“Esses padres mortos são os mártires do povo, pessoas que diariamente enfrentam a mesma ameaça maliciosa da violência do narcotráfico. Em meio à violência perniciosa do México, padres e outros ministros pastorais são muito mais do que figuras obscuras da desastrosa vitimização dos inocentes. Eles são testemunhas cristãs altruístas que servem voluntariamente seu povo, acompanhando-os e confortando-os no pesadelo do narcotráfico no México. Se um padre é morto quando roubam o seu carro, furtam a coleção paroquial ou o punem por sua recusa em administrar sacramentos a grandes narcotraficantes, no final, a razão subjacente e real dessa violência é que a integridade singular dos padres ameaça a realidade do narcotráfico e a nova ordem social do México”, escreve o padre Rafael Luévano, professor associado do Departamento de Estudos Religiosos na Chapman University, Califórnia, EUA, em artigo publicado por America, 23-06-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

Eis o artigo.

O padre Habacuc Hernández Benítes não queria morrer. No entanto, nos dias antes de ser morto, “Cuco”, como era carinhosamente chamado, suportou o terror de ser alvo de assassinos narcotraficantes. Ele tinha apenas 39 anos e o diretor vocacional para a Diocese de Ciudad Altamirano, no México, quando foi assassinado na tarde de 13 de julho de 2009, junto com dois seminaristas. O motivo imediato dos assassinos era roubar o carro.

Nos últimos 15 anos, entre 45 e 50 padres foram mortos pela violência de narcotraficantes no México. Eu escolhi dar esse enfoque no caso de Cuco por conta da minha ligação pessoal: ele foi morto na paróquia do padre Samuel, um padre que foi muito meu amigo por quase 50 anos, e que estimava o Cuco como um homem direito, de boa natureza e santo (eu estou usando um pseudônimo para o padre Samuel, a fim de proteger sua identidade). O padre Samuel contou-me como no velório, pouco antes do padre Cuco ser enterrado, uma mulher angustiada gritava na multidão: “Louvado sejas, padre Habacuc! Deus lhe chamou para viver o santo martírio”.

O país latino-americano mais perigoso para padres católicos é o México. O assassinato de homens e mulheres em ministérios pastorais – particularmente padres católicos – se tornou parte do cotidiano no México. Eles se juntam a uma série de jornalistas e defensores dos direitos humanos, líderes indígenas e milhares de outras vítimas inocentes. Embora a maioria dos assassinatos de padres tenha ocorrido em apenas alguns estados (Guerrero é o mais perigoso, seguido por Michoacán e as periferias da Cidade do México), esta violência está se espalhando, e muitos mais ministros pastorais provavelmente morrerão. Dois padres jesuítas, Javier Campos Morales e Joaquin Cesar Mora Salazar, foram mortos no dia 20 de junho de 2022, em Cerocahui, estado de Chihuahua, quando tentavam defender um homem que procurava refúgio na sua Igreja.

Essa não é a primeira vez que a violência contra católicos atormenta o México. A opressão contra o clero e os católicos em geral culminou na selvagem Guerra Cristera de 1926-29, na qual aproximadamente 90 padres foram mortos em uma perseguição anticlerical. Em 1939, Graham Greene descreveu no seu diário de viagem, “The Lawless Roads”, esse cerco contra o catolicismo mexicano como “a mais feroz perseguição contra religiosos desde o reinado de Elizabeth”.

A simplória – e errônea – explicação para a recente onda de violência é que os padres em questão mexeram com os narcotraficantes. Mas os clérigos no México sabem bem sobre iniciar um confronto contra adversários poderosos e ameaçadores. Minha pesquisa mostrou que a maioria dos padres assassinados foram eram como as outras vítimas inocentes da guerra às drogas: foram pegos no fogo cruzado. Ou, eles foram mortos porque se recusaram a realizar serviços sacramentais, como um batismo ou casamento, para narcotraficantes conhecidos.

