21 Agosto 2025
O jesuíta James Martin, editor da revista America, proferiu o seguinte discurso na assembleia de 2025 da Conferência de Liderança das Religiosas (LCWR), em Atlanta, em 14 de agosto. Foi publicado na revista America (original em inglês aqui). O discurso foi editado por questões de tamanho e estilo.
O discurso é de James Martin, editor da revista America, publicado por Settimana News, 20-08-2025.
Como muitos de vocês, estou envelhecendo e pertenço a uma ordem religiosa que, embora abençoada com novas vocações a cada ano, também está envelhecendo, pelo menos nos Estados Unidos. Isso não se aplica a todas as ordens religiosas: algumas das mais tradicionais nos Estados Unidos estão vivenciando uma explosão de vocações. E no exterior, especialmente em países em desenvolvimento, muitas ordens, tanto masculinas quanto femininas, estão crescendo.
Mas, como tantos homens e mulheres religiosos, muitos de vocês estão enfrentando a realidade do fechamento de apostolados, da consolidação de ordens distintas, da morte de freiras, do declínio de vocações e até mesmo de comunidades discernindo o que as Irmãs da Caridade de Nova York chamaram de "caminho para a realização".
Ao mesmo tempo, as religiosas permanecem na vanguarda da educação católica, do trabalho pastoral, da justiça social e da direção espiritual. Além disso, todos os tipos de ministérios e novas iniciativas são lançados todos os anos. E tanto católicos quanto não católicos continuam a recorrer a vocês em busca de orientação moral. Então, onde está Deus em tudo isso?
Uma reflexão sobre a ressurreição de Lázaro, narrada no Evangelho de João, pode servir de base para compreendermos aonde Deus pode nos levar. É uma história de amor, doença, morte, dor, honestidade, abertura, incerteza e, por fim, uma nova vida.
O que isso pode nos ensinar?
Primeiro, ela nos ensina sobre o amor. Esta história fala principalmente do amor, a fonte e o fundamento de todas as nossas ordens religiosas e o início de todas as nossas vocações individuais. Quando Marta e Maria mandam dizer a Jesus que seu irmão Lázaro está doente, elas não dizem: "Lázaro, nosso irmão, está doente", como seria de se esperar. Elas dizem algo mais importante: "Aquele que amas está doente".
Este é o fundamento de todas as nossas vocações, de todas as nossas comunidades, de todos os nossos ministérios e de todo o nosso futuro. Nossos fundadores e fundadoras estavam todos apaixonados por Jesus. E, de alguma forma, cada um de nós se apaixonou por Jesus. Todos nós fomos atraídos pela pessoa de Jesus, passamos tempo com Ele em oração, estudamos os Evangelhos, O encontramos nos sacramentos, O encontramos naqueles que encontramos e vivemos nossas vidas a Seu serviço. E, como disse Santo Inácio de Loyola: "O amor se demonstra mais com ações do que com palavras".
Ainda mais importante é saber que Ele nos ama. Observe que Marta e Maria não chamam Lázaro de "aquele que te ama", mas de "aquele que você ama". Tudo começa com o amor de Jesus por nós, que vivenciamos de tantas maneiras. Devemos partir disso em todas as discussões sobre o nosso futuro e confiar na certeza do seu amor por todos nós, mesmo quando as coisas parecem confusas, como eram para Marta e Maria.
Depois que as irmãs avisaram Jesus sobre a doença do irmão, algo surpreendente, talvez até desconcertante, aconteceu. João escreve: "Jesus, que amava Marta, sua irmã e Lázaro, ouvindo que Lázaro estava doente, ficou ainda dois dias no lugar onde ele estava." Teria ficado mais dois dias? Bem, pelo menos nos é dito que ele as amava. Mas sua demora e aparente indiferença levantam a pergunta: "Onde estás, Jesus?" Ou: "O que estás fazendo?"
Muitas vezes ouvimos essa pergunta ressoar em nossos corações. Nos perguntamos por que não há mais tantas vocações, por que tantos amigos estão morrendo e por que nossos amados locais de ministério estão fechando. E nos perguntamos: Jesus, onde estás?
Marta e Maria não entendiam onde Jesus estava. E as freiras católicas, assim como os religiosos e muitos outros, não entendiam.
A demora de Jesus em socorrer Lázaro indica a incognoscibilidade essencial dos planos de Deus. "Por que isso está acontecendo?" é uma pergunta que, por enquanto, permanece sem resposta.
