O que significa a misericórdia para a vida e a missão da Igreja?

Publicamos aqui um artigo baseado na palestra do cardeal Walter Kasper, presidente emérito do Pontifício Conselho para a Promoção da Unidade dos Cristãos, realizada no Boston College, Estados Unidos, no dia 1^o de maio de 2014, sobre o tema de seu livro Mercy: The Essence of the Gospel and the Key to Christian Life (Paulist Press).

O artigo foi publicado na revista America, editada pelos jesuítas norte-americanos, 15-09-2014. A tradução é de Claudia Sbardelotto.

Eis o texto.

O preceito da misericórdia se aplica não só aos cristãos em particular, mas à Igreja como um todo. Muitos perguntam: se Deus é sempre misericordioso, por que a Igreja não faz o mesmo? Ou, por que a Igreja não parece ser tão misericordiosa como Deus? A questão expressa o mal-estar de muitos cristãos.

Eles estão certos: a Igreja definiu-se no Concílio Vaticano II como um sacramento - sinal universal e instrumento de salvação de Deus através de Jesus Cristo. Se a Igreja é sacramento do amor de Deus em Cristo, ela também é sacramento da misericórdia de Deus. Portanto, o mandato para a Igreja de ser misericordiosa está baseado na identidade da Igreja como corpo de Cristo. A Igreja não é um tipo de agência social ou de caridade; como corpo de Cristo, ela é o sacramento da presença efetiva e contínua de Cristo no mundo. É o sacramento da misericórdia como o "Cristo total", isto é, Cristo como cabeça e membros. Assim, a Igreja encontra o próprio Cristo em seus membros e nas pessoas que estão precisando de ajuda.

Mas existe ainda um segundo aspecto. A Igreja não é apenas agente da misericórdia de Deus; é também objeto da misericórdia de Deus. Como corpo de Cristo, ela é redimida por Jesus Cristo. Mas a Igreja inclui pecadores em seu seio e, portanto, de tempos em tempos, deve ser purificada, a fim de ser capaz de apresentar-se santa e imaculada (Ef 5,27). Consequentemente, a Igreja deve perguntar-se de forma crítica e repetida se ela realmente faz jus àquilo que é e àquilo que deveria ser. Além disso, assim como Jesus Cristo fez, também nós devemos lidar com os defeitos e falhas da Igreja, não de uma maneira hipócrita, mas misericordiosa. Devemos, no entanto, estar claros de uma coisa: uma Igreja sem caridade e misericórdia não seria mais a Igreja de Jesus Cristo.

A mensagem de misericórdia, portanto, tem profundas consequências para o ensinamento, a vida e a missão da Igreja. A pior censura que pode ser levantada contra a Igreja - que, de fato, muitas vezes se aplica a ela - é que ela não pratica o que proclama a outros. De fato, muitas pessoas tem uma experência da Igreja como rígida e carente de misericórdia. É por isso que o Papa João XXIII disse, na abertura do Concílio Vaticano II, que a Igreja deve, acima de tudo, usar o remédio da misericórdia.

Isso pode acontecer de uma forma tripla: a Igreja deve proclamar a misericórdia de Deus; deve concretamente proporcionar às pessoas a misericórdia de Deus na forma do sacramento da reconciliação; e deve permitir que a misericórdia de Deus seja demonstrada e efetuada em toda a sua vida, em suas estruturas concretas e até mesmo em suas leis.

A misericórdia e os pobres

Não vou tratar aqui de cada uma dessas três dimensões. Há muitas coisas que devem ser ditas sobre o sacramento da misericórdia, que temos muitas vezes subvalorizado nas últimas décadas. Mas vou me limitar a um aspecto que é muito importante para o Papa Francisco. A Igreja como testemunho da misericórdia é fundamental para o seu programa de Igreja pobre para os pobres.

