Enquanto mais de 100 homens carregando uma elaborada imagem de Jesus pararam diante dele, o Cardeal Álvaro Ramazzini não perdeu tempo em pedir por justiça social — o marco da ministração de linha de frente do bispo católico ao longo de décadas.

A reportagem é de Giovanna Dell'Orto, publicada por Associated Press e reproduzida por National Catholic Reporter, 16-04-2024. 

"Esperamos que esta procissão possa reavivar no coração a disposição de descobrir Jesus Cristo presente na pessoa que sofre", disse Ramazzini em um discurso improvisado, apontando para dezenas de idosos e deficientes alinhados em uma rua no bairro mais antigo da Cidade da Guatemala. "Se não temos essa capacidade, não me diga que é cristão — eu não acreditarei".

Elevado pelo Papa Francisco ao topo da hierarquia da Igreja Católica, Ramazzini tem mantido seu foco inflexível nos pobres, nos indígenas e nos migrantes. Isso lhe rendeu grande afeto dos marginalizados e muitas ameaças de violência, incluindo rumores de um mandado de prisão, enquanto sua Guatemala natal enfrenta turbulências políticas e permanece um ponto quente de migração para os Estados Unidos.

Durante a procissão na temporada da Páscoa, ele não poupou palavras para o governo da Guatemala. Ele denunciou a falta de provisões de seguridade social para os idosos que deixou muitos se sentindo como "mendigos indigentes", antes de colocar na imagem uma placa em homenagem aos voluntários de cuidados aos idosos, cujo convite o havia levado a dirigir seis horas de sua diocese.

Muitos dos idosos que os voluntários haviam levado em suas cadeiras de rodas e andadores para a rota da procissão mal podiam acreditar no que viam quando viram o cardeal de 76 anos passear pela rua para se misturar com eles, disse a organizadora do grupo Teresita Samayoa Bautista.

"Isto é evangelizar com ações", disse ela. "Para mim, ele foi a voz de um povo que não pode falar e está sofrendo. Assim como Jesus faria. Isso é o que você chama de compromisso com um povo, não importa se são religiosos ou não".

Em uma entrevista recente à Associated Press em seu modesto escritório em Huehuetenango, Ramazzini disse que experienciar os desafios da Guatemala, desde a guerra civil em diante, cimentou seu compromisso em traduzir a fé em ação.

"Aqui é como seremos julgados no fim da vida, certo? 'Eu estava com fome, você não me deu nada para comer. Eu estava com sede, você não me deu nada para beber. Eu estava na prisão, e você não me visitou'", disse Ramazzini, citando o Evangelho. "Eu tento, na medida em que minhas fraquezas humanas e minhas limitações permitem, fazer com que isso guie minha vida".

Dos mais de 400.000 padres católicos no mundo, existem apenas 128 cardeais eleitores — o papel que Ramazzini assumiu em 2019 — encarregados de servir ao papa como seus principais conselheiros na governança da Igreja, e de eleger o próximo. Isso abre portas em continentes "em níveis aos quais muitos guatemaltecos não têm acesso", disse Ramazzini. Ele tenta aproveitar suas reuniões com bispos e políticos "para transmitir as preocupações e necessidades das pessoas que eu sirvo todos os dias".

Durante a maior parte dos mais de 50 anos desde sua ordenação, Ramazzini foi bispo em San Marcos e depois em Huehuetenango. Essas regiões montanhosas, predominantemente indígenas, foram duramente atingidas pela guerra civil da Guatemala, que só terminou em 1996, e têm lutado contra a extrema pobreza e o tráfico de drogas desde então, empurrando centenas de milhares de jovens locais para migrarem para os Estados Unidos.

Franco na defesa dos grupos indígenas, dos recursos naturais e dos direitos democráticos, Ramazzini também tem advogado pelo que chama de abordagem "estritamente e essencialmente humana" para a migração. No ano passado, ele se tornou presidente da rede de migração da Conferência dos Bispos da América Latina.

Ramazzini argumenta que enquanto as pessoas não conseguirem empregos que lhes paguem o suficiente para garantir que eles e suas famílias possam sobreviver, eles continuarão a embarcar em jornadas perigosas — onde redes criminosas pervasivas os predam no caminho e seus direitos são pouco protegidos uma vez que chegam ao seu destino.

E embora os Estados Unidos não tenham problema em permitir a entrada de pessoas como o astro argentino de futebol Lionel Messi, que se mudou recentemente para Miami, o cardeal acrescentou: "Para as centenas de migrantes que estão trabalhando dia e noite, dia e noite para sustentar a economia dos EUA... para eles nada, a situação da migração não pode ser consertada".

Apoiar os migrantes em ambos os lados da fronteira é tão importante para Ramazzini quanto para seu homólogo nos Estados Unidos, dom Mark Seitz, de El Paso, no Texas, que tem um abrigo literalmente no quintal de sua sede diocesana e preside o comitê de migração da Conferência dos Bispos Católicos dos Estados Unidos.

"Seria difícil encontrar outro bispo em qualquer outro lugar na América Central que seja mais confiável pelos pobres do que ele", disse Seitz sobre Ramazzini, com quem ele vem trabalhando há alguns anos para encontrar maneiras de a Igreja abordar as causas profundas da migração. Não que a Igreja em Huehuetenango tenha os recursos financeiros para alterar a situação desastrosa — não há dinheiro suficiente para criar empregos que mantenham as pessoas no país ou mesmo "garantir que as pessoas não percam três refeições por dia", disse Ramazzini.

Organizações sem fins lucrativos que trabalham na região, como o Refúgio Global (anteriormente conhecido como Serviço Luterano de Imigrantes e Refugiados) e o Pop No'j, que se concentra em grupos indígenas, dizem que cada aldeia enviou migrantes para o norte por causa da pobreza e do atrativo dos empregos nos EUA. Dívidas de contrabando avassaladoras significam que a maioria dos deportados apenas tenta novamente, para não perderem os pequenos lotes de terra que as famílias oferecem como garantia e precisam cultivar o pouco que comem.

Até alguns dos voluntários no ministério migratório diocesano católico recentemente migraram eles mesmos, disse o padre Fredirick Gandiny, que lidera o programa de sua paróquia em Santa Ana Huista, uma vila a menos de uma dúzia de milhas da fronteira com o México.

A principal missão do ministério tornou-se ajudar as crianças e capacitar as mulheres que tendem a ser excluídas da tomada de decisões, embora sejam a grande maioria dos que ficam em suas comunidades. Mas o ministério migratório pode ser perigoso porque redes de contrabandistas operam ao longo de toda a fronteira, disse Gandiny, então aqueles no ministério dependem da "graça de Deus".

Durante a guerra civil, o cardeal recebeu ameaças de morte e precisou de guarda-costas. No fim do ano passado, durante uma série de tentativas por parte de procuradores guatemaltecos de impedir que o presidente eleito progressista Bernardo Arévalo assumisse o cargo, o cardeal ouviu que poderia ser acusado e detido. A conferência episcopal do país havia instado o respeito pelo processo eleitoral. Ramazzini disse que escreveu uma carta para a procuradora-geral, perguntando se ela estava agindo de maneira coerente com sua fé católica, mas não recebeu resposta.

Tendo ministrado para prisioneiros na cadeia de Huehuetenango, Ramazzini tem se preocupado com as condições que enfrentaria se acabasse atrás das grades como outros que lutaram contra a corrupção. "Então sim, eu me imaginei um pouco assim, né? Sem liberdade. Mas bem, esses são os riscos", disse Ramazzini. "Sabe-se que a vida está nas mãos de Deus".

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