01 Mai 2024
"A leitura generosa de Blakely dos pontos fortes e fracos do liberalismo, e das outras ideologias que ele examina, vai além da sua avaliação dos gênios imperfeitos que os inspiraram", escreve Michael Sean Winters, jornalista estadunidense, em resenha do livro Interpreting Modern Political Life, publicado em National Catholic Reporter, 26-04-2024.
Não é sempre que pegamos um livro e, logo nas primeiras páginas, percebemos que se trata de um livro que necessariamente estará presente nos programas de quase todos os cursos de filosofia política. Ainda menos raro é quando tal constatação nos deixa feliz. Lost in Ideology: Interpreting Modern Political Life, de Jason Blakely, é um desses livros. É acessível e rico, detalhado e abrangente, bem argumentado e bem escrito. E o mais importante: ele nos ajuda a compreender melhor este mundo político louco em que vivemos.
Capa do livro Lost in Ideology: Interpreting Modern Political Life (Foto: Reprodução do X de Jason Blakely)
Blakely, professor na Pepperdine University, começa com o uso mais comum da palavra ideologia: é “política em excesso – distorcida, imoderada e delirante”. É por isso que ideologia é aquilo em que o outro acredita, nunca em si mesmo.
Neste livro, Blakely oferece uma compreensão diferente do que é (e do que não é) ideologia: “Somos animais criadores de significado e as ideologias são histórias sobre o significado ou a significação da vida social e política”, escreve ele.
Se as ideologias são uma forma de construção de significado, então elas não diferem tanto de outras formas de produção cultural – teatro, literatura, desporto, culinária e música – que precisam de ser compreendidas através de uma interpretação cuidadosa. Todo mundo sabe que compreender uma história rica (digamos, uma contada por Homero ou Shakespeare) requer uma arte de interpretação cuidadosa e paciente. No entanto, comparativamente poucas pessoas estão dispostas a dedicar este tipo de atenção interpretativa e generosidade à ideologia. (…) Quanto mais familiarizado alguém se torna com múltiplas ideologias, menos propenso fica a tratar uma política favorecida como natural ou óbvia.
O autor prossegue fornecendo precisamente essa interpretação cuidadosa e generosa de várias ideologias.
Antes de passar para este exame de ideologias específicas, Blakely adverte acertadamente contra algumas tentações fáceis que procuram escapar à interpretação apresentando-se como autoritárias per se. Ele escreve sobre aqueles que “tentam vacinar-se contra a ideologia, proclamando que não acreditam em nada mais do que na ciência”. Nos círculos católicos, encontra-se este fenômeno especialmente entre alguns ativistas ambientais que apelam a ideias “baseadas na ciência” como se isso encerrasse o debate. Blakely reconhece que "os fatos empíricos e a lógica exercem alguma força crítica sobre a ideologia", no entanto, "as ideologias são visões de uma boa sociedade que sempre vão além do meramente factual e lógico para colocar questões básicas de significado e importância". É por isso que “eles exigem uma concepção mais ampla da razão”.
O primeiro capítulo analisa as variedades do liberalismo clássico e a influência que exerceram na ideologia política americana. “O liberalismo é um mapa cujos marcos recorrentes incluem: o estabelecimento de direitos individuais, a formação de um governo baseado num contrato, a igualdade perante a lei, a proteção da propriedade privada e uma afirmação da tolerância religiosa e ética”, escreve Blakeley. Para muitos teóricos, essas ideias eram, como a declaração as chamava, "evidentes", ou como disse Thomas Paine, "nada mais do que simples fatos, argumentos claros e bom senso".
John Locke e outros discerniram o que conhecemos como liberalismo no “estado de natureza” na América pré-colonial, pelo menos no Norte, longe das “espadas conquistadoras e do domínio alastrante dos dois grandes impérios do Peru e do México”. Locke exultou que “em muitas partes da América não havia governo algum”, o que não era verdade. Além disso, por que a “natureza” e os “direitos naturais” seriam a regra apenas nos climas nórdicos se fossem verdadeiramente naturais e evidentes? Blakely observa que “a verdadeira situação antropológica é quase exatamente o oposto do estado de natureza de Locke”.
Ele vai mais longe. A questão não é apenas o que Locke escolhe naturalizar, mas também o que ele não o faz. “A maioria dos leitores do Segundo Tratado não medita o suficiente sobre a surpreendente lista de características da vida humana que se tornam antinaturais simplesmente por não aparecerem no estado de natureza lockeano”, observa Blakely. "Isso inclui, mas não se esgota em: comunidade, religião revelada, artes, redes de parentesco, amizade, diálogo prolongado, costumes, rituais, esportes, brincadeiras em grupo e assim por diante. É claro que muitos desses mesmos itens são vulneráveis à erosão - embora nunca desapareçam completamente - em versões altamente individualistas da sociedade liberal". Confesso que quando li o Segundo Tratado ainda na graduação, nada disso me ocorreu.