Esse programa não é tão novo quanto parece. É o próprio programa de Jesus Cristo. Ele veio para pregar as boas novas aos pobres (Lc 4,18). Ele não só pregou; ele, embora fosse rico, se tornou pobre para nos enriquecer (2 Cor 8, 9). O Concílio Vaticano II assumiu essa mensagem em um capítulo da "Constituição dogmática sobre a Igreja", mensagem que foi muitas vezes negligenciada depois do Concílio, mas que se tornou importante para a teologia do hemisfério sul. O Papa Francisco colocou-a agora em cima da mesa para a Igreja do mundo todo. Nós, muitas vezes, nos esquecemos de que dois terços dos nossos irmãos e irmãs cristãos e católicos vivem no hemisfério sul, e nos esquecemos de suas necessidades, seus problemas e suas reivindicações. Materialmente, eles são pobres, mas espiritualmente eles são Igrejas vitais e vibrantes que devemos ouvir. Eles representam o futuro da Igreja.

Ser uma Igreja pobre para os pobres, para o Papa Francisco, primariamente, não é um programa social, mas uma questão cristológica. Nossos irmãos e irmãs pobres fazem parte do corpo de Cristo. Como o papa enfatiza, quando tocamos nas feridas dos pobres e doentes, tocamos nas chagas de Cristo pobre. O próprio Cristo nos disse: todas as vezes que vocês fizeram isso a um dos menores de meus irmãos, foi a mim que o fizeram (Mt 25). Essa foi a experiência de São Francisco de Assis, que no início de seu caminho de conversão abraçou e beijou um leproso e teve a sensação de que estava abraçando e beijando o próprio Cristo. A mesma experiência foi relatada por Madre Teresa quando ela colocou os braços ao redor de um homem maltrapilho e moribundo em sua missão em Calcutá.

A partir desses santos podemos aprender sobre a sensibilidade e a ternura de Deus, uma sensibilidade e ternura que devemos imitar com os nossos irmãos. Assim, o Papa Francisco está enraizado no melhor da história cristã. Seu dom para a Igreja é fazer com que uma velha tradição torne-se uma mensagem urgente para nós hoje. A misericórdia é o tema central de seu pontificado e um grande desafio, especialmente para as nossas ricas Igrejas no hemisfério norte.

A misericórdia e o direito canônico

A pergunta que muitos fazem é: o que isso significa para a própria Igreja e para o seu comportamento, não só para aqueles que são pobres no sentido material, mas para as pessoas dentro da Igreja que se sentem negligenciadas, postas de lado, marginalizadas e excomungadas - se não em um rigoroso sentido canônico, mas sim em um sentido prático - porque elas não estão autorizadas a participar da mesa do Senhor? Muitas vezes, alguém pergunta: e as pessoas que estão divorciadas e que voltaram a casar?

Primeiro quero ressaltar: a palavra misericórdia é muitas vezes incompreendida e mal utilizada. Isso acontece quando alguém confunde misericórdia com indulgência débil e com uma pseudo-misericórdia fraca e indiferente. O perigo existe, então de fazer da graça preciosa de Deus, que foi "comprada" e "adquirida" com seu próprio sangue na cruz, uma coisa barata e de transformar a graça em uma mercadoria de barganha. Isso é o que Dietrich Bonhoeffer quis dizer quando afirmou, sem meias palavras: "A graça barata significa a justificação do pecado e não do pecador .... A graça barata é a pregação do perdão sem exigir arrependimento, batismo sem disciplina eclesiástica, comunhão sem confissão, absolvição sem confissão pessoal".

Portanto, temos de perguntar novamente sobre o significado da disciplina eclesiástica. A palavra principal do Novo Testamento para designar a Igreja, ecclesia, continha elementos legais desde o início. A ideia de uma Igreja original do amor que, supostamente, ter-se-ia tornado, a seguir, uma Igreja da lei não tem fundamentação. Segundo o Evangelho de Mateus, Jesus deu a Pedro o poder das chaves e deu a ele, bem como a todos os apóstolos, a autoridade de ligar e desligar, o que significa a autoridade para expulsar as pessoas da comunidade e de readmiti-las. Desde então, Mateus estabeleceu uma regra clara para o exercício dessa autoridade (Mt 16,19; 18,18).

