Orientação homossexual: além do estigma. Artigo de Salvatore Casà

"Hoje, mais do que nunca, o coração humano precisa se sentir acolhido e respeitado no difícil e tortuoso caminho da vida. Isso pode ser alcançado criando-se um clima de serena aceitação, alimentado por dois fatores essenciais: a suspensão do julgamento e uma consideração positiva e empática pelos outros", escreve Salvatore Casà, sacerdote e psicoterapeuta da Diocese de Agrigento, em artigo publicado por Settimana News, 30-05-2026.

Eis o artigo.

O Relatório Final do Grupo de Estudos nº 9, entregue ao Papa Leão XIV e publicado em 5 de maio de 2026, marcou uma importante virada na abordagem da Igreja à complexa dimensão da homossexualidade. Ao superar definições clínicas obsoletas e introduzir o "método da escuta" e o "princípio do cuidado pastoral", o documento incorpora os testemunhos de diversos casais homossexuais e realiza com sucesso a difícil transição de uma interpretação puramente moral-normativa para uma interpretação relacional-pastoral das chamadas questões emergentes.

Mesmo no documento de síntese do percurso sinodal das Igrejas na Itália, Fermento de Paz e Esperança, bem como em outras exortações apostólicas recentes, enfatiza-se a necessidade de integrar a todos, para que ninguém se perceba como estando fora do amor incondicional e livre de Deus [1]. Surge uma visão fortemente pastoral que motiva a necessidade de estar perto dos outros, tornando atual uma dimensão espiritual que muitas vezes é percebida como abstrata, mas que deve ser encarnada na vida e na experiência de uma relação autêntica e viva.

Compreender as experiências, por vezes dramáticas, das pessoas com orientação homossexual, provocadas pelo impacto de um contexto social, familiar, cultural e eclesial hostil, homofóbico ou discriminatório, é, mais do que nunca, uma necessidade eclesial que deve ser levada em consideração. Para tal, é necessário redescobrir a essencialidade de um bom acompanhamento humano e espiritual e abandonar o papel de espectadores para sermos protagonistas de novas dinâmicas pastorais [2].

A gênese e o desenvolvimento do preconceito: o fenômeno da homofobia internalizada

"Homofobia" é um termo cunhado pelo psicólogo George Weinberg na década de 1960 para definir o medo irracional, a intolerância e o ódio contra pessoas homossexuais por parte da sociedade heterossexista [3]. Ele revolucionou a perspectiva clínica da época, argumentando que a homossexualidade não era uma doença, mas sim o ódio irracional contra ela (homofobia).

Um clima homofóbico (ou "ambiente homofóbico") define um contexto sociocultural no qual a homossexualidade é menosprezada, estigmatizada ou abertamente combatida. Não se limita a potenciais atos de violência, mas representa uma condição estrutural e generalizada que afeta o cotidiano das pessoas LGBT+ por meio de diversas manifestações.

Décadas depois, preconceitos, insultos e atitudes discriminatórias em relação à homossexualidade ainda são comuns em nossa sociedade.

Tais comportamentos podem induzir um estado de homofobia internalizada no indivíduo: a pessoa homossexual faz da desaprovação social a sua própria, muitas vezes assumindo-a inconscientemente, ao ponto de não se aceitar e sentir vergonha de si mesma, ao ponto de se desprezar. A pessoa pode assim tender a opor-se, a negar a sua própria orientação [4].

Reduzir o fenómeno da homofobia requer uma abordagem estruturada que transforme as ideias profundamente enraizadas na visão de muitos indivíduos, e por esta razão não pode ser entendida simplesmente como uma mudança em comportamentos imediatamente observáveis. Uma das ferramentas psicológicas e educativas mais eficazes para mapear e combater estes preconceitos é a Escala de Riddle [5] (ou Escala de Homofobia de Riddle), desenvolvida pela psicóloga Dorothy Riddle em 1974.

Essa escala, que vai além da simples divisão de indivíduos em homofóbicos e não homofóbicos, foi uma das primeiras classificações modernas a propor uma visão das atitudes em relação à homossexualidade não como uma dicotomia (rejeição/aceitação), mas como um continuum de oito níveis. Ela buscou avaliar objetivamente o grau de preconceito e discriminação contra homossexuais. A escala é dividida em duas macroáreas que descrevem atitudes negativas (repulsa, pena, tolerância, aceitação) e positivas (apoio, admiração, apreço, celebração).

