Nossos diagramas do ciclo da água dão uma falsa sensação de segurança hídrica

Imagens do ciclo da água da Terra, usadas em educação e pesquisa em todo o mundo, precisam urgentemente de atualização para mostrar os efeitos da interferência humana, de acordo com nova análise feita por uma equipe internacional de especialistas em hidrologia.

A informação é publicada por University of Birmingham, e reproduzida por EcoDebate, 12-06-2019. A tradução e edição são de Henrique Cortez.

Deixar os humanos fora de cena, argumentam os pesquisadores, contribui para uma falta básica de consciência de como os humanos se relacionam com a água na Terra – e uma falsa sensação de segurança sobre a disponibilidade futura desse recurso essencial e escasso.

A equipe elaborou um novo conjunto de diagramas para promover uma melhor compreensão de como o nosso ciclo da água funciona no século 21. Esses novos diagramas mostram interferência humana em quase todas as partes do ciclo.

O estudo, publicado na Nature Geosciences, com um comentário adicional na Nature, foi realizado por uma grande equipe de especialistas da Brigham Young University e Michigan State University nos EUA e da Universidade de Birmingham no Reino Unido, juntamente com parceiros nos EUA. França, Canadá, Suíça e Suécia.

Mostrou que, em uma amostra de mais de 450 diagramas do ciclo da água em livros didáticos, literatura científica e on-line, 85% não mostraram nenhuma interação humana com o ciclo da água, e apenas 2% das imagens fizeram qualquer tentativa de conectar ciclo com alterações climáticas ou poluição da água.

Além disso, quase todos os exemplos estudados retratam paisagens verdejantes, com climas amenos e água doce abundante – geralmente com apenas uma única bacia hidrográfica.

Os pesquisadores afirmam que há uma necessidade urgente de desafiar esta deturpação e promover um entendimento mais preciso e sofisticado do ciclo e como ele funciona na 21 st século. Isso é crucial para que a sociedade consiga soluções globais para a crise mundial da água.

“O diagrama do ciclo da água é um ícone central da hidro-ciência, mas deturpar as formas pelas quais os humanos influenciaram este ciclo diminui nossa consciência da iminente crise global da água”, diz o professor David Hannah, presidente da UNESCO em ciências da água da Universidade de Birmingham.

“Ao deixar de fora a mudança climática, o consumo humano e as mudanças no uso da terra, estamos, na verdade, criando grandes lacunas de compreensão e percepção entre o público e também entre alguns cientistas”.

Os novos diagramas elaborados pela equipe mostram um quadro mais complexo que inclui elementos como a água derretida das geleiras, os danos causados pelas mudanças no uso da terra, a poluição e o aumento do nível do mar.

O professor Stefan Krause, chefe do Conselho de Água de Birmingham, afirma: “Pela primeira vez, o novo diagrama do ciclo da água reflete adequadamente a importância não apenas das quantidades de água, mas também da qualidade da água e da poluição como principais critérios para avaliar os recursos hídricos”.

O professor Ben Abbott, da Universidade Brigham Young, principal autor do artigo, disse:

“Todo diagrama científico envolve compromissos e distorções, mas o que encontramos com o ciclo da água foi a exclusão generalizada de um conceito central. Você não pode compreender água na 21 st século sem incluindo os seres humanos”.

“Outras disciplinas científicas fizeram um bom trabalho descrevendo como os humanos agora dominam muitos aspectos do sistema da Terra. É difícil encontrar um diagrama do ciclo de carbono ou nitrogênio que não mostre fábricas e fertilizantes. No entanto, nossos desenhos do ciclo da água estão presos no século XVII”.

“Melhores desenhos do ciclo da água não resolverão a crise global da água sozinhos, mas podem melhorar a conscientização de como o uso local da água e a mudança climática têm consequências globais”.

Referência:

B. W. Abbott et al., ‘Human domination of the global water cycle absent from depictions and perceptions‘ Nature Geoscience.

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