Assim, a quebra da disciplina eclesiástica não pode, de maneira alguma, apelar para Jesus e o Novo Testamento. Mas porque a disciplina eclesiástica está de acordo com o significado do Evangelho, ela também deve ser interpretada e aplicada de acordo com o sentido e o espírito do Evangelho. Por esta razão, Paulo deixa claro que a punição da expulsão é destinada a forçar o pecador a refletir sobre sua conduta e para se arrepender. Se o pecador lamenta suas ações e se arrepende, a comunidade deve deixar a gentileza novamente prevalecer (2 Cor 2, 5-11). A punição é o último recurso e, como tal, temporalmente limitada. É o meio drástico e final utilizado pela misericórdia.

Tal compreensão da disciplina eclesiástica como o remédio amargo, mas necessário, da misericórdia está em conformidade com uma tradição que entendia Jesus Cristo, à luz de suas curas milagrosas, como médico, curador e salvador; uma tradição em que o padre, em particular, o confessor, é entendido não apenas como um juiz, mas principalmente como um médico da alma. Esse entendimento terapêutico da lei e da disciplina da Igreja nos leva à questão fundamental de como interpretar e explicar a lei canônica. Esse é um campo amplo que não podemos tratar aqui de uma forma abrangente, mas apenas do ponto de vista da relação da lei eclesiástica com a misericórdia.

Lei e Espírito

Assim, o direito canônico não é contra o Evangelho, mas o Evangelho é contra uma compreensão legalista do direito canônico. O direito canônico deve ser interpretado e aplicado à luz da misericórdia, porque a misericórdia abre nossos olhos para a situação concreta do outro. A misericórdia mostra que o indivíduo não é apenas um caso que pode estar subordinado a uma regra geral. Pelo contrário, é essencial para a antropologia cristã que diante de Deus não somos um "plural"; cada pessoa e cada situação é singular. Portanto, temos de encontrar soluções que sejam, ao mesmo tempo, justas e equitativas. Se não fizermos isso, então - como os romanos diziam - a "summa ius" (a justiça maior) pode tornar-se "summa iniuria" (a maior injustiça).

O que tais reflexões significam para a questão dos católicos divorciados e recasados ​​está agora em discussão às vesperas do próximo sínodo dos bispos. Eu não tenho uma resposta definitiva sobre essa questão. É da responsabilidade do sínodo, juntamente com o papa, para tomar essas decisões. No meu último consistório com o papa, no entanto, eu propus, com o seu acordo, algumas reflexões modestas sobre essa urgente questão.

Nenhum teólogo, nem mesmo o papa, pode mudar a doutrina da indissolubilidade do matrimônio sacramental. Pelo contrário, todos nós temos motivos para ajudar e apoiar as pessoas a serem fiéis no casamento para o seu próprio bem e para o bem de seus filhos. Assim, a doutrina não pode ser alterada e não será alterada. Mas a doutrina deve ser aplicada com prudência, de forma justa e equitativa às situações concretas e, muitas vezes, complexas. Porque cada situação é diferente.

Não há um caso típico de divórcio e novo casamento; por conseguinte, não pode haver uma solução padrão para cada situação. O discernimento é necessário, e discernimento, prudência e sabedoria são as principais virtudes de um bispo como pastor. O melhor nem sempre pode ser feito, mas devemos sempre fazer o melhor possível.

Então a questão é: se uma pessoa após o divórcio entra em um segundo casamento civil, mas, em seguida, se arrepende de sua falha em cumprir o que prometeu diante de Deus, de seu parceiro e da Igreja no primeiro casamento, e faz o melhor possível para atender as suas novas obrigações, faz o que pode para a educação cristã de seus filhos e tem um desejo sério de receber os sacramentos, os quais ela precisa para se fortalecer em sua situação difícil, podemos, depois de um tempo de nova orientação e estabilização, negar a absolvição e o perdão? No Credo professamos: "Creio no perdão dos pecados". Quando Deus dá uma nova chance, um novo futuro para todos os que se arrependem e fazem o possível em suas situações, por que não a Igreja, que é o sacramento da misericórdia de Deus?

