28 Fevereiro 2025
Segundo o projeto de acordo comercial apresentado pelos EUA neste mês, a potência mundial deverá obter 50% de todos os lucros dos novos desenvolvimentos minerais na Ucrânia. Esses recursos estratégicos são essenciais para realizar a transição ecológica na UE, pois permitem a fabricação de veículos híbridos e elétricos "verdes".
A reportagem é de Alejandra Mateo Fano, publicada por El Salto, 26-02-2025.
A invasão da Ucrânia pela Rússia marca seu terceiro aniversário esta semana. Até o momento, o conflito resultou na morte de mais de 12.000 civis, 10,6 milhões de ucranianos deslocados de suas casas e quase dois milhões de casas destruídas. A chegada de Donald Trump ao poder nos Estados Unidos em 20 de janeiro mudou o rumo das negociações de paz e está se mostrando crucial para uma mudança substancial no conflito.
O presidente dos EUA tem se envolvido taticamente com Moscou nas últimas semanas, ao mesmo tempo em que expressa seu desejo de manter o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky fora da conversa. Também não permite que a União Europeia tenha qualquer influência no assunto. Zelensky está ciente de que seu adversário político e militar está atualmente na liderança da guerra e sabe que um possível apoio militar dos EUA à Rússia levaria à derrota imediata. É por isso que, no último mês, ele não hesitou em usar todas as suas cartas para obter desesperadamente a ajuda de Trump.
Essa troca inclui os cobiçados recursos naturais da Ucrânia, incluindo, entre outros minerais estratégicos e críticos, as chamadas terras raras, titânio, lítio, bem como combustíveis fósseis: petróleo e gás natural. Esses componentes essenciais para indústrias como energia, militar, tecnologia e automóveis são atualmente a moeda de troca com a qual Trump está condicionando seu apoio financeiro a Zelensky. Atualmente, elas são praticamente inexploradas no país.
Em 12 de fevereiro, o secretário do Tesouro dos EUA, Scott Bessent, se reuniu com o presidente ucraniano para apresentar um possível acordo para a extração de minerais estratégicos por empresas americanas. De acordo com o acordo, os EUA devem receber 50% de todos os lucros de novos desenvolvimentos minerais na Ucrânia. Foram US$ 500 bilhões em lucros que fazem parte do rascunho de acordo que o governo Trump, por meio de Bessent, apresenta como algo vantajoso para todos. O conselheiro de segurança nacional Mike Waltz aumentou a pressão, dizendo "apresentamos aos ucranianos uma oportunidade verdadeiramente incrível e histórica" e sugerindo, de acordo com a CNN, que eles desistissem do controle de uma mina de urânio.
Os últimos relatórios, de 25 de fevereiro, indicam que, apesar da resistência demonstrada por Kiev, o acordo está muito perto de ser assinado pelo governo de Volodymyr Zelensky. Isso envolveria a criação de um fundo controlado pelos EUA que tiraria receita dos recursos naturais da Ucrânia, sem que os EUA fornecessem nenhuma garantia de segurança adicional. O presidente dos EUA confirmou isso e disse que o ucraniano estará em Washington na próxima sexta-feira, dia 28, para assinar o acordo.
Se o acordo entre as duas potências for alcançado, os Estados Unidos aprofundariam sua estratégia extrativista internacional, se beneficiariam de uma enorme quantidade de recursos essenciais e poderiam competir com o maior exportador mundial de alguns desses materiais: a China. De acordo com a Agência Internacional de Energia, cerca de 98% das terras raras usadas na UE em 2021 foram importadas deste país. Zelensky, por sua vez, apelou repetidamente ao medo de que certos recursos estratégicos pudessem cair nas mãos dos russos, com as consequências que isso poderia acarretar: "Esses materiais são essenciais para armas modernas: mísseis, drones e outras tecnologias militares. Se não agirmos agora, esses recursos não serão usados apenas contra a Ucrânia, mas poderão ser usados contra os Estados Unidos e a Europa", alertou recentemente o presidente ucraniano por meio de sua conta X.
No entanto, parece claro que o líder ucraniano está bem ciente do preço que estaria envolvido em pagar tal preço pela ajuda dos EUA. "Não assinarei algo que dez gerações de ucranianos pagarão", disse Zelensky. Fontes governamentais disseram à AFP que "o acordo não contém nenhuma obrigação dos EUA em relação a garantias ou investimentos, tudo é muito vago e eles querem extrair 500 bilhões de dólares de nós". Zelensky, por sua vez, garantiu em entrevista coletiva que o acordo está sendo redefinido e que o valor de 500 bilhões foi retirado da mesa. Em Washington, Walz disse que o governo Trump não iria ceder: "Olha, aqui está o ponto principal: o presidente Zelensky vai assinar esse acordo, e você verá isso no curtíssimo prazo... isso é bom para a Ucrânia."
