Questionado sobre a nomeação anunciada pelo Papa Francisco, o bispo disse continuar a esperar que na metrópole “haja mais reconciliação e mais esperança para os jovens, especialmente para os que estiveram na prisão”. Grande alegria também nas comunidades católicas da China continental, P. Criveller, missionário e sinólogo do PIME: "Um importante sinal de proximidade com o sofrimento criado na metrópole pela Lei de Segurança Nacional". Com Zen e John Tong nada menos que três cardeais em Hong Kong.

A reportagem é de Gianni Criveller, publicada por Asia News, 10-07-2023.

O papa Francisco nomeou o bispo de Hong Kong, Stephen Chow, para o Colégio Cardinalício da Igreja Católica (Foto: Vatican Media)

O anúncio da nomeação do bispo Stephen Chow como cardeal, feito ontem pelo Papa Francisco no final do Angelus, foi recebido com alegria em Hong Kong, mas também em muitas comunidades católicas da China continental. Ao entardecer em Hong Kong, a diocese emitiu um comunicado no qual – divulgando a notícia – afirma que “o bispo Chow pede aos fiéis que continuem a rezar por ele e pela diocese de Hong Kong”. Entrevistado por jornalistas esta manhã diante da catedral da Imaculada Conceição, o novo cardeal Chow declarou que esta nomeação é uma nova missão. “Continuo a esperar que haja mais reconciliação e mais esperança para os jovens, especialmente os que estiveram na prisão, para que tenham um futuro. Isso é muito importante”, acrescentou.

Também o site católico da China continental Xinde - ponto de referência para a vida das comunidades na China - abre hoje com a notícia do novo cardeal de Hong Kong. No título, ele fala expressamente de uma "dupla alegria": de fato, ele lembra que - alguns dias atrás - Chow também foi escolhido pelo Papa Francisco entre os membros do Sínodo . Um destaque importante se considerarmos que - ao contrário do que aconteceu em 2018 - nenhum dos bispos da China continental poderá participar dos trabalhos em Roma. Mais uma foto da recente viagem de Chow a Pequim (o primeiro oficial de um bispo de Hong Kong desde o seu regresso à China em 1997), Xinde também publica dois relativos a outros encontros anteriores à sua nomeação como bispo de Hong Kong, testemunhando o quão próximo como provincial dos jesuítas sempre esteve perto da Igreja na China. No entanto, nenhuma referência à nomeação de Chow como cardeal aparece no site oficial da Associação Patriótica Católica da China .

Chow será o quarto cardeal na história de Hong Kong, dois dos quais ainda estão vivos além dele: card. Joseph Zen (91 anos) e card. John Tong (que fará 84 anos em poucos dias). O primeiro cardeal foi cardeal John Baptist Wu, criado cardeal por João Paulo II em 1988 e falecido em 2002.

O atual bispo de Hong Kong chamado a ingressar no Colégio dos Cardeais tem 63 anos e iniciou seu ministério como bispo da diocese em 4 de dezembro de 2021, no difícil contexto criado em Hong Kong pela Lei de Segurança Nacional, desejada por Pequim para esmagar os movimentos pró-democracia. De natureza prudente, firmemente convicto da importância de evitar as divisões, D. Chow nos últimos meses não escondeu as dificuldades que a metrópole vive hoje. Em um artigo no semanário diocesano Sunday Examiner no verão de 2022, reconhecendo a mudança de situação, ele convidou os fiéis a serem "resilientes como a grama que cresce entre as rachaduras". E em sua última mensagem de Páscoa, recordando as mais de 6.000 prisões pelas manifestações de 2019, ele espera corajosamente que “que os presos vejam a luz”. Também à luz disso, sua nomeação assume um significado particular para Hong Kong, conforme sublinhado no comentário abaixo do pe. Gianni Criveller, missionário do PIME e sinólogo.

O anúncio da nomeação de Stephen Chow, bispo de Hong Kong, como cardeal é importante porque a cidade e a diocese de Hong Kong estão em um dos momentos mais difíceis de sua história. Esta nomeação diz, portanto, que o Papa e a Santa Sé estão próximos e atentos ao bispo, à diocese e ao povo de Hong

Desde que as manifestações pela democracia começaram em 2019, reprimidas com a introdução da Lei de Segurança Nacional de 1º de julho de 2020, o papa nunca interveio. No entanto, muitos dos líderes democráticos presos são católicos convictos e fiéis. Joseph Zen, que apoiou o movimento pró-democracia, foi preso e condenado (mas nunca preso).

O silêncio do papa entristeceu muitos católicos. Também a longa espera pela nomeação do novo bispo (a diocese de Hong Kong está vaga há quase três anos) foi vivida com preocupação pela comunidade católica. Com este gesto, o Papa afirma que Hong Kong ocupa uma posição importante entre as suas preocupações, como também demonstra o importante e caloroso encontro com o card. Zen no último dia 6 de janeiro .

Francisco eleva um bispo chinês a cardeal, o único que ele pode criar cardeal sem complicações políticas imediatas. Hong Kong, com a elevação do bispo Chow, torna-se uma cidade com três cardeais, talvez a mais cardeal depois de Roma.

Em abril passado, o Bispo Chow fez uma viagem a Pequim com seus colaboradores mais próximos, onde se encontrou com o Bispo Joseph Li Shan e a comunidade católica, em memória do Pe. Matteo Ricci, agora venerável.

É possível que, com esta nomeação, o Papa queira também atribuir ao bispo de Hong Kong, que age com muita prudência, e com palavras sempre moderadas numa situação verdadeiramente difícil, um papel de ponte entre a Igreja universal, a Santa Sé e o chinês. Afinal, apenas uma ponte - a moderna de Tsing-Ma, que em Hong Kong liga a ilha de Tsing Yi ao continente - se destaca no brasão episcopal escolhido por Chow há dois anos junto com o lema jesuíta " Ad maiorem Dei gloriam”: “A missão da Igreja - escreveu o novo cardeal Chow em sua explanação - é ser uma ponte entre as diversas partes para ajudar a se encontrarem caminhando ao longo dela”.

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