O que está em jogo é uma hermenêutica da aplicação adequada ou, como São Tomás de Aquino ensinou seguindo Aristóteles, uma aplicação do intelecto prático (distinto do intelecto teórico ou especulativo) para uma situação concreta - em outras palavras, a virtude da prudência: a sabedoria prática de aplicar um princípio universal em uma situação individual e particular. Essa foi a abordagem pretendida por alguns padres, na Igreja cristã primitiva, especialmente Basílio de Cesaréia, realizada utilizando o princípio ortodoxo da oikonomia e, na tradição latina, da epiquéia. No início dos tempos modernos, Santo Afonso de Ligório propôs essa abordagem no seu sistema de probabilismo. (Assim, ele tornou-se o patrono dos teólogos morais.) Então, se o sínodo for nessa direção, encontrar-se-ia na melhor tradição da Igreja. Com certeza, essas reflexões não abrem uma abordagem geral para todas as situações; talvez, podem ser apenas para uma pequena minoria; mas podem se tornar um caminho para aqueles que estão sinceramente interessados ​​e dispostos a seguir o caminho da conversão.

Essa seria uma forma que vai além dos extremos do rigorismo, que não pode ser o caminho para o cristão comum, e do laxismo, o que não corresponderia ao pedido de Jesus de santidade. Encontrar um caminho para além dos extremos tem sido sempre o caminho da Igreja, um caminho de discernimento, de prudência e sabedoria - o caminho da misericórdia concreta.

A misericórdia que vem de baixo

A perspectiva habitual na teologia começa de cima. Conhecemos uma doutrina ou uma regra, e começamos a partir daí, a fim de aplicá-la à realidade concreta, que normalmente é complexa e multifacetada. A misericórdia nos leva a uma perspectiva diferente, a começar não de cima, mas de baixo, a proceder pela análise de uma situação concreta a qual estamos aplicando a lei ou regra. Isso não é ética situacional, porque a regra tem valor em si mesma e não é constituída pela situação. Esse é o método ensinado por Santo Inácio de Loyola em seus exercícios espirituais; essa é a forma que o Papa Francisco, como um bom jesuíta, pratica. Ele começa a partir da situação e, em seguida, realiza um discernimento dos espíritos.

A mesma abordagem é mostrada a nós por Jesus. Quando lhe foi perguntado: "Quem é o meu próximo?" Ele não deu uma resposta abstrata. Ele contou uma história concreta, a história do bom e misericordioso samaritano (Lc 10, 30-37): "Um homem ia descendo de Jerusalém para Jericó, e caiu nas mãos de assaltantes". Um sacerdote estava indo por esse caminho e vendo-o, passou pelo outro lado. Do mesmo modo, um levita viu o homem e passou pelo outro lado. Mas quando um samaritano se aproximou e viu o homem, teve compaixão. Ele se abaixou na terra e na poeira, tratou os ferimentos e envolveu-os com curativos. Jesus, então, perguntou ao mestre judeu: "Qual dos três foi o próximo do homem, que caiu nas mãos dos assaltantes?". A resposta estava correta: "Aquele que teve misericórdia dele". E Jesus diz: "Vá, e faça a mesma coisa".

Isso é exatamente como o próprio Deus faz conosco. Deus se abaixa, a fim de elevar-nos; para nos confortar e para curar nossas feridas; e para nos dar uma nova chance, para doar-nos nova vida e uma nova esperança. E quem seria tão hipócrita a ponto de pensar que não precisaria de tal misericórdia? Misericórdia é o nome do nosso Deus. Misericórdia é o chamado para ser um ser humano, que sente com outros seres humanos que sofrem e estão em necessidade. Misericórdia é o chamado para ser um cristão verdadeiro, aquele que segue o exemplo de Cristo e encontra Cristo em seus irmãos e irmãs que sofrem. A misericórdia é a essência do Evangelho e a chave para a vida cristã. A misericórdia é a melhor e mais bela notícia que pode-nos ser dita e que devemos levar para o mundo. Como Deus que através de sua misericórdia sempre nos dá uma nova chance, um novo futuro, a nossa misericórdia oferece um futuro para o outro, e para um mundo que precisa tanto.