17 Novembro 2023
Numa altura em que a democracia está em declínio e é difícil imaginar as pessoas a unirem-se para discutir o bem comum, as pessoas e instituições religiosas podem ajudar a reconstituir a esfera pública em colapso - mas não da forma que muitos pensam hoje em "religião pública", disse sociólogo da religião jesuíta Pe. Paddy Gilger.
A reportagem é de Heidi Schlumpf, publicada por National Catholic Reporter, 13-11-2023.
Em uma palestra de 9 de novembro sobre “O assunto da religião pública”, promovida pelo Centro Hank para a Herança Intelectual Católica da Universidade Loyola de Chicago, Gilger descreveu as “múltiplas forças de desdemocratização” que estão provocando um “gotejamento constante em direção a uma mundo tribalizado e pós-verdade".
"Vemos isto em todo o país e no mundo, não apenas na dificuldade que temos em elaborar legislação ou eleger um presidente da Câmara, mas mesmo na nossa ridiculamente comum incapacidade de ouvir ou falar com aqueles que discordam de nós ou pressionam sobre nós", disse Gilger, professor assistente de sociologia e Teilhard Fellow deste ano no Hank Center.
Gilger atribui grande parte desta crise ao que considera ser o colapso da esfera pública, aquele segmento da sociedade – separado do Estado e da esfera privada – onde um grupo inclusivo de cidadãos pode debater racionalmente sobre o bem da sociedade em geral.
Mas Gilger vê esperança na recuperação dessa esfera pública perdida – e acredita que a religião pública pode desempenhar um papel, apesar da percepção de muitos de que crenças religiosas fortemente arraigadas contribuem para a polarização.
"Estou confiante de que existem maneiras de responder a esta crise. Não é impossível", disse ele. “Na verdade, existem maneiras pelas quais a religião pública, de vários tipos, pode ajudar na reconstrução de uma esfera pública plural e, ao fazê-lo, ajudar a conter a onda de desdemocratização, antipolítica, demagogia e autocracia”.
Mas as religiões que se recusam a aceitar a separação da modernidade entre a Igreja e o Estado não são verdadeiras “religiões públicas” que possam ajudar a reconstituir ou mesmo participar na esfera pública, disse Gilger.
“Nem todas as religiões sabem ou procuram trazer as suas preocupações ao público sem procurar recuperar a dominação”, disse ele. “Isso faz parte do que estamos vendo agora, com a ascensão do nacionalismo cristão branco”.
Em vez disso, a verdadeira religião pública, embora se recuse a ser relegada à esfera privada, procura entrar na sociedade civil para debater o bem comum, e não para religar a sua denominação particular aos poderes do Estado.
As queixas de que os católicos são obrigados a falar na esfera pública são “muito exageradas”, disse Gilger.
“Isso não significa que as pessoas tenham que ouvir ou concordar”, disse ele. “Esse é, de fato, o objetivo da esfera pública”.
Em vez de funcionarem como um grupo de pressão no nível das instituições e políticas, as religiões podem influenciar melhor a esfera pública através dos indivíduos e das suas ações, disse Gilger.
“Se quisermos praticar a democracia, somos nós que devemos tornar-nos capazes de praticá-la novamente”, disse ele. "Sim, precisamos de instituições, mas não são as instituições, fundamentalmente somos nós que devemos mudar. É quem estamos dispostos a nos tornar que determina o que seremos capazes de dar".
No entanto, para que os indivíduos façam parte de uma ação coletiva moralmente orientada na esfera pública, eles precisam de ser “eus integrados”, isto é, encontrar alguma identidade numa comunidade, em vez de existirem como “eus desenraizados”, disse ele.
Onde Gilger vê os católicos praticando melhor isso é em movimentos eclesiais como Comunhão e Libertação, Sant'Egidio e Focolare. Esses movimentos proporcionaram a formação interna necessária para a participação pública através de “práticas densas” que “formam identidade” e inculcam uma visão da boa vida. (Existem também “práticas densas” desligadas da religião e associadas a visões seculares como “Ball is life”, Make America Great Again, Burning Man ou filmes da Marvel – o que Gilger chamou de “espiritualidades rivais”.)
Gilger descreveu como os Focolares, movimento fundado na Itália na década de 1940 que se concentra na unidade, praticam “abraçar Jesus abandonado”, o que envolve recusar-se a distanciar-se do sofrimento.
Dada a importância destas práticas religiosas na formação da religião pública, Gilger admitiu estar nervoso com os dados que mostram o declínio da participação religiosa na religião, mas observou que níveis ainda mais baixos de participação podem ser inspiradores. Ele também encorajou