O acordo e a disposição demonstrada até agora para impedir que a Ucrânia se sente à mesa com os EUA e a Rússia são a razão de um desentendimento que, na semana passada, se intensificou com a declaração de Trump chamando Zelensky de ditador, a quem ele também acusou de ter iniciado a guerra. O dinheiro está por trás dessas divergências. Kiev acrescenta às agências internacionais que o acordo "é uma oferta estranha para tentar tirar de um país que é vítima de guerra mais do que custou para pagar sua defesa".
Agora, de que tipo de recursos estamos falando quando nos referimos às terras raras ucranianas? Ester Boixereu i Vila, geóloga do Instituto Geológico e Mineiro, explica ao El Salto que se trata de uma série de elementos químicos presentes na crosta terrestre. "Eles foram descobertos no século XVIII e não houve progresso em suas aplicações até 1948, após a Segunda Guerra Mundial", disse ele. Anteriormente, a maioria desses minerais era obtida de depósitos localizados na Índia e no Brasil. Hoje, a China controla a maioria, respondendo por entre 85 e 90% do processamento de terras raras.
Quando mencionamos terras raras, estamos nos referindo a 17 elementos químicos da tabela periódica, 15 dos quais pertencem ao grupo dos lantanídeos. Um relatório do Ministério do Meio Ambiente da Ucrânia, divulgado pela EFE, indica, por exemplo, que o escândio, usado na indústria aeroespacial, é particularmente cobiçado. O lítio, um mineral essencial – mas não uma terra rara – e um elemento-chave para a fabricação de baterias de celulares, veículos elétricos e dispositivos de armazenamento de energia, é outro mineral com alta demanda e muito presente na Ucrânia. O governo estima que as reservas inexploradas do país sejam de 450.000 toneladas.
Nos últimos cinco anos, o comércio de terras raras e outros minerais essenciais quase dobrou, atingindo um valor total de US$ 219 bilhões. Ao obter poder efetivo sobre grande parte desses recursos, Trump conseguiria consolidar sua hegemonia militar e tecnológica, seguindo a mesma estratégia imperialista que também ameaça territórios como a Groenlândia ou o Panamá.
“Não há muitos depósitos onde são encontrados minerais de terras raras no mundo. Na verdade, há muito poucos depósitos exploráveis, e mais de 30% deles estão na China. Este país atualmente controla o mercado de REE [terras raras], daí o interesse de Trump em controlar os recursos potenciais desses minerais", disse a este jornal Teresa Llorens González, cientista sênior do Instituto Geológico e Mineiro da Espanha (IGME-CSIC).
Embora as terras raras sejam muito valiosas devido à sua importância para múltiplas aplicações, especialmente aquelas voltadas ao desenvolvimento tecnológico, os minerais que são formados principalmente por estas são muito escassos e nem sempre é rentável explorá-los porque as quantidades de terras raras que podem ser obtidas são mínimas.
Nos últimos 20 anos, o comércio anual de minerais essenciais relacionados à energia limpa cresceu de US$ 53 bilhões para US$ 378 bilhões, de acordo com a Organização Mundial do Comércio (WTC). A União Europeia é uma grande compradora de terras raras em todo o mundo, pois precisa delas para desenvolver tecnologias essenciais para a transição ecológica. Uma demanda crescente em linha com os compromissos assumidos na Conferência Climática COP29 em 2024 e a necessidade de cumprimento do Acordo de Paris. Este pacto estipula que os signatários devem permanecer dentro de um limite de 1,5 grau Celsius no aumento da temperatura global.
O Painel do Secretário-Geral das Nações Unidas sobre Minerais Críticos para a Transição Energética lembrou que esses recursos são necessários para construir, produzir, distribuir e armazenar energia renovável. Por exemplo, eles são essenciais para a produção de veículos elétricos. Boixereu argumenta que “a Ucrânia tem grandes depósitos desses minerais que a Europa precisa para sua transição energética, como é o caso das baterias de lítio para que possamos ter baterias leves no caso dos veículos elétricos”.
"Precisamos ser capazes de fabricar esses dispositivos que nos permitirão não emitir CO2, então temos que mudar nossa tecnologia", acrescenta o geólogo. Conforme revela o relatório Global Supply Chains of EV Batteries da Agência Internacional de Energia, a pressão sobre o fornecimento de materiais críticos continuará a aumentar com a crescente eletrificação do transporte terrestre para atingir emissões líquidas zero e energia verde.
Esses elementos críticos e estratégicos são igualmente interessantes para a fabricação de equipamentos médicos, computadores e smartphones. O neodímio, ressalta Boixereu, é uma terra rara amplamente utilizada, pois produz ímãs muito poderosos para uma infinidade de aplicações eletrônicas. Também é usado em turbinas eólicas, devido às suas propriedades físicas, químicas e magnéticas únicas, bem como na indústria do vidro como corante para cristais, esmaltes e porcelanas.