Quando os discípulos ouvem a notícia da morte de Lázaro, ficam confusos. Jesus diz que Lázaro "adormeceu" e que o acordará. Mas os discípulos não entendem, como acontece frequentemente com João, e pensam que é um sono normal, dizendo: "Ele vai ficar bem". Então Jesus é franco com eles, como deveria ser conosco. Ele diz: "Lázaro está morto".
Esta é uma percepção importante. Algumas coisas se perderam. Na minha província jesuíta, só nos últimos anos, vendemos várias casas de retiro que, durante décadas, forneceram orientação espiritual a milhares de pessoas e eram amadas não apenas pelos retirantes, mas também pelos jesuítas. E é doloroso.
Mas todos nós temos que encarar essa realidade. Assim como Lázaro, que era amado por suas irmãs, algumas coisas morreram. É importante reconhecer isso, ser grato pelo que aconteceu, lamentar e aceitar. Alguns ministérios, lares, eventos e pessoas — todos amados por nós, todos parte de nossas vidas, todos os aspectos que nos fizeram quem somos e contribuíram para a Igreja — morreram. Precisamos celebrar o que aconteceu, saboreá-lo e então entregá-lo a Deus.
Certa vez, perguntei à minha amiga Janice Farnham como ela se sentia em relação ao fim de alguns apostolados e até mesmo de algumas ordens religiosas femininas. "Bem", ela respondeu, "é como a vida de uma pessoa. Viemos ao mundo, fazemos o que Deus nos pede e então deixamos este mundo. Em certo sentido, é um processo natural." A morte faz parte da vida e da vida religiosa, tanto individual quanto coletiva.
Mas a história não termina aí. Antes que Jesus possa dar uma nova vida a Lázaro, ele precisa expressar suas emoções. Quando Jesus finalmente chega a Betânia, Marta e Maria o acolhem e lhe dizem como se sentem.
Quando Jesus chega ao túmulo de Lázaro após vários dias de atraso — imagine como deve ter sido chocante esperá-lo, assim como esperamos por uma mudança que nunca acontece —, Marta é honesta com ele: "Senhor, se estivesses aqui, nosso irmão não teria morrido."
Como Marta pode ser tão franca? Bem, ela conhece Jesus. É um convite para todos nós sermos honestos com Deus sobre a dor, a morte e a perda. E sobre nossas esperanças para o futuro. Porque Marta também diz que sabe que Deus dará a Jesus tudo o que Ele pedir.
Quando Jesus lhe pergunta onde seu irmão foi colocado, ela responde: "Venha e veja". Que convite poderoso! Marta usa as mesmas palavras que Jesus usou com seus discípulos no início de seu ministério público. Às vezes, em nossa oração, precisamos convidar Jesus a ver algo. Entre na minha vida e veja o que estou vivenciando.
Quando Jesus chega ao túmulo, ele chora. É uma das frases mais famosas dos Evangelhos: "Jesus chorou". Isso é frequentemente visto como um sinal de sua tristeza por Lázaro e um sinal de sua humanidade. E é. Mas estudiosos do Novo Testamento apontam que as palavras usadas em grego não expressam tristeza, mas sim raiva. Jesus parece zangado. Por quê? Bem, talvez pelo simples fato da morte, ou talvez pelo que ele sabe que está prestes a acontecer (que a ressurreição de Lázaro o levará à crucificação).
Mas, acima de tudo, dizem os exegetas, ele se irrita com a falta de fé das pessoas, que parecem incapazes de acreditar que ele pode fazer algo extraordinário. Você já se perguntou se Deus se frustra com as nossas dúvidas sobre o que ele pode fazer por nós?
Então Jesus diz algo estranho: "Tirem a pedra". Por que Lázaro não pôde simplesmente aparecer? Minha impressão é que Jesus está pedindo à multidão que participe do milagre, da libertação, assim como somos convidados a fazer com nossos amigos, nossas irmãs, nossos irmãos. Quais são as pedras que impedem nossas irmãs e nossas ordens de serem mais livres? O que nos impede de ver a luz? Onde estão as pedras em nossas congregações?
Mas Marta está focada em outra coisa. Quando Jesus lhe pede para remover a pedra, ela responde que haverá "um mau cheiro". Como muitos de nós, Marta está focada nos fatos práticos, racionais. Ela ainda não consegue ver que Jesus tem algo diferente reservado para ela. Observe também que Jesus não tem medo de olhar para dentro do túmulo. Ele não tem medo de olhar para as partes de nossas vidas que parecem podres, fedorentas ou até mortas. Ele não está preocupado com nossa confusão, nossas dúvidas ou nossos medos. Ele está disposto a olhar tudo isso conosco. Então, ele pergunta a Marta: "Você não crê em mim?"