A vasta gama de atitudes e crenças, muitas vezes profundamente enraizadas na população, é revista, percebendo a homossexualidade por vezes como um "crime contra a natureza", uma doença ou uma perversão, outras vezes como uma fase transitória ou uma orientação inferior que deve ser tolerada, evitando-se a intimidade.

No extremo superior da escala, os indivíduos demonstram uma atitude cada vez mais favorável, dando especial atenção à defesa dos direitos das pessoas LGBTQ+, opondo-se à discriminação e até mesmo valorizando a diversidade de orientações sexuais, apoiando ativamente a inclusão e considerando as diversas orientações emocionais como uma mais-valia para a sociedade.

A seguir, apresentamos algumas das perguntas que podem nos ajudar a quantificar o nível de homofobia pessoal e social: Tenho medo de que as relações homossexuais sejam uma ameaça para a sociedade porque contribuem para a queda da taxa de natalidade? Eu mudaria minha opinião e meus sentimentos em relação a um amigo se descobrisse que ele é homossexual? Gays e lésbicas não devem revelar sua homossexualidade aos pais para não causar-lhes muito sofrimento! Um bom jogador de futebol não pode ser gay! A cultura homossexual (livros, filmes, televisão etc.) pode ser perigosa porque pode levar ao aumento da homossexualidade! Se gays e lésbicas querem os mesmos direitos que os heterossexuais, devem renunciar à sua homossexualidade! Eu me sentiria desconfortável em hospedar um casal homossexual em minha casa durante a noite.

É útil lembrar algumas das crenças mais comuns que se enraizaram e foram internalizadas pelos homossexuais: "homossexuais são homens/mulheres fracassados"; "eles são pecadores"; "eles têm relações sexuais promíscuas"; "é certo que eles tenham que se esconder"; "eles não podem demonstrar afeto em público"; "se você é assim, você é um pervertido".

Esses tipos de crenças podem prejudicar seriamente o processo fundamental de coesão interna da pessoa e a avaliação positiva de si mesma e do mundo ao seu redor [6].

Terapias de conversão: a posição crítica da psicologia

O fenômeno da homofobia internalizada descrito pode levar uma pessoa a se sentir errada, defeituosa, e esse desconforto interno pode levar a escolhas drásticas, a ponto de querer mudar sua orientação emocional.

As causas são sempre complexas e ligadas à história pessoal do indivíduo, podendo ser atribuídas à necessidade de pertencer a um contexto social e familiar heteronormativo, evitando a experiência de estigma e desaprovação que resultaria da revelação da própria orientação emocional.

As terapias de conversão (também conhecidas como terapia reparativa ou SOGIECE – Sexual Orientation and Gender Identity Change Efforts) são um conjunto de intervenções que visam mudar a orientação sexual de uma pessoa, de homossexual/bissexual para heterossexual, ou alinhar sua orientação emocional em relação à identidade de gênero com o sexo atribuído no nascimento.

Em 1994, a Associação Americana de Psiquiatria (APA) declarou que não havia publicações científicas válidas que demonstrassem a eficácia das terapias reparadoras para a mudança de orientação sexual; pelo contrário, destacou os graves danos que elas causam: perda de interesse sexual, ansiedade, depressão e impulsos suicidas.

A abordagem da terapia reparativa alia-se à homofobia internalizada das pessoas, explorando sentimentos de vergonha e culpa. O resultado é o reforço de uma divisão ou ocultação da homossexualidade do resto da personalidade [7].

Na Itália também, em 2010, foi publicado um documento assinado por psicólogos, psiquiatras, psicoterapeutas, psicanalistas, acadêmicos e pesquisadores da área da saúde mental e da educação, com o objetivo de exorcizar as tentativas de patologizar a homossexualidade. Eles afirmam que todos os tratamentos e caminhos que visam induzir os pacientes a mudar sua orientação sexual estão fora do espírito ético e científico e são considerados deontologicamente inadmissíveis.

O Conselho Nacional da Ordem dos Psicólogos expressou repetidamente sua opinião sobre os malefícios das terapias reparativas e contra o conceito de homossexualidade como doença.

