Reconhecendo que muitas pessoas, incluindo vários cardeais, questionam a necessidade de esperar até o dia 15 de março para abrir o conclave que irá eleger o sucessor do Papa Bento XVI, o porta-voz vaticano, nesse sábado, disse que a data é "uma questão em aberto".

A reportagem é de John L. Allen Jr., publicada no sítio National Catholic Reporter, 16-02-2013. A tradução é de Moisés Sbardelotto.

A constituição apostólica que rege a eleição papal, Universi dominici gregis, publicada por João Paulo II em 1996, especifica que o conclave deve ocorrer entre 15 e 20 dias após o início da Sede Vacante, ou seja, o fim do papado anterior. Como a renúncia de Bento XVI torna-se oficial no dia 28 de fevereiro, isso significaria que o conclave começaria em algum lugar entre os dias 15 e 20 de março.

Em sessões anteriores com a imprensa na última semana, o porta-voz do Vaticano, o padre jesuíta Federico Lombardi deixou a impressão de que essa provisão das regras não estava aberta a revisões.

Em uma coletiva de imprensa na manhã desse sábado, no entanto, Lombardi reconheceu que o período de espera foi elaborado com a expectativa de uma morte papal e destina-se a dar tempo aos cardeais para chegarem em Roma. Em 2005, 16 dias se passaram entre a morte de João Paulo II e o início do conclave que elegeu Bento XVI.

Sob as circunstâncias atuais, contudo, os cardeais sabem precisamente quando a Sede Vacante vai começar, e alguns sugeriram que a data poderia ser antecipada.

Na coletiva desse sábado, Lombardi disse: "Essa questão está sendo levantada, e eu não posso negá-la". Ele prometeu informar a imprensa tão logo se tome uma decisão firme.

Uma hipótese que circula por aí é que as autoridades que assumem o controle durante um interregno, ou seja, o cardeal Angelo Sodano, como decano do Colégio dos Cardeais, e o cardeal Tarcisio Bertone, como camerlengo, poderiam propor uma data mais cedo para o conclave e, depois, pô-la em votação entre todos os cardeais presentes em Roma no primeiro dia da Sede Vacante, ou seja, 1º de março.

Com relação a quando essa data poderia ser, alguns acreditam que o domingo, 10 de março, é uma boa possibilidade. É um domingo, e a "Missa para eleger o papa" poderia ser celebrada naquele dia, juntamente com uma votação de abertura, enquanto os verdadeiros trabalhos começariam na segunda-feira.

Lombardi não se dispôs a oferecer um palpite sobre quando uma decisão firme será tomada.