Marta crê, como todos nós, mesmo diante das dificuldades. Anteriormente, ela havia dito: "Eu sei que tu és o Messias, o Filho de Deus, aquele que havia de vir". Mas Jesus é ainda mais do que Marta imagina como Messias. E como recompensa não apenas pela sua fé, mas também pela sua honestidade, Ele lhe revela quem Ele é: "Eu sou a ressurreição e a vida".
É aqui que muitos de nós nos encontramos em nossas vidas religiosas e em nossas comunidades: com medo da escuridão dentro do túmulo. Ao mesmo tempo, continuamos a crer, continuamos a ter esperança, sabendo que Jesus está sempre conosco, e nos perguntamos o que acontecerá a seguir. Quando meu pai foi diagnosticado com câncer, há 20 anos, confessei à minha amiga, Irmã Janice Farnham, que não sabia se seria capaz de enfrentar essa realidade. Ela respondeu: "Você pode confiar no futuro que Deus lhe reservou?" Este é o convite que nos é feito, independentemente da nossa congregação.
Agora, no clímax da história, Jesus profere suas famosas palavras: "Saiam!" Gostaria de examinar essa história da perspectiva de Lázaro e perguntar o que ela tem a ver com a vida religiosa.
Antes de tudo, esta história nos convida a deixar para trás, em nossos túmulos, tudo o que nos mantém presos, amarrados ou sem liberdade. Somos convidados a nos perguntar: o que nos impede de ouvir a voz de Deus em nossas vidas, em nossas congregações, em nossas comunidades? É o medo da mudança? O medo de sermos considerados sem importância? O medo de ter tomado decisões erradas? É o medo de deixar algo para trás? Até mesmo o medo da morte física? Conseguiremos deixar para trás todos esses medos, preocupações e arrependimentos? Há ressentimentos, rancores ou decepções que você guarda? Você consegue deixá-los para trás? O que você precisa deixar para trás para ouvir Deus chamando você para uma vida nova e surpreendente?
Em segundo lugar, gostaria de compartilhar uma reflexão que uma mulher compartilhou durante uma conversa sobre um dos meus livros. Ela disse que Lázaro, trazido de volta à vida, enquanto jazia no túmulo, teve que decidir fazer algo que ninguém mais jamais precisou fazer. E é precisamente esta a situação em que nos encontramos hoje como homens e mulheres religiosos, jovens ou idosos, quer nossas comunidades estejam se expandindo ou se contraindo, estejam elas em fase de fundação ou em vias de conclusão. O que quero dizer?
Cada um de nós, como indivíduos, e cada uma de nossas congregações, tem sua própria constelação única de alegrias, esperanças, tristezas e ansiedades. Todos nós temos nossos próprios desafios: físicos, emocionais, mentais e até espirituais. E todos nós temos nossos próprios dons e graças: talentos, habilidades, esperanças e planos. Então é fácil pensar: ninguém me entende. Ninguém tem exatamente os meus desafios e oportunidades. Então é fácil para nós dizermos: "Eu não consigo fazer isso".
Mas essa era precisamente a situação de Lázaro: ninguém mais jamais tivera que fazer o que ele estava fazendo. Então, ele teve que dizer: "Eu consigo". E aqui está a questão: o que o permitiu responder àquele convite? Exatamente isso: ele sabia quem o estava chamando.
Lázaro não emerge do túmulo porque acha que é uma boa ideia, ou porque algum comitê lhe disse que ele tinha que fazê-lo, ou porque leu um livro sobre autoaperfeiçoamento. Lázaro emerge do túmulo porque sabe quem o está chamando. Lázaro pode dizer sim a essa voz porque a conhece. Seu avanço é simplesmente uma resposta a uma pessoa. Como Marta e Maria, que conheciam bem Jesus, Lázaro confiou no amor de Jesus. É isso que nos permite avançar em nossas vidas e no discernimento de nossa comunidade: saber quem nos está chamando, Jesus.
Lázaro sai, com a cabeça e os pés enfaixados com suas vestes funerárias. Observe que ele as está usando, enquanto as vestes funerárias de Jesus estão enroladas e deixadas no túmulo na manhã da primeira Páscoa. Por quê? Porque Lázaro precisará delas novamente, mas Jesus não.
E quando Lázaro emerge do túmulo, Jesus diz: "Desprendam-no e deixem-no ir". Isso também é um convite à multidão para participar da libertação. Onde você pode ajudar as pessoas em sua comunidade a serem livres? Como você pode ajudar a desatar esses sudários? O passo em direção a uma nova vida vem de Deus, mas às vezes precisamos de pessoas que vejam que ressuscitamos e nos ajudem a remover os sudários.
