council.

Referência

Rogers, C. D., Kornhuber, K., Perkins-Kirkpatrick, S. E., Loikith, P. C., & Singh, D. (2021). Six-fold increase in historical Northern Hemisphere concurrent large heatwaves driven by warming and changing atmospheric circulations, Journal of Climate (published online ahead of print 2021).
Retrieved Dec 16, 2021. Disponível aqui.

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