Um clima mais quente aumentará o número de ciclones tropicais e sua intensidade no Atlântico Norte, potencialmente criando mais e mais fortes furacões, de acordo com simulações usando um modelo climático global de alta resolução.

A reportagem é publicada por Universidade Estadual de Iowa e reproduzida por EcoDebate, 06-01-2023. A tradução e edição são de Henrique Cortez.

“Infelizmente, não é uma boa notícia para as pessoas que vivem em regiões costeiras”, disse Christina Patricola, professora assistente de ciências geológicas e atmosféricas da Universidade Estadual de Iowa, afiliada do Laboratório Nacional Lawrence Berkeley do Departamento de Energia dos EUA na Califórnia e líder do estudo. “As temporadas de furacões no Atlântico se tornarão ainda mais ativas no futuro, e os furacões serão ainda mais intensos”.

A equipe de pesquisa executou simulações climáticas usando o modelo de sistema terrestre Exascale do Departamento de Energia e descobriu que a frequência de ciclones tropicais pode aumentar 66% durante as temporadas ativas de furacões no Atlântico Norte até o final deste século. (Essas estações são tipicamente caracterizadas por condições de La Niña – águas de superfície excepcionalmente frias no leste do Oceano Pacífico tropical – e a fase positiva do Modo Meridional do Atlântico – temperaturas de superfície mais quentes no norte do Oceano Atlântico tropical).

O número projetado de ciclones tropicais pode aumentar em 34% durante as temporadas inativas de furacões no Atlântico Norte. (Estações inativas geralmente ocorrem durante condições de El Niño com temperaturas de superfície mais quentes no leste do Oceano Pacífico tropical e a fase negativa do Modo Meridional do Atlântico com temperaturas de superfície mais frias no norte do Oceano Atlântico tropical).

Além disso, as simulações projetam um aumento na intensidade das tempestades durante as temporadas de tempestades ativas e inativas.

A revista científica Geophysical Research Letters publicou recentemente os resultados. Ana CT Sena, pesquisadora associada de pós-doutorado no estado de Iowa, é a primeira autora.

“No total, o aumento concomitante no número e na força (de ciclones tropicais) pode levar a um aumento do risco para o Atlântico Norte continental no clima futuro”, escreveram os pesquisadores.

Patricola acrescentou: “Qualquer coisa que possa ser feita para reduzir as emissões de gases de efeito estufa pode ser útil para reduzir esse risco”.

Estudos de ciclones no país dos ciclones

O estado de Iowa é o lar dos ciclones e as sirenes de tempestade fazem parte do hype na maioria das competições atléticas. A conversa sobre os ciclones está em todo o campus. Mas ciclones tropicais do Atlântico Norte? O que eles são?

“Ciclone tropical é um termo mais genérico do que furacão”, disse Patricola. “Os furacões são ciclones tropicais relativamente fortes”.

Exatamente, diz a Administração Nacional Oceânica e Atmosférica. Ciclone tropical é uma referência geral a um sistema de baixa pressão que se forma sobre águas tropicais com tempestades perto do centro de seus ventos ciclônicos fechados. Quando esses ventos rotativos excedem 63 km/h, o sistema se torna uma tempestade tropical nomeada. A mais de 120 km/h, torna-se um furacão nos oceanos Atlântico e Pacífico Leste, um tufão no norte do Pacífico Oeste.

Patricola cresceu no Nordeste e ainda pode contar histórias sobre o furacão Bob de 1991.

“Foi um grande problema para nós em Massachusetts”, disse ela. “Para mim, foi muito emocionante. Isso realmente me chamou a atenção”.

Ela era fanática pelo Weather Channel durante muitos furacões em meados da década de 1990. E isso levou a estudos de ciências geológicas e atmosféricas na Cornell University, em Nova York, seguidos de ciência atmosférica e pesquisa climática na Texas A&M University e Lawrence Berkeley National Laboratory. Patricola ingressou no corpo docente do estado de Iowa em agosto de 2020.

Os interesses de pesquisa de Patricola incluem dinâmica climática, variabilidade e mudança climática, eventos climáticos extremos, interações atmosfera-oceano, modelagem climática de alta resolução, interações terra-atmosfera, paleoclimas. E, ciclones tropicais.

Por que os números de ciclones tropicais são tão consistentes?

Patricola e outro grupo de colaboradores acabam de publicar um segundo trabalho de pesquisa sobre ciclones tropicais. Este também está em Geophysical Research Letters, com Derrick Danso, um associado de pesquisa de pós-doutorado do estado de Iowa, como primeiro autor. O artigo examina uma possível explicação para o número relativamente constante de ciclones tropicais observados globalmente de ano para ano. (Veja a barra lateral).

Será que as Ondas de Leste Africanas, sistemas de baixa pressão sobre a região do Sahel no norte da África que absorvem os ventos tropicais úmidos e os transformam em nuvens de tempestade, são a chave para a produção constante de tempestades?

Usando simulações de modelos regionais, os pesquisadores conseguiram filtrar as ondas africanas de Páscoa e ver o que acontecia. Como se viu, as simulações não alteraram o número sazonal de ciclones tropicais do Atlântico. Mas os ciclones tropicais foram mais fortes, a formação do pico das tempestades mudou de setembro para agosto e a região de formação mudou da costa do norte da África para o Golfo do México.

Portanto, as Ondas de Páscoa africanas não ajudam os pesquisadores a prever o número de ciclones tropicais do Atlântico todos os anos, mas parecem afetar características importantes das tempestades, incluindo intensidade e possivelmente onde atingem a costa.

Ambos os documentos pedem mais estudos.

“Estamos”, disse Patricola, “resolvendo o problema de prever o número de ciclones tropicais”.

Comparação de (a) número médio de ciclones tropicais (TC) do conjunto e (b) função de densidade de probabilidade de longitudes de gênese de TC no controle e simulações suprimidas da onda oriental africana (AEW), e trilhas e localizações de gênese (pontos azuis) de todos os ciclones dos três membros do conjunto do (c) controle e (d) simulação AEW suprimida de 1º de agosto a 31 de outubro. In Influence of African Easterly Wave Suppression on Atlantic Tropical Cyclone Activity in a Convection-Permitting Model. (Foto: Reprodução EcoDebate)

Referência

Ana C. T. Sena et al., Future Changes in Active and Inactive Atlantic Hurricane Seasons in the Energy Exascale Earth System Model, Geophysical Research Letters (2022). DOI: disponpivel aqui.

Derrick K. Danso et al., Influence of African Easterly Wave Suppression on Atlantic Tropical Cyclone Activity in a Convection-Permitting Model, Geophysical Research Letters (2022). DOI: disponível aqui.

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