Peixes expostos a alguns pesticidas em concentrações extremamente baixas por um curto período de tempo podem demonstrar mudanças comportamentais duradouras, com o impacto se estendendo aos descendentes que nunca foram expostos em primeira mão, segundo um estudo recente.

A reportagem é publicada por EcoDebate, 23-02-2024.

As descobertas levantam preocupações não apenas para peixes, mas para todos os vertebrados que são expostos a pesticidas comumente usados – incluindo humanos, disse a coautora do estudo Susanne Brander, professora associada e ecotoxicologista do Centro de Ciências Marinhas Hatfield da Universidade Estadual do Oregon.

A mudança climática também está expandindo a faixa geográfica de muitas espécies de insetos, levando ao aumento e ao uso mais difundido de pesticidas em ambientes agrícolas e residenciais, e aumentando o potencial de mais organismos serem expostos a produtos químicos nocivos.

O estudo, publicado na revista Environmental Science and Technology, usou prados interiores como um modelo de espécies de peixes comuns em estuários norte-americanos e vias navegáveis marinhas.

Os pesquisadores da OSU escolheram três pesticidas piretroides comumente usados (bifentrina, ciflutrina e ciaothrina) devido à sua alta neurotoxicidade e presença consistente. Estes pesticidas também são amplamente utilizados e detectados em todo os EUA.

Para o experimento, os pesquisadores expuseram embriões aos diferentes pesticidas por 96 horas, na concentração de 1 nanograma de pesticida por litro de água. Isso é aproximadamente uma colher de chá de pesticida em uma piscina olímpica, disse Brander.

Após 96 horas, as larvas de peixes foram colocadas em água limpa e criadas até as cinco semanas pós-choque. Eles foram mantidos em tanques maiores até atingirem a maturidade reprodutiva com cerca de oito meses de idade. Naquela época, os pesquisadores geraram os peixes adultos e coletaram seus filhos para serem criados em água limpa. As respostas comportamentais foram medidas em pais larvares, bem como na prole larval.

Os pesquisadores descobriram que os peixes que foram originalmente expostos a pesticidas demonstraram comportamento hipoativo, ou diminuição da atividade, no estágio larval, o que poderia levá-los a não procurar comida tanto quanto o grupo controle, se estivessem na natureza.

Por outro lado, a segunda geração – a geração que nunca foi exposta a pesticidas, exceto através de seus pais – demonstrava comportamento hiperativo, nadando mais e agindo superestimulado em comparação com o controle. Os pesquisadores levantam a hipótese de que esta foi uma resposta compensatória ao comportamento hipoativo da geração anterior.

Os testes também descobriram que peixes machos adultos expostos à bifentrina, bem como as larvas, tinham gônadas menores do que o grupo controle, enquanto a segunda geração aumentou a fecundidade.

Embora muita pesquisa se concentre no peixe-zebra como modelo para a saúde humana, Brander diz que muitas espécies de peixes compartilham uma grande porcentagem de seus genes com os seres humanos e, portanto, podem ser usadas como modelos para prever como os seres humanos podem responder a um produto químico.

Os resultados mostraram que os peixes foram capazes de se adaptar de alguma forma à exposição, mas também podem ter compensado demais, e tais mudanças podem ter um custo para o sucesso em outros processos biológicos, como crescimento ou predação.

Referências

HUTTON, Sara J. et al., Multigenerational, Indirect Exposure to Pyrethroids Demonstrates Potential Compensatory Response and Reduced Toxicity at Higher Salinity in Estuarine Fish, Environmental Science & Technology (2024). DOI: 10.1021/acs.est.3c06234

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