Dezessete especialistas se reuniram para desenvolver um modelo de computador capaz de rastrear estoques e fluxos de plásticos em todo o mundo, e os números trazem um futuro devastador: os resíduos desses materiais que chegam aos mares, a cada ano, podem quase triplicar em 2040. Urge – dizem - intervir.

A reportagem é publicada por Público, 24-07-2020. A tradução é do Cepat.

Os pesquisadores pedem soluções integrais para “um mundo que se afoga na poluição plástica” e uma das medidas mais eficazes é aumentar a coleta de lixo com serviços e infraestrutura.

Assim, a cada ano, são despejadas em terra quase 30 milhões de toneladas e se queimam quase 50 milhões de toneladas a céu aberto, além dos 11 milhões de toneladas que acabam nos mares.

Os plásticos inundam os oceanos

No caso dos oceanos, os modelos preveem que se não forem tomadas medidas, a quantidade de plástico que entraria neles a cada ano aumentaria de 11 milhões de toneladas para 29 milhões de toneladas, nos próximos 20 anos, o que equivale a quase 50 quilos de plástico em cada metro de costa, em todo o mundo, observa em uma nota Pew Charitable Trust, que financia esse projeto.

Estes são alguns dos dados incluídos no relatório Breaking the Plastic Wave (Quebrando a onda de plásticos) que foi divulgado nesta quinta-feira, juntamente com um artigo publicado na Science.

De acordo com o modelo, se for levado em conta o período 2016-2040, mais de 1,3 bilhão de toneladas de plástico serão despejadas em terra e nos oceanos. Mesmo com esforços imediatos, os números dizem que 710 milhões de toneladas serão despejadas no meio ambiente: 460 milhões de toneladas na terra e 250 milhões de toneladas na água.

Costas Velis, da Universidade de Leeds, destaca que esta pesquisa fornece pela primeira vez uma visão completa das "impressionantes quantidades" de resíduos plásticos que são despejados em ecossistemas terrestres e aquáticos.

"A menos que o mundo aja, estimamos que mais de 1,3 bilhão de toneladas de poluição plástica acabarão na terra ou em cursos de água até 2040", afirma esse especialista.

Cerca de 95% das embalagens plásticas são usadas apenas uma vez e essa análise mostrou que a maior fonte de poluição por plásticos eram os resíduos sólidos urbanos não coletados, muitos procedentes dos domicílios.

Atualmente, cerca de um quarto de todo o lixo plástico não é coletado, deixando que os indivíduos os descartem. Até 2040, um terço de todo esse resíduo não será coletado.

2 bilhões não têm acesso a um serviço de coleta

Segundo dados da ONU, cerca de 2 bilhões de pessoas no mundo não têm acesso a um serviço de coleta para esses resíduos e esse número pode aumentar para 4 bilhões em 2040, de acordo com pesquisa também liderada pela Universidade de Oxford e Systemiq.

O modelo mostra que cada tonelada adicional de plástico coletado reduz a poluição do ambiente aquático em 0,18 toneladas. A falta de um serviço formal de coleta levou ao crescimento de um sistema informal de recuperação desses resíduos: uma estimativa conservadora indica que existem pelo menos 11 milhões de coletores em todo o mundo que ganham a vida revirando materiais não coletados, buscando o que podem vender para reciclar.

Acredita-se que coletem cerca de 58% de todo o plástico reciclado no mundo, mais do que todas as autoridades juntas, mas suas condições de trabalho não são seguras.

Outra coisa que se constatou foi a enorme quantidade de plásticos que são queimados abertamente. Embora a queima reduza a quantidade de lixo que é lançada na terra e nos mares, gera fumaça potencialmente tóxica e contribui para a emissão de gases do efeito estufa.

Se nenhuma medida for tomada, a modelagem computacional estima que aproximadamente 2,5 bilhões de toneladas dessas sobras serão queimadas a céu aberto, entre 2016 e 2040, ou seja, mais do que o dobro da quantidade que se prevê despejar na terra e no meio aquático.

Esses números revelam a escalada de um problema causado pelos sistemas globais de gerenciamento de resíduos, "incapazes de enfrentar o crescente volume de resíduos plásticos", observam os autores.

Concluem que não existe uma única solução mágica, mas, sim, um conjunto que poderia reduzir o fluxo de plástico para os oceanos em 80% do nível projetado até 2040. É preciso, dizem, reduzir o crescimento da produção e do consumo para evitar quase um terço da geração de resíduos plásticos projetada, substituir o plástico por papel e materiais compostáveis e desenhar produtos e embalagens para reciclagem.

Além disso, ampliar as taxas de coleta desse lixo nos países de renda média/baixa até cerca de 90% nas áreas urbanas e cerca de 50% nas áreas rurais e apoiar o setor de coleta informal. O objetivo nos países de alta renda deveria ser diminuir seu consumo, melhorar o design dos produtos e a reciclagem, enquanto nas economias de renda baixa e média devem ser melhorados a coleta de resíduos e o investimento em triagem e reciclagem.

Essas intervenções reduzirão a poluição plástica nos mares, mas não a impedirão. Tentar obter uma poluição plástica quase zero exigiria avanços tecnológicos, novos modelos de negócios, gastos significativos e, o mais importante, inovação.

Leia mais

• Os efeitos dos microplásticos nos organismos das zonas costeiras
• Ártico derrete polvilhado por microplásticos
• Pesquisadores encontram microplásticos na neve do Ártico
• Microplástico para todos!
• Microplástico nos oceanos, descobertas alarmantes
• Pesquisadores medem uma concentração recorde de microplástico no gelo marinho do Ártico
• Microplásticos ameaçam centenas de espécies da fauna marinha em todo o mundo
• Uma ameaça subestimada: poluição terrestre com microplásticos
• Os microplásticos já chegaram ao intestino humano
• ‘Não só nos maresː insetos são contaminados por microplásticos’
• Garrafas e embalagens de plástico: vendas aumentam apesar da hiper poluição
• Expedição encontra plásticos no ponto mais profundo do Pacífico
• Todo ano, você come 50.000 partículas de plástico
• Microplásticos: microscópicos e invasivos
• Pesquisadores revelam a conexão da poluição do ar com a mortalidade infantil
• 93% da mortalidade infantil se concentra em países pobres
• “Seria inaceitável sair amanhã da crise da Covid-19 para morrer em decorrência da poluição do ar”
• O coronavírus mata mais em áreas com maior poluição
• Novos dados reforçam riscos da poluição do ar para a saúde humana
• Poluição e Saúde: Má qualidade do ar aumenta risco de infartos e AVCs no inverno
• Cinco razões pelas quais você deve se preocupar com a poluição do ar
• Poluição do ar: Qual é o valor de cinco segundos?
• Poluição mata mais do que cigarro, revela estudo internacional
• Mudança climática é ‘tão urgente’ quanto coronavírus, diz Greta Thunberg
• Mudanças climáticas ameaçam futuro das crianças do mundo, diz ONU
• Aumento de problemas respiratórios em crianças nas áreas de queimadas da Amazônia acarreta forte impacto para o SUS
• Poeira do Saara atravessa oceano e viaja até a Amazônia, mostra Nasa
• Como o deserto do Saara participa do regime de chuvas da Amazônia, a 5 mil km de distância