Alguns podem perguntar se os padres católicos romanos no México deveriam fazer mais para confrontar publicamente esses criminosos em nome da Igreja. Existem muitas razões sólidas pelas quais eles não fazem essas exibições. A primeira é a morte certa e o fim de qualquer eficácia que possam ter tido. Os narcotraficantes mexicanos não mostraram misericórdia em eliminar qualquer um que esteja em seu caminho.

Outra razão: para esses padres mexicanos, os narcotraficantes não são “outros”; pelo contrário, eles fazem parte das comunidades às quais os sacerdotes ministram. O tráfico de drogas é um empreendimento que requer muitos cúmplices. Os agricultores são necessários para cultivar as colheitas ilegais, contadores para rastrear o dinheiro, motoristas para entregar as mercadorias. Os funcionários do governo participam ou são subornados para fazer vista grossa. A maioria dessas pessoas não são vilões; eles são pegos no meio também, e os sacerdotes querem estar lá para eles.

Os padres também podem não saber quem em sua comunidade pastoral faz parte do tráfico de drogas. Uma pessoa despretensiosa na superfície – um empresário aparentemente legítimo, um líder na comunidade ou mesmo a governanta da paróquia – pode ser uma engrenagem na complexa máquina do narcotráfico.

Os padres mexicanos também têm um poderoso incentivo espiritual para permanecer no trabalho. O padre Samuel contou-me sobre um encontro com um traficante em sua comunidade paroquial. Embora ele nunca concordasse com as escolhas criminosas do narcotráfico, ele disse ao narcotraficante que continuava sendo um “filho de Deus que o amava, apesar das atividades ilícitas”. Esta é uma declaração de fé cristã feita a partir do cerne da guerra às drogas. Assim, o padre Samuel rejeita a profissão do traficante, mas ainda lhe oferece o amor de Deus.

Muitos católicos têm a tendência de declarar todas essas vítimas clericais “mártires”. Embora seu sacrifício seja indubitável, a teologia católica romana tradicional do martírio se baseia no testemunho extraordinário de uma pessoa que é morta “in odium fidei” – por ódio à fé. Assim, aqueles que escolhem uma vida de sofrimento por Cristo em um ambiente perigoso – por exemplo, de doença, guerra ou violência geral – anteriormente não foram considerados mártires. No entanto, essas distinções teológicas não impedem as comunidades locais de reverenciar como mártires seus padres assassinados, como a mulher enlutada no funeral do padre Cuco.

Assim, as pessoas da comunidade católica mexicana provaram ser teólogos por instinto e pelo Espírito Santo. E o Papa Francisco concorda com a comunidade católica; ele ampliou a determinação categórica para o martírio ao estabelecer uma nova designação de martírio: “oblatio vitas”, a oferta da própria vida em um único ato de heroísmo, como apontado por Robert J. Barro e Rachel M. McCleary em “Opening the Fifth Seal: Catholic Martyrs and Forces of Religious Competition” (“Abrindo o Quinto Selo: Mártires Católicos e Forças de Competição Religiosa”, em tradução livre).

Esses padres mortos são os mártires do povo, pessoas que diariamente enfrentam a mesma ameaça maliciosa da violência do narcotráfico. Em meio à violência perniciosa do México, padres e outros ministros pastorais são muito mais do que figuras obscuras da desastrosa vitimização dos inocentes. Eles são testemunhas cristãs altruístas que servem voluntariamente seu povo, acompanhando-os e confortando-os no pesadelo do narcotráfico no México.

Dada essa alta estima pelos padres no México, o papel histórico único da Igreja na história colonial mexicana e a importância atual da Igreja Católica no México, os numerosos assassinatos de padres representam inquestionavelmente uma nova e contínua erosão social, cultural e particularmente espiritual para México. Qual é o significado desses assassinatos em meio à realidade do narcotráfico?