Como será a nova vida de Lázaro? Bem, ele não sabe. E nós também não. Mas vamos considerar algumas possibilidades, com base nas três pessoas da nossa história que conhecem Jesus.
Assim como Marta nesta história, podemos nos concentrar não no fedor, mas na promessa de uma nova vida?
E, como na história do Evangelho de Lucas, quando Marta reclama de estar sobrecarregada, será que podemos estar abertos ao desafio de Jesus sobre como gastamos nosso tempo? O que estamos fazendo? Marta está trabalhando duro em casa, mas, como Lucas nos conta, ela está fazendo a coisa errada naquele momento específico.
Então, o que somos chamados a fazer agora, com base nos sinais dos tempos? Gostaria de sugerir algumas coisas.
Como todos sabemos, houve uma mudança nos desejos de muitos jovens americanos em relação à Igreja, com eles se aproximando mais da tradição. Isso não acontece com todos, mas, em geral, muitos jovens católicos buscam devoções mais tradicionais, como a adoração ao Santíssimo Sacramento, a devoção a santos modernos como Carlo Acutis e Pier Giorgio Frassati, bem como liturgias mais tradicionais. Esses jovens buscam sinceramente uma identidade católica mais profunda. Nesta plateia, há centenas de mulheres que dedicaram suas vidas ao ensino, à orientação e à formação de jovens. Todas vocês levam seu relacionamento com Deus a sério. Então, vocês podem encontrar esses jovens onde eles estão, acompanhá-los e ajudá-los em seu relacionamento com Deus?
Da mesma forma, muitos jovens anseiam por um senso de comunidade. Vimos isso recentemente nas grandes multidões que vieram a Roma para o Jubileu da Juventude. O que a nossa experiência de comunidade pode ensinar a eles, não apenas a que nos foi transmitida pelos nossos fundadores e fundadoras, mas também a que vivemos em primeira mão? Sobre a oração em comum? Sobre o apoio mútuo? Sobre o perdão mútuo? Há tanta sabedoria em tudo isso.
Em outras palavras, estamos ocupados com muitas coisas, mas talvez não com as certas? O que fazemos ao longo do dia como líderes de congregações, organizações e ministérios? Nos dedicamos à obra do evangelho, construímos relacionamentos, construímos pontes, livres da necessidade de nos sentirmos gratificados por termos feito algo que os outros podem ver, e até mesmo livres da necessidade da aprovação daqueles que nos são próximos?
Uma irmã sugeriu o seguinte: e se mantivéssemos um "diário de Marta" e anotássemos quais tarefas preenchem nossas horas? Como o que estamos fazendo refletiria o convite que Jesus nos faz hoje? Como somos chamados a identificar o apostolado e o engajamento comunitário agora, que se baseiam nos sinais dos tempos — sinais diferentes daqueles de apenas alguns anos atrás? Lembre-se daquela mudança em direção à tradição entre tantos jovens.
Assim como Maria, que no Evangelho de Lucas se ajoelhou aos pés de Jesus e fez o mesmo na história da ressurreição de Lázaro, podemos crescer em liberdade interior para que possamos confiar mais plenamente em Jesus e então oferecer uma presença contemplativa ao mundo e aos outros? Observe que, na história de Lázaro, Maria não corre inicialmente para ver Jesus quando ele chega. Ela espera que Jesus a chame. Como na história do Evangelho de Lucas, Maria se liberta da necessidade de fazer, fazer, fazer e, em vez disso, escuta. Maria também faz algo que provavelmente irrita Marta: ela espera. Onde estão os momentos em que precisamos recuar, orar e escutar mais, mesmo correndo o risco de inicialmente não saber o que fazer?
Finalmente, como Lázaro, podemos nos livrar de tudo o que nos escraviza? De todas as maneiras pelas quais nos acostumamos a viver, pensar, amar, orar, trabalhar, servir, criar, responder, e deixar esses sudários na sepultura, sabendo que a morte nunca tem a última palavra, que com Deus tudo é possível, que esta mudança de época em que nos encontramos é onde Deus precisa de nós e que a terra desconhecida do "não saber" não nos torna mais hesitantes ou tímidos.
Podemos, como Lázaro, confiar plenamente em Jesus, confiantes no futuro porque temos a certeza daquele que nos chama, dizer sim a Deus? Porque o convite para todos nós, religiosos e religiosas, católicos e cristãos, é precisamente ouvir, todos os dias da nossa vida, a voz de Jesus que nos diz: "Saiam".
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