13 Agosto 2026
A especialista italiana é pioneira nos estudos sobre as consequências financeiras dessa fase na vida das mulheres.
Gabriella Conti, economista do University College London, passou anos pesquisando algo sobre o qual ainda existem poucas evidências científicas: o custo econômico da menopausa. Esse período biológico na vida das mulheres ocorre entre os 45 e 55 anos, quando muitas estão no auge de suas carreiras profissionais. E, como Conti explicou em uma palestra recente na Fundação Areces, em Madri, a menopausa pode afetar múltiplas dimensões da vida. Os custos econômicos incluem a incapacidade temporária de trabalhar com a mesma produtividade de antes, o uso excessivo de medicamentos por razões psicológicas e o aumento da utilização de serviços de saúde. E se uma mulher deixa o mercado de trabalho, ela se torna um ônus adicional para a previdência social. Todas as mulheres passarão pela menopausa mais cedo ou mais tarde, e com diferentes graus de dificuldade. No entanto, esse é um aspecto que não despertou o interesse dos economistas. Até agora.
Esta napolitana de 49 anos documentou o custo econômico da transição menopáusica em um estudo pioneiro publicado em 2022. Seus dados, obtidos de registros administrativos na Noruega e na Suécia, revelam que as mulheres perdem até 7,4% de sua renda nos quatro anos seguintes ao diagnóstico, uma perda comparável à da maternidade, e que a causa não é apenas biológica: o ambiente de trabalho e o sistema de saúde determinam a extensão do prejuízo econômico. Conti conversou com o El País antes de sua conferência, na qual também apresentou uma de suas descobertas mais surpreendentes: um programa de televisão sobre menopausa transmitido na Suécia em 2018 aumentou os diagnósticos e, consequentemente, os salários das mulheres. Informação, conclui ela, pode ser a melhor política pública.
A entrevista é de Patrícia Fernández de Lis, publicada por El País, 13-07-2026.
Eis a entrevista.
Como você começou a estudar a menopausa sob uma perspectiva econômica? É uma intersecção disciplinar bastante incomum.
Sou economista da saúde e grande parte do meu trabalho se concentrou no que acontece com as mulheres no período anterior à concepção e depois que elas têm filhos, especialmente na idade pré-escolar. E percebi que todos estavam estudando a penalização da maternidade, mas esse é apenas o começo do ciclo reprodutivo. Há muitas mulheres que permanecem no mercado de trabalho ou retornam a ele depois de criarem seus filhos, que estão no auge de suas carreiras e aspirando a promoções. No entanto, praticamente não havia pesquisas sobre os aspectos econômicos do fim desse ciclo. Aliás, quando comecei a investigar, não conseguia acreditar que não houvesse mais pesquisas sobre o assunto. Parte da resposta é que, quando comecei a procurar dados, vi que é um tema extraordinariamente difícil de pesquisar. Em muitos conjuntos de dados de vários países, não há uma única pergunta sobre os períodos menstruais das mulheres ou quando eles terminam. O que você realmente precisa não é apenas saber quando a menopausa chegou, mas entender toda a transição, porque muitos dos problemas começam antes, na perimenopausa, quando os ciclos menstruais se tornam irregulares e os hormônios flutuam. É um pouco como a puberdade: os hormônios estão à flor da pele. Mas, na maioria dos países, não existe um registro de atenção primária que registre se uma mulher está na menopausa. Os médicos simplesmente não perguntam sistematicamente. A única informação disponível vem de registros escandinavos, e é o que chamamos de diagnóstico clínico: quando os sintomas são graves o suficiente para que uma mulher consulte um médico e o médico registre o diagnóstico. E foi isso que usamos.
E quais as principais conclusões desse estudo?