O erro essencial de Locke é aquele que permeia o catálogo de progenitores ideológicos deste livro: ele considera as suas próprias ideias como primordiais e dadas, saltando do insight para a ontologia com demasiada rapidez. “Ele involuntariamente ajudou a inventar e promulgar aquilo que acreditava estar simplesmente descobrindo empiricamente”, escreve Blakely, acrescentando: “parte da própria força do liberalismo lockeano é que ele naturaliza a sua própria política e, portanto, encobre a sua própria criatividade original, mesmo poético, aja".
A leitura generosa de Blakely dos pontos fortes e fracos do liberalismo, e das outras ideologias que ele examina, vai além da sua avaliação dos gênios imperfeitos que os inspiraram. Por exemplo, ele observa:
Mais uma vez, existe uma força cultural no mapa lockeano: não interferir na resposta do próprio vizinho a questões existenciais básicas é um sinal de respeito pela sua liberdade e independência. Embora possa por vezes cair no indiferentismo ou no relativismo vulgar, também pode abranger um elevado padrão de afirmação da dignidade humana. …O liberalismo de inspiração lockeana é antipaternalista e promete uma espécie de idade adulta universal baseada no exercício racional e independente das próprias faculdades.
Estas forças óbvias devem ser equilibradas com as fraquezas do mapa lockeano. “O mito primordial de um contrato dá aos lockeanos a percepção cultural peculiar de que todas as relações são escolhidas e consensuais”, escreve Blakely. É uma observação mais contundente do que a maioria dos liberais quer admitir e que, por vezes, tornou os liberais cegos ao sofrimento dos outros. Surgem outros problemas: "Se aqueles que estão comprometidos com a política liberal tentam impor uma educação que inculca formas liberais de pensamento, civilidade e discurso tolerante, então isso parece violar a autopropriedade soberana dos direitos individuais". Estes desafios culturais não foram abordados por Locke ou outros primeiros teóricos liberais porque "eles esperavam que um liberalismo de interesses e sentimentos fosse inato à condição humana". Como testemunhamos no nosso tempo, esta cegueira cultural é uma das razões pelas quais os liberais parecem sempre surpreendidos quando as instituições que tiveram tanto cuidado em erguer como proteção do regime liberal se revelam mais frágeis do que se pensava.
Blakely prossegue examinando a virada utilitarista no pensamento liberal iniciada por Jeremy Bentham e promovida por John Stuart Mill. Ao longo do caminho, Blakely faz algumas observações perspicazes. "O gênio, de acordo com Mill, por definição rompeu com os padrões conformados de crença e prática. Dito de maneira um tanto jocosa: a genialidade do liberalismo era sua capacidade de proteger a liberdade que criava os gênios. (...) É claro que Mill admitiu que muitos não-conformistas eram simplesmente excêntricos e malucos, mas ele acreditava que a sociedade não tinha como eliminar todas as fraudes sem também extinguir todos os gênios". Tal observação não é apenas interessante. Blake baseia-se nisso para tirar uma conclusão importante sobre a trajetória histórica da ideologia do liberalismo:
Para Mill, toda a sociedade beneficiou daqueles que se dispuseram a destacar-se e a correr o risco de serem vistos como estranhos para seguirem a sua própria consciência. Isto marca uma evolução ideológica dramática do liberalismo clássico para absorver não apenas os princípios utilitários, mas também a visão do romantismo do génio como autêntico e inconformista.
É gratificante encontrar relatos tão incisivos e generosos das ideias de outros, e ainda mais quando esses relatos levam a grandes conclusões culturais que parecem ao leitor eminentemente sólidas. O pensamento de Blakely é cuidadoso. Ele não se apressa em pegar um galho, mas testa-o e descreve-o e aprende muito sobre o galho antes de olhar para trás, para o tronco, de um ângulo diferente. Há também esta ideia essencial que vai da primeira à última página, de que a ideologia é um produto cultural que requer o tipo de atenção humanística que proporcionamos à literatura, à música e a outros produtos culturais. Esta visão sobre a cultura não só é importante por si só, como também evita que a discussão se torne demasiado abstrata e abstrusa.
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Novo livro revoluciona nossa compreensão da ideologia - Instituto Humanitas Unisinos - IHU