Entretanto, sua extração envolve altos custos de extração. Llorens ressalta que os processos de extração de terras raras são extremamente complexos: “Eles incluem uma etapa de concentração de minerais ETR, quantidades abundantes de ácidos e geram resíduos de difícil controle. A permissividade da China nessa área lhe deu uma vantagem sólida na exploração desse recurso mineral." Além disso, alguns elementos de terras raras estão contidos em rochas cristalinas duras, o que requer tecnologias especiais para produção.
As Nações Unidas enfatizaram repetidamente que, sem uma gestão adequada, a crescente demanda por minerais essenciais corre o risco de perpetuar a dependência de matérias-primas e agravar as tensões geopolíticas. Isso pode prejudicar os esforços para avançar em direção à transição energética, dizem especialistas. Para dificultar ainda mais as coisas, as alegações da Ucrânia sobre sua riqueza mineral, particularmente terras raras, são baseadas na exploração da era soviética, como aponta o escritor da Mother Jones e especialista em minerais e extração, Vince Beiser.
De qualquer forma, à medida que a guerra avança, não parece que Zelensky tenha capacidade de negociar recursos localizados em grande parte em territórios já sob comando militar russo. “Muitos desses elementos são encontrados no sul do Escudo Cristalino Ucraniano, principalmente na região de Azov. “A maioria desses territórios está atualmente invadida pela Rússia”, argumenta Hanna Liventseva, geóloga do Instituto de Geociências de Barcelona. Depósitos de zircônio, por exemplo, estão localizados em território não controlado pela Ucrânia, no leste do Mar de Azov. Outros lugares onde se acredita que existam reservas de terras raras incluem a região de Zaporizhia , no sul da Ucrânia, Donetsk, no leste, e Lugansk. No entanto, os depósitos localizados no centro e oeste da Ucrânia estão atualmente nas mãos do governo de Kiev.
A questão dos potenciais impactos ambientais que a mineração de todos esses recursos acarretaria merece um capítulo à parte. Um relatório da ONU diz que o processo de produção de matérias-primas críticas tem várias desvantagens : “É um processo que consome muita energia e deixa uma pegada de carbono significativa. Além disso, é gerada uma enorme quantidade de resíduos que exigem medidas ativas de armazenamento e gestão", afirma o documento. Esses são resíduos que seriam produzidos para obter quantidades ridiculamente pequenas de muitos desses minerais, já que separar as terras raras e purificá-las é ambientalmente muito agressivo e caro. Segundo as Nações Unidas, o aumento da demanda por minerais pode, portanto, exercer pressão adicional sobre a biodiversidade, a água, a geodiversidade e os ecossistemas.
Ismael Morales, Chefe de Políticas Climáticas da Fundação Renováveis, entidade focada em conscientizar sobre como realizar uma mudança responsável no modelo energético, destaca que parte do problema do impacto ambiental que a extração de certos minerais acarreta tem a ver com a emissão de gases de efeito estufa : “Isso tem a ver com o alto consumo de energia dos veículos e das estruturas associadas para a purificação de minerais. Estamos falando do fato de que a produção de minerais e metais pesados contribuiu com aproximadamente 10% das emissões de gases de efeito estufa relacionadas ao setor energético", afirma.
Também destaca a geração de poeira, ruído, odores e poluentes atmosféricos resultantes das operações extrativas , bem como a fragmentação dos ecossistemas. "Acontece até que o solo acaba perdendo sua função inicial, pode ser uma função florestal, uma função agrícola ou uma função antrópica", diz o especialista. Segundo o alerta, isso poderia levar à perda de espécies nativas, que seriam forçadas a migrar, tornando inevitável o deslocamento em massa de comunidades biológicas e a redução significativa da biodiversidade devido à alteração de seus habitats. "Se há atividade de mineração e o Estado não é garantidor, a área protegida acaba escaldada pela extração", enfatizou Morales.
Especialistas concordam que as políticas de Donald Trump sobre os recursos minerais da Ucrânia replicariam a dinâmica geopolítica que existia durante as chamadas “guerras do petróleo” nos EUA na década de 1970. De fato, muitos já estão se referindo aos minerais estratégicos como “o petróleo do século XXI”. “Neste caso, não haverá investimento financeiro propriamente dito, mas sim, por meio da força e da coerção, uma porcentagem da terra será necessária para que a Ucrânia possa alcançar a paz. "Ele não pode impor isso com ameaças a um país com o qual não tem tensões militares, porque eles não concordarão", argumenta Morales, que chama os apetites imperialistas do magnata republicano de "coloniais" .
O único rascunho apresentado até agora pede que os EUA recebam metade de todos os lucros do novo desenvolvimento mineral na Ucrânia e que tropas americanas sejam enviadas para proteger os depósitos minerais para exportação. Tudo isso apesar do fato de que, como o subsolo pertence ao Estado ucraniano, a maior parte desses recursos deveria, a priori, permanecer dentro do território, "mesmo que outra pessoa forneça a tecnologia para extraí-los", conclui Boixereu.
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