O ponto principal é que a menopausa afeta múltiplas dimensões da vida de uma mulher. Primeiro, observamos um aumento breve, porém evidente, nas consultas médicas, com exames mais caros e mais encaminhamentos a especialistas. Elas recebem mais prescrições de medicamentos, incluindo, como esperado, terapia hormonal, mas também antidepressivos — e isso merece uma discussão à parte — e medicamentos cardiovasculares. Depois, no mercado de trabalho, vemos uma queda de 7,4% na renda nos quatro anos seguintes ao diagnóstico. Nos casos mais graves, essa queda pode chegar a 20%. O afastamento do trabalho por doença também aumenta, assim como a probabilidade de solicitar auxílio-doença. E o que parece estar acontecendo é que as mulheres estão gradualmente se afastando do mercado de trabalho: primeiro, reduzem a jornada de trabalho, depois o auxílio-doença aumenta e, provavelmente, acabarão se aposentando precocemente, embora ainda não tenhamos dados suficientes para confirmar isso.
Você mencionou antidepressivos. Os médicos estão prescrevendo esses medicamentos para sintomas que deveriam ser tratados com outros medicamentos?
Essa é uma questão muito importante, e todos nós ficamos surpresos quando vimos os dados. O aumento na prescrição de antidepressivos é persistente, enquanto o uso da terapia hormonal é mais variável: algumas mulheres experimentam, mas não continuam. Não sou médica, mas posso dizer que existe bastante controvérsia na literatura científica. Alguns especialistas argumentam que a terapia hormonal tem boas evidências para sintomas vasomotores, como ondas de calor, mas não para transtornos de saúde mental. Outros dizem que funciona para tudo. A verdade é que existem sintomas da menopausa muito semelhantes aos da depressão, como fadiga, insônia ou alterações de humor, e isso provavelmente leva alguns médicos a prescreverem antidepressivos. Até que ponto isso é apropriado depende de cada mulher e de cada médico, mas acho que há muito espaço para melhorias.
A descoberta do programa de televisão sueco é uma das constatações mais impressionantes de sua pesquisa. O que ela nos revela sobre o poder da informação?
É um dos resultados que mais me entusiasma. Em outubro de 2018, um programa sobre menopausa foi ao ar em um canal de televisão pública sueco, com celebridades, médicos e mulheres que discutiram suas experiências, sintomas e tratamentos. Era informação simples, apresentada de uma forma que todos pudessem entender. O que aconteceu naquela semana foi que as buscas no Google por "menopausa" dispararam, as mulheres foram ao médico, houve 30% mais diagnósticos na semana seguinte à transmissão e 50% mais mulheres iniciaram a terapia hormonal nos três meses subsequentes. E o mais importante: três anos depois, as mulheres que assistiram ao programa tinham rendimentos até 10% maiores. O que considero particularmente relevante é que esses benefícios se concentraram entre as mulheres com menos escolaridade, que são justamente as que mais sofrem com a disparidade salarial entre gêneros e que, para começar, tinham menos acesso à informação. Portanto, foi também uma intervenção em prol da equidade.
Existe um estudo espanhol da EADA do ano passado que mostra que 53% das mulheres nunca falam sobre seus sintomas no trabalho porque não se sentem seguras. O estigma é um dos principais obstáculos?
Sim, definitivamente. Ainda existe um estigma em torno do assunto em muitos ambientes de trabalho. Lembro-me da primeira vez que palestrei sobre isso em uma conferência de recursos humanos; conheci uma advogada que defendia mulheres que haviam sido demitidas, em sua opinião, por discriminação relacionada à menopausa. Na época, fiquei surpresa. Agora, se analisarmos os dados, cada vez mais mulheres estão ganhando esses casos de demissão injusta, o que reflete uma mudança na percepção do que é aceitável no ambiente de trabalho. Acho que isso é um pouco parecido com o que aconteceu com a saúde mental. Não faz muito tempo, era um tabu absoluto. Não se podia mencionar isso no trabalho. Agora, pelo menos em muitos países, existem dias de folga para cuidar da saúde mental e licença médica, sem que as pessoas sejam julgadas.
