25 Abril 2024
Meio século depois da Revolução dos Cravos, este professor e correspondente de imprensa em Portugal entre 1974 e 1975 narra uma das faces menos conhecidas deste processo histórico: a reforma agrária.
O artigo é de Demétrio E. Brisset, professor emérito da Universidade de Málaga e correspondente de imprensa em Portugal (1974-75), publicado por El Salto, 25-04-2024.
Uma das medidas revolucionárias em Portugal em 1974-75 que suscitou maior polêmica foi a reforma da propriedade rural, talvez inspirada no que ocorreu durante a Segunda República numa Espanha com uma estrutura agrária semelhante. Defendendo o “direito de propriedade”, a reação juntou mini-proprietários assustados aos proprietários de terras que estavam a perder os seus ativos.
Com os seus mil quilômetros de extensão, o rio Tejo divide a Península Ibérica quase ao meio. Enquanto no Norte a maioria são pequenas explorações agrícolas ou pequenas propriedades, no Sul existem algumas das grandes propriedades da Europa. A sua causa remontaria à conquista gradual, desde o século XII, dos territórios muçulmanos a sul do rio pelos reis cristãos, para os ceder aos nobres e cavaleiros das suas hostes.
Em Novembro de 1974, foram aprovadas a expropriação de grandes explorações agrícolas subutilizadas e a intervenção pública de empresas com diminuição injustificada da produção. Naquele inverno, 14 mil hectares foram expropriados. No caso espanhol, os esclarecidos do século XVIII levantaram a distribuição desigual da terra como uma “questão agrária”, propondo reformas que não prosperaram devido à intransigência dos grandes rentistas; tornando-se um problema sério no final do século XIX devido às rebeliões de milhares de diaristas empobrecidos. Com a Segunda República, tentou-se melhorar a sua sorte com a Lei de bases da reforma agrária de 1932, expropriando os latifúndios mal utilizados. Mas as forças de direita opuseram-se e Franco aboliu-a.
Em Portugal, em 1974, embora 30% dos trabalhadores fossem trabalhadores agrícolas, os alimentos tinham de ser importados, especialmente das suas colônias. Os terrenos da zona norte, entre o Minho e o Douro pertenciam a pequenos proprietários, enquanto os do sul (Alentejo) pertenciam a poucos ricos, com diaristas mal remunerados. Com a queda da ditadura, viram a oportunidade de superar a pobreza e promoveram a reforma da estrutura agrária dentro do plano de desenvolvimento nacional prometido pelo Movimento Assembleia das Forças Armadas fundado pelos capitães triunfantes de Abril.
Primeiro exigiram aumento de salário, passando a ocupar terrenos baldios para trabalhar por conta própria. Esta pressão levou à aprovação, em Novembro de 1974, de uma lei que permitia a expropriação de grandes explorações agrícolas subutilizadas e a intervenção pública de empresas com diminuição injustificada da sua produção. Naquele inverno, cerca de 14 mil hectares abandonados pelos seus proprietários foram expropriados. Por parte da administração estatal, uma burocracia obsoleta e funcionários apáticos não facilitaram a renovação de máquinas agrícolas, os empréstimos e a criação de novas redes de distribuição.
“Fizemos a ocupação porque estas terras não eram bem aproveitadas e por isso não produziam o suficiente”, disse-nos um dos agricultores que ocuparam as quintas do Alentejo. “Agora vamos obter maior rendimento, trabalhando mais e produzindo mais. A iniciativa partiu da vila daqui (Couço) onde cerca de 2.500 pessoas trabalhavam como diaristas explorados. Distribuímos várias grandes propriedades e pretendemos organizar-nos em pequenas cooperativas, que se ajudarão mutuamente em material agrícola e a nível humano.”
Dois anos após a derrota do setor revolucionário do exército, em 1977 conseguiram a contra-reforma agrária, devolvendo as terras e as empresas autogeridas aos seus antigos proprietários. O IV Governo Provisório de esquerda aprovou em abril de 1975 a nacionalização dos latifúndios de sequeiro superiores a 500 hectares e das explorações agrícolas irrigadas superiores a 50 hectares financiadas com dinheiro público, para transferir a sua utilização para cooperativas (as UCP, Unidades de Produção Coletiva, que ultrapassavam os 500) reunindo 72 mil trabalhadores. As ações espontâneas não diminuíram, mas começava a ficar claro que as ocupações por si só não resolveriam os problemas: “Nas fazendas ocupadas o trabalho é feito com entusiasmo, mas a colheita demora a ser colhida. Enquanto isso, do que viver? “Com que dinheiro comprar fertilizantes, combustível, novas ferramentas agrícolas?” No que diz respeito aos minifúndios do Norte, foi aprovada uma lei sobre arrendamento rural e linhas de crédito agrícola.
Embora as expropriações tenham sido compensadas pelo Governo, os proprietários afetados, aliados na sua guerra “contra o comunismo” aos reacionários e à Igreja Católica (cuja Conferência Episcopal proibiu dois padres de aceitarem entrar no Governo), sabotaram a aplicação da Reforma Agrária e guerrilheiros anti-esquerdistas organizados. Dois anos depois da derrota do sector revolucionário do Movimento das Forças Armadas (MFA), em 1977 conseguiram a Contra-Reforma Agrária, devolvendo as terras e empresas autogeridas aos seus antigos proprietários. Com a posterior implementação do neoliberalismo, em meados da década de 80 o Banco Mundial financiou o repovoamento de 150 mil hectares no Centro e Norte com eucaliptos e pinheiros destinados às altamente poluentes fábricas de pasta de papel, e aí se encontram a base dos terríveis incêndios que devastaram Portugal nas últimas décadas.
Delineadas, as forças políticas em Portugal em 1974-75 poderiam ser divididas em vários setores, tanto entre civis como nos quartéis. A contra-revolução (com os seus bandos armados ELP e MDLP e altos comandantes militares) disposta a restabelecer o fascismo; a direita mais ou menos tradicional, apoiada no atraso cultural e no conservadorismo religioso do país; o grupo moderado do MFA, ligado a uma CIA hiperativa que também subsidiava o Partido Socialista de Soares (do qual simpatizava parte da pequena burguesia e do proletariado) com os seus dois trunfos: a vitória eleitoral da assembleia constituinte e o apoio da OTAN; o Partido Comunista, que tinha os militantes mais organizados e líderes sectários fora da realidade; os grupos Maoistas levantando a bandeira do anti-social-fascismo, contra o PC; o setor revolucionário do MFA, defendido pelo COPCON e pelos marinheiros combativos, próximo dos grupos de extrema esquerda, cuja influência tinha crescido e que se preparavam para a luta armada defensiva (como fariam o FP-25 Abril e Otelo Saraiva); e muitas pessoas neutras e duvidosas.