Embora cada uma dessas mortes violentas possa parecer um evento aleatório – como um roubo de carro que deu errado – elas exigem e de fato exigem mais reflexão e interpretação, porque essas realidades materiais não são a história completa. Eles disfarçam o efeito valioso que os narcotraficantes ganham com esses assassinatos aparentemente aleatórios. Os padres são, por sua própria pessoa, representantes de Deus e líderes pastorais na comunidade local. Ao contrário dos paroquianos do padre Samuel, que podem desempenhar perfeitamente vários papéis, um pastor está comprometido com o único esforço de servir a Deus e a seu povo. Portanto, se um padre é morto quando roubam o seu carro, furtam a coleção paroquial ou o punem por sua recusa em administrar sacramentos a grandes narcotraficantes, no final, a razão subjacente e real dessa violência é que a integridade singular dos padres ameaça a realidade do narcotráfico e a nova ordem social do México.

Uma coisa é certa no México: não podemos mais ver e entender a governança em categorias estritas e isoladas. O teórico social contemporâneo Roman Le Cour Grandmaison, em seu ensaio de 2021, “Order, Sovereignty, and Violence in Mexico” (“Ordem, Soberania e Violência no México”, em tradução livre. O original em inglês pode ser conferido neste link), descreve a governança do México como “um processo fluido envolvendo interação contínua entre múltiplos atores públicos e privados”.

O que existe no México agora é o que Le Cour Grandmaison chama de “sobreposição de soberanias”. Uma camada compreende os governos estatais e nacionais e a polícia local, outra é o estrato do controle do narcotráfico e sua “soberania”. A ordem social mexicana, escreve, se torna “uma coleção de regras que governa com o uso da violência e as formas de poder e autoridade”. Assim, aceitam-se várias redes e relacionamentos “que permitem atores violentos a interagirem com a autoridade pública e vice-versa”.

Ao contrário do que a maioria dos estadunidenses pensa, os narcotraficantes no México não estão tentando derrubar as autoridades políticas; segundo Le Cour Grandmaison, eles estão tentando obter uma posição mais vantajosa em relação a essas autoridades. Vemos essa dinâmica funcionando com o povo da comunidade paroquial do padre Samuel, que desempenha perfeitamente vários papéis dentro de cada soberania. Portanto, é essencial entender que essas duas soberanias multifacetadas não se opõem, mas, na maioria das vezes, cooperam entre si. Como afirma Le Cour Grandmaison, “os chefes do narcotráfico e as autoridades públicas podem coexistir, colaborar ou entrar em conflito com muita facilidade de acordo com a configuração política e a oportunidade”. Ele descreve isso como a “soberania da camada de bolo que se sobrepõe”. Esses dois sistemas de poder complementares formam então um todo social: um bolo sobreposto.

Em meio a essas novas bases, na ordem social mexicana, ainda um tanto vaga e fluida, os padres assassinados representam o status quo. Os padre servem como representantes da base do povo e emissários do povo para Deus, os interlocutores entre Deus e o povo. Portanto, os padres por sua pessoa representam um desafio único e até uma ameaça à frágil soberania da camada de bolo. Quando um padre se recusa a apoiar ou participar indiretamente da camada narco da soberania, ele se torna um obstáculo, um aborrecimento ou mesmo um mero representante de uma ordem social diferente e alternada, e assim o padre deve ser eliminado.

O autor e teólogo inglês G. K. Chesterton articulou o cerne desse mesmo raciocínio muito antes de o México ser dominado pelos narcos. Ele lançou a dinâmica do martírio e do conflito social em termos de santidade. “O santo”, escreveu Chesterton, “é um remédio porque é o antídoto. De fato, é por isso que o santo é muitas vezes o mártir; ele é confundido com um veneno porque ele é o antídoto”. Assim, esses padres mexicanos, por sua presença em meio ao horizonte escuro da violência, brilham como uma luz de resolução, ordem e esperança, contrariando o fluxo desordenado de uma soberania do México em camadas. E é por isso que eles morrem.

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