13 Abril 2024
Um ano depois que Ann McElaney-Johnson foi nomeada reitora da Universidade Mount Saint Mary's, em Los Angeles no ano de 2011, ela supervisionou o início de um estudo de pesquisa acadêmica chamado "Relatório sobre o status das mulheres e meninas na Califórnia". Os resultados foram anunciados. A resposta foi um pouco contida.
A reportagem é de Tom Hoffarth, publicada por National Catholic Reporter, 09-04-2024.
"Não éramos conhecidos por esse trabalho, colocamos isso lá fora, convidamos legisladores e outros da comunidade, e realmente não tivemos uma grande participação da esfera pública", lembra McElaney-Johnson agora. "Dentro de poucos anos, tínhamos pessoas perguntando se podiam vir ao nosso evento porque ele se tornara uma ferramenta importante. Isso tem sido muito gratificante".
Em março, a 13ª edição do estudo, um projeto de pesquisa de 70 páginas intitulado "O custo de ser mulher: avançando soluções para a equidade econômica", atraiu centenas para um evento público lotado no Skirball Cultural Center. Os palestrantes incluíram Gayle Goldin, diretora adjunta do Bureau de Mulheres do Departamento de Trabalho, dos Estados Unidos; a supervisora do Condado de Los Angeles, Holly Mitchell; e as autoras Eve Rodsky e Pooja Lakshmin.
A resposta reforçou para McElaney-Johnson não apenas a importância de reavaliar anualmente os dados e processar os itens de ação, mas como o trabalho continua a falar aos princípios das Irmãs de São José de Carondelet. A comunidade chegou a Los Angeles em 1903 e fundou então o Colégio Mount Saint Mary quase 100 anos atrás, em 1925.
"Esse interesse que temos pela equidade e justiça realmente vem de nossa identidade como uma universidade católica e nossa fé católica", disse McElaney-Johnson. "A origem dessa pesquisa vem da profunda fé das irmãs e do profundo compromisso delas em trazer aqueles à margem para o centro da justiça social. A experiência completa na Mount Saint Mary's é impregnada desses valores da tradição intelectual católica e do ensino social católico.
"Acredito que este relatório vem desse mesmo ethos. Acreditamos que uma instituição de ensino superior pode fazer a pesquisa, obter os dados e descobrir onde estão essas lacunas que são prejudiciais às mulheres e meninas e famílias da Califórnia? Onde estamos elevando? Quais são algumas dessas melhores práticas?"
"Como universidade católica, também vemos isso como um papel que podemos desempenhar ao reunir pessoas de todos os tipos de campos e grupos religiosos para pensar sobre essas questões a partir de uma variedade de orientações, e então advogar por mudanças que melhorem a vida dos californianos", disse ela.
A Mount Saint Mary's, a única universidade católica para mulheres em Los Angeles, tem cerca de 2.400 alunos nos campi de Brentwood e próximo à Universidade do Sul da Califórnia, ao sul do centro de Los Angeles. Quase 70% dos alunos são elegíveis para o auxílio estudantil federal Pell Grant, e 62% são estudantes universitários de primeira geração. A demografia é quase 60% hispânica, 15% asiática, 10% branca e 6% afro-americana.
O projeto deste ano, novamente liderado pelo Centro para o Avanço das Mulheres da universidade, concentrou-se em resultados que partiram do tema recorrente de que não apenas as mulheres brancas e asiático-americanas ganham cerca de 80 centavos para cada dólar ganho pelos homens brancos, mas as mulheres afro-americanas estão em 57% e as latinas em 45%.
O efeito dominó, como revelou o estudo, é que as mulheres em todo o país economizam menos de 50% do que os homens economizam anualmente, e têm menos de dois terços do valor de investimento em aposentadoria acumulado pelos homens. Elas também pagam 30% a mais do próprio bolso por despesas médicas e, com mais frequência, adiam o cuidado de suas próprias necessidades médicas. Além disso: mais de 70% das mulheres solteiras na Califórnia que chefiam famílias dizem não ganhar renda suficiente para atender às necessidades básicas.
"Como católica, sinceramente, e como pessoa que se preocupa com minha comunidade, isso é um alarme", disse McElaney-Johnson.
De forma positiva, a Califórnia continua sendo o primeiro estado do país em empresas de propriedade de mulheres, empregando cerca de 2,6 milhões. Também há mais legislação para abordar o que foi chamado de "imposto rosa", uma realidade em que as mulheres estavam pagando cerca de US$ 2.400 a mais por ano pelos mesmos produtos domésticos que os homens. Em 2022, a Comissão da Califórnia sobre o Status das Mulheres e Meninas ajudou a gerar mudanças na política com uma nova lei estadual.
McElaney-Johnson também observa que, não importa o que os números digam ano após ano, a mudança geralmente continua ocorrendo em um ritmo lento.
"Isso pode ser desanimador, mas nos fortalece como um povo de esperança", disse ela. "Sou otimista por natureza e acredito que, se continuarmos trazendo mais pessoas para as conversas em solidariedade, encontraremos soluções. Uma das Irmãs de São José uma vez me disse: 'Não nos definimos católicos de acordo com quem acolhemos, mas sim pela forma como acolhemos'. Elas têm um verdadeiro conceito de hospitalidade radical e incluem todos nisso. Aqueles que lerem o relatório verão o que é pessoalmente importante para eles e como trabalham com esses agentes sociais em sua paróquia ou em seu negócio.
"Onde não vimos progresso, sinceramente, é onde temos que continuar trabalhando", disse ela. "Não podemos desistir. Nós realmente persistimos".