O documento esclareceu que o psicólogo não deve "curar" a homossexualidade, mas pode ajudar as pessoas a lidar com o desconforto relacionado a conflitos internos ou discriminação externa. No entanto, nenhuma lei atualmente proíbe explicitamente a terapia de conversão para orientação sexual ou identidade de gênero [8].

O desconforto psicológico e social vivenciado por alguns indivíduos e seus possíveis pedidos de ajuda para mudar ou reprimir sua orientação sexual podem ser atribuídos a um conflito interno entre essa orientação e o contexto sociocultural ao qual a pessoa pertence.

Estresse minoritário e consequências psicológicas

Todos podem, em algum momento da vida, vivenciar alguma forma de estresse geral: problemas financeiros, conflitos familiares, doenças, mudanças de emprego, podem determinar um nível de estresse psicofísico que muitas vezes já é difícil de suportar.

O estresse minoritário é uma teoria psicológica concebida por Ilan Meyer no final da década de 1990 que descreve o estresse crônico e excessivo vivenciado por minorias estigmatizadas, particularmente minorias sexuais e de gênero (LGBTQIA+), devido a preconceito, discriminação e homofobia/transfobia. Esse estresse "excessivo" decorre do ambiente social em que a pessoa vive e causa um risco maior de sofrimento psicológico, ansiedade, depressão e problemas de saúde física. Estudos recentes também mostraram como a experiência constante de discriminação pode afetar negativamente a saúde de pessoas pertencentes a grupos minoritários [9].

Pesquisadores descreveram uma distinção fundamental entre estressores, que é útil destacar: estressores distais (eventos e condições externas e observáveis ​​que afetam uma pessoa por ela pertencer a um grupo minoritário); e estressores proximais (processos psicológicos internos que podem surgir da exposição prolongada ao estigma). Estes últimos são definidos como "proximais" porque ocorrem dentro da pessoa, mesmo quando nenhuma discriminação explícita é evidente naquele momento.

Os fatores distais mais comuns incluem: discriminação explícita, como a incapacidade de acesso a serviços específicos; insultos ou exclusão de oportunidades de emprego ou habitação devido à identidade; violência e ameaças, que podem manifestar-se através de agressão física ou verbal, assédio e intimidação; microagressões, como comentários intrusivos, piadas, olhares ou perguntas que comunicam desvalorização ou curiosidade mórbida; e os chamados "não eventos", ou seja, oportunidades que nunca são oferecidas (promoções, convites, funções de responsabilidade) porque se presume, muitas vezes implicitamente, que a pessoa "não é adequada". Estas experiências não são apenas dolorosas emocionalmente, mas também têm um impacto documentado na saúde [10].

Fatores imediatos também podem aumentar os níveis de estresse, piorando o bem-estar psicológico da pessoa. Frequentemente, indivíduos que vivenciam a homossexualidade internalizam as mensagens negativas de desprezo e rejeição, voltando-se contra si mesmos a ponto de sentirem vergonha de sua própria orientação emocional.

A autovergonha é uma emoção extremamente sutil e dolorosa, que surge da sensação de estar errado e inadequado em comparação com outros modelos pessoais ou sociais. Experimentar essa sensação causa um profundo sofrimento intrapsíquico, muito mais abrangente do que a culpa relacionada a um único comportamento, e tem repercussões significativas na vida social do indivíduo, alimentando o tormento constante de que, se os outros conhecessem sua verdadeira orientação emocional, o rejeitariam, julgariam ou prejudicariam.

Essa forma perigosa de constante antecipação da rejeição pode levar a um estado dramático de ocultação da identidade, resultando no esconder ou mascaramento de partes de si mesmo, relacionamentos românticos, expressões de experiências e emoções, com o único propósito de autoproteção.

Essas dinâmicas, longe de serem "falhas de personalidade", são respostas aprendidas para adaptação a um ambiente percebido como hostil. Além disso, com o tempo, podem se tornar condições autônomas de sofrimento, mesmo em ambientes relativamente seguros. Em outras palavras, a culpa "respirada" pode se alojar "sob a pele", constantemente alimentada por dinâmicas internas, e ganhar vida própria.