A menopausa provavelmente precisa dessa mesma mudança cultural. E para isso, precisamos de pressão, de um movimento contínuo e que as instituições — tanto políticas quanto corporativas — façam a sua parte.
Seu estudo também indica que as mulheres mais afetadas são aquelas sem formação universitária, o que demonstra, mais uma vez, que este não é apenas um problema biológico…
E não se trata apenas de um problema de acesso à informação. Em muitos países, para consultar um bom ginecologista especializado em menopausa, é preciso recorrer ao setor privado, e esse é exatamente o tipo de desigualdade que nos preocupa. Você fica à mercê das convicções do médico de família que lhe atende. E se esse médico tiver dúvidas sobre a terapia hormonal ou acreditar que ela é perigosa, ele não a oferecerá. E isso não é determinado pela sua situação clínica, mas sim pelas suas circunstâncias geográficas e econômicas.
O que as empresas podem fazer em relação a esse problema?
O que vemos nos dados é claro: mulheres que trabalham no setor público ou em grandes empresas sofrem menos com a redução da frequência de sintomas, provavelmente porque já contam com algum tipo de apoio. Mas as evidências sobre quais medidas específicas funcionam melhor ainda são limitadas. Sabemos que algumas das medidas a serem implementadas incluem treinamento gerencial, grupos de apoio, terapia cognitivo-comportamental, horários de trabalho flexíveis… Mas essas evidências se baseiam principalmente em estudos pequenos e não representativos. O que me preocupa é que, se o governo fornecer aos empregadores uma lista de possíveis medidas, a empresa escolherá a mais barata, não necessariamente a mais eficaz. O que precisamos é de um estudo rigoroso e em larga escala que diga: estas são as combinações que funcionam. Porque não se pode agir em apenas uma dimensão. Você pode dar à mulher acesso à terapia cognitivo-comportamental e criar um grupo de apoio, mas se ela ainda não conseguir se levantar e sair da sala quando tiver uma onda de calor por medo do estigma, nada disso vai funcionar.
Existe o risco de medicalizar em excesso um processo natural?
É uma tensão real. O que defendo não é a medicalização da menopausa, mas sim que todas as mulheres tenham acesso às melhores informações disponíveis para que possam tomar suas próprias decisões. Nem todas as mulheres precisam de terapia hormonal. Há mulheres com poucos sintomas para quem a transição é simplesmente isso, uma transição. Mas aquelas com sintomas graves merecem acesso a informações baseadas em evidências, e não a medos herdados do estudo de 2002 ou às opiniões de blogueiras. O objetivo final é que as mulheres possam envelhecer com a melhor qualidade de vida possível. Só isso.
Qual é o próximo passo em sua pesquisa?
Estamos trabalhando em várias coisas ao mesmo tempo. Por um lado, queremos quantificar o impacto da menopausa no maior número possível de países; temos projetos em andamento na Áustria, no Reino Unido e no México, e estamos começando agora no Brasil. Também quero entender melhor quais intervenções funcionam dentro do sistema de saúde: o que acontece quando a terapia hormonal se torna mais barata ou subsidiada, como fez a Irlanda, sendo o primeiro país europeu a oferecê-la gratuitamente. E, com sorte, um dia poderemos realizar um estudo em larga escala no ambiente de trabalho que realmente nos diga qual combinação de medidas produz resultados. Em termos políticos, o momento é interessante. Em março, participei como especialista em uma audiência conjunta no Parlamento Europeu sobre menopausa e economia.
Quando a Irlanda assumir a presidência em julho, considerando tudo o que já conquistou no país, pode ser o momento certo para impulsionar algo em nível europeu. Alguém comentou recentemente em uma reunião que, se os homens tivessem menopausa, os tratamentos estariam disponíveis em postos de gasolina, e eu não pude deixar de concordar. A boa notícia é que agora existem mulheres em posições de poder na pesquisa, na política e no financiamento da ciência, que estão pressionando por mudanças. Não estávamos nessa posição há uma geração. Portanto, com tudo o que ainda precisa ser feito, estou otimista.
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