"Como esse declínio não mostra sinais de parar, ele escreve, é hora de recorrer ao que pode parecer uma solução radical: uma série de grupos cristãos remanescentes que podem viver e preservar a fé por um tempo em que pelo menos alguns membros do resto da cultura (incluindo partes da igreja) percebem o vazio dos ídolos que têm adorado e buscam, em vez disso, a abordagem vivificante, redentora e curativa que o espírito do Cristo vivo oferece."

O texto é de Bill Tammeus, presbiteriano e ex-colunista premiado do Faith para o The Kansas City Star, escreve o blog diário "Faith Matters" para o site do The Star, colunas para o The Presbyterian Outlook e uma coluna mensal para Flatland, a revista digital da KCPT-TV. Seu último livro é Love, Loss and Endurance. A resenha de Cristianismo Remanescente em um Mundo Pós-Cristão: Situação da Igreja Moderna é publicada por Nactional Catholic Reporter, 23-04-2022. 

Eis a resenha. 

Mais evidências de que o cristianismo americano continua a se sabotar apareceram na última pesquisa do Pew Research Center sobre a composição religiosa da população dos EUA.

Ele mostrou que quase um terço dos americanos agora se identificam como religiosamente não afiliados. E embora os cristãos continuem sendo a maioria da população americana, “sua participação na população adulta é 12 pontos menor em 2021 do que em 2011”, disse o relatório.

Essa corrida morro abaixo, um deslizamento de terra estatístico que começou há mais de 50 anos, continua a acelerar – e agora inclui não apenas protestantes tradicionais, mas também evangélicos e católicos (sim, algumas dessas categorias se sobrepõem).

Em seu último livro essencial, Cristianismo Remanescente em um Mundo Pós-Cristão: Situação da Igreja Moderna (em tradução livre), Fr. W. Paul Jones - uma vez um ministro Metodista Unido e professor de seminário, agora um monge trapista e padre católico - habilmente descompacta por que a igreja cristã na América parece querer se ferir. Em seguida, ele sugere algumas estratégias de longo prazo.

Como Jones aponta, o cristianismo americano age como se a maneira de livrar a igreja e a cultura de vários venenos fosse engolir esses mesmos venenos ou fingir que eles não existem. Que venenos? Escândalos de abuso sexual, defesa de um sistema econômico predatório que esmaga os pobres e exalta os ricos, uma insistência bizarra de que criticar o governo torna a pessoa antipatriótica, uma preferência pela graça barata ao discipulado caro, uma falha em comunicar a condição sine qua non do Evangelho , um hábito de se deitar com poder. E mais.

Qualquer esperança para a igreja, ele insiste, depende de levantar um remanescente fiel no meio de uma igreja e cultura que estão se separando. Enfrentar a realidade é fundamental, escreve Jones, porque não importa qual padrão de cristianismo remanescente, se houver, seja adotado, "continuará a haver fechamento de igrejas, fusões de congregações, venda de prédios de igrejas, diminuição de agências translocais denominacionais, minimização de práticas ecumênicas empreendimentos, treinamento on-line do clero, pastores locais de meio período e uma crescente dependência da liderança leiga".

A análise de Jones do problema é concisa e convincente: "Nossas igrejas, assim como nossa sociedade secular, são tentadas a se defender de uma maneira que ameaça sacrificar o próprio tecido que vale a pena preservar. A americanização do cristianismo está provando ser um processo de diminuição sob medida."

Ele elogia uma compreensão cristã do sábado porque "simboliza a capacidade do cristão de não fazer nada e não sentir culpa. maneiras de brincar com Deus nas maravilhas do sétimo dia da criação, antecipando o oitavo." Mas o fato de que "tudo isso soa tolo para a mente moderna testemunha por que a igreja está diminuindo".

Como esse declínio não mostra sinais de parar, ele escreve, é hora de recorrer ao que pode parecer uma solução radical: uma série de grupos cristãos remanescentes que podem viver e preservar a fé por um tempo em que pelo menos alguns membros do resto da cultura (incluindo partes da igreja) percebem o vazio dos ídolos que têm adorado e buscam, em vez disso, a abordagem vivificante, redentora e curativa que o espírito do Cristo vivo oferece.

A solução proposta por Jones talvez seja menos importante em seus detalhes do que sua recitação das atuais condições desmoralizantes no terreno. Portanto, pode ser sensato ver suas ideias sobre um cristianismo remanescente como uma proposta de abertura para que a igreja – finalmente assustada por sua vulnerabilidade e potencial morte – possa se adaptar e se ajustar em um mundo pós-moderno no qual nenhuma resposta parece definitiva, nenhuma verdade final e nenhuma soluções convincentes ou eficazes o suficiente para serem consideradas sucessos garantidos.

A própria vida de Jones revela claramente uma abertura para ouvir o chamado de Deus para adotar novas formas de vida baseadas em chamados divinos. Seja como um professor metodista de estudantes de seminário, um monge em uma comunidade silenciosa ou um padre oferecendo a Eucaristia aos espiritualmente famintos, Jones se comprometeu a viver, como ele diz, como se a história cristã fosse verdadeira apostando no evento de Cristo – em parte porque acredita que é, de fato, verdade e em parte porque não deseja viver de outra maneira, mesmo que sua aposta esteja errada.

Uma igreja americana – seja protestante, católica, ortodoxa ou qualquer outra – que não consegue ouvir as cachoeiras barulhentas em direção às quais sua nave está acelerando parece às vezes não levar a sério a tentativa de se salvar. Jones não quer fazer parte disso. Ele quer e propõe soluções. E meu palpite é que, uma vez que os leitores entendam seus argumentos persuasivos, eles também terão fome de respostas regenerativas.

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