Alguns desses mecanismos complexos podem levar à desregulação emocional, à ruminação repetitiva de pensamentos que constantemente trazem à mente episódios de discriminação ou possível rejeição futura, mantendo altos níveis de ansiedade; à aquisição de esquemas negativos sobre si mesmo e o mundo ("Eu não valho nada", "Eu nunca estarei seguro", "Ninguém realmente me aceitará") e, em casos mais complexos, até mesmo à evitação do contato social, resultando em isolamento.

Para um acompanhamento livre e consciente

Hoje, mais do que nunca, o coração humano precisa se sentir acolhido e respeitado no difícil e tortuoso caminho da vida. Isso pode ser alcançado criando-se um clima de serena aceitação, alimentado por dois fatores essenciais: a suspensão do julgamento e uma consideração positiva e empática pelos outros.

Esses dois requisitos fundamentais são necessários para que se inicie um processo de conversão nas relações pastorais, deslocando a ênfase da dinâmica do certo/errado para o fortalecimento de um relacionamento bom e de apoio, como ferramenta de crescimento e reinterpretação, à luz da fé, da própria experiência pessoal, em toda a sua singularidade e singularidade.

Acompanhar uma pessoa significa buscar alcançar seu bem-estar psicológico, social e espiritual por meio de uma integração satisfatória das diversas dimensões do ser: emocional, relacional, familiar, espiritual e profissional.

Isso deve envolver a aquisição interna progressiva da percepção de segurança, com atenção especial ao desenvolvimento da capacidade de narrar a própria história. Isso, por um lado, inicia o processo de cura de sentimentos de culpa e, por outro, pode curar memórias traumáticas. O processo de narrar a própria história traz gradualmente à tona as experiências da pessoa, começando na infância, para compreender quem, onde e quando plantou a semente daquela percepção prejudicial de se sentir errado, que cresceu gradualmente até se manifestar como homofobia internalizada.

Por esta razão, é necessário tornar-se especialista em acompanhamento saudável e eficaz, estando ciente da fragilidade que cada indivíduo carrega consigo. Borgna escreve: "Somos condicionados pelo medo de não sermos aceites e de não sermos reconhecidos nas nossas inseguranças e na nossa necessidade de sermos ouvidos, de sermos ajudados. A nossa fragilidade é radicalmente ferida por relações que não são amáveis, mas frias, glaciais, ou mesmo indiferentes, descuidadas" [11].

Acompanhar uma pessoa homossexual no seu caminho para a aceitação requer sensibilidade, escuta e apoio ativo, num ambiente seguro, protegido de qualquer forma de pensamento julgador [12].

A escuta ativa permite criar um espaço seguro em torno da outra pessoa, demonstrando disponibilidade e interesse genuínos, prestando especial atenção às emoções que permeiam sua história, sem jamais forçar o ritmo.

Ter calma e abertura em relação à própria orientação sexual, que é parte intrínseca da identidade de cada um, permite reconhecer as dificuldades de uma história frequentemente marcada pelo medo e pela vergonha. Permite também praticar o sentir o outro "na nossa pele", possibilitando-nos vivenciar verdadeiramente relacionamentos íntimos e distanciar-nos gradualmente daquele estado de solidão internalizada que alimenta uma visão negativa de nós mesmos e do mundo. Abre ainda a possibilidade do estar-com, de vivenciar uma conexão emocional profunda e renovada com os outros, essencial para experimentar novas dinâmicas pessoais e comunitárias criativas.

É verdade também que as palavras e ações daqueles que se dispõem a acompanhar podem ferir e afastar, levar à perda de confiança e alimentar um sentimento de inadequação. Minimizar as experiências ou os medos da outra pessoa, encarar sua orientação romântica como uma fase passageira ou uma escolha "imperfeita", ou forçá-la a se revelar a outros se não se sentir preparada — esses são apenas alguns dos erros que podem prejudicar a sensibilidade de uma pessoa e sua jornada rumo à reconciliação.

Mesmo à luz do documento sintetizador do percurso sinodal, Fermento da Paz e da Esperança [13], exigem-se certas características das nossas comunidades eclesiais. Em particular, um acolhimento incondicional à pessoa que bate à nossa porta, que se alimenta não de preconceitos frios e áridos, mas da condição real do indivíduo, que tem a coragem e a humildade de enfrentar as situações de vida concretas dos fiéis e das suas famílias, que conduz a uma experiência clara e concreta de inclusão eclesial, de superação da lógica do “nicho”. Uma viragem pastoral que revela a face mais genuína e autêntica da Igreja, que é um povo em percurso e uma casa para todos, e não uma alfândega que seleciona aqueles que preenchem os requisitos.

Espera-se que nossas comunidades cristãs adotem uma abordagem baseada na dignidade da pessoa, rejeitando a ideia de "crianças más" e promovendo a aceitação da diversidade como parte da complexidade humana e um sinal da riqueza que cada pessoa traz consigo, com sua história e com o que ela é.

O padre Piva escreve: "A Comunidade como lugar de experiência de discernimento fecundo, para que cada pessoa possa viver a mesma vida cristã, de maneira concretamente possível; sem nunca perder a esperança de encontrar novas formas de anunciar a Verdade, mas sem deixar ninguém fora do alcance misericordioso desta Verdade" [14].

Notas

[1] Cf. Francisco, Exortação Apostólica Amoris Laetitia (19 de março de 2016), n. 297: “Trata-se de integrar todos, de ajudar cada pessoa a encontrar o seu próprio caminho de participação na comunidade eclesial, para que se sintam objeto de uma misericórdia imerecida, incondicional e gratuita…”.

[2] Cf. Francisco, Exortação Apostólica Evangelii Gaudium (24/11/2013), n. 171: "Precisamos praticar a arte de escutar, que é mais do que simplesmente ouvir. O primeiro passo, na comunicação com os outros, é a capacidade do coração que torna possível a proximidade, sem a qual não há verdadeiro encontro espiritual. A escuta ajuda-nos a identificar o gesto e a palavra adequados que nos podem mover do estado calmo de espectadores".

[3] Cf. G. Weinberg, Society and the Healthy Homosexual, St. Martin's Press, Nova Iorque 1972.

[4] Cf. V. Lingiardi, Pesquisa psicológica sobre homossexualidade e homofobia internalizada: pressupostos e perspectivas, XII Congresso Nacional da Seção de Psicologia Clínica e Dinâmica, Turim 2010.

[5] Cf. D. Riddle, Escala de Homofobia, em: K. Obear & A. Reynolds (Eds.), Abrindo Portas para a Compreensão e Aceitação. Boston 1985.

[6] Ver Montano A. – Rubbino R., Manual de psicoterapia para a população LGBTQIA+, Erikson, Trento 2021, 83.

[7] Cf. American Psychological Association, Report of the APA Task Force on Appropriate Therapeutic Responses to Sexual Orientation, Washington, DC: APA, 2009, 45.

[8] Cf. Conselho Nacional da Ordem dos Psicólogos (CNOP), A homossexualidade não é uma doença, Nota de 12 de outubro de 2010.

[9] Cf. Montano A. – Rubbino R., Manual de psicoterapia para a população LGBTQIA+, Erikson, Trento 2021, 110.

[10] Ver Hoy-Ellis CP, Estresse minoritário e saúde mental: uma revisão da literatura, Journal of Homosexuality, vol. 70, nº 5, 2023, pp. 806–830.

[11] E. Borgna, As palavras que salvam, Einaudi, Turim 2017, 8.

[12] EG 169: "A Igreja deve iniciar os seus membros – sacerdotes, religiosos e leigos – nesta arte do acompanhamento, para que todos aprendam sempre a tirar as sandálias diante do terreno sagrado do outro (cf. Ex 3,5). Devemos dar à nossa caminhada o ritmo saudável da proximidade, com um olhar respeitoso e compassivo que, ao mesmo tempo, cura, liberta e incentiva o crescimento na vida cristã".

[13] Conferência Episcopal Italiana, Fermento de Paz e Esperança. Documento Sumário do Caminho Sinodal das Igrejas na Itália, 25 de outubro de 2025, n. 30: "Ser sinal do Reino de Deus implica relações autênticas e comunitárias, que mostram as diferenças como riqueza. A comunidade eclesial quer ser um espaço em que todos se sintam compreendidos, acolhidos, acompanhados e encorajados, com particular atenção àqueles que permanecem à margem…".

[14] Piva P., Pastoral care with homosexual people: Listening, accompanying, discerning, integrating, in Avvenire, 20 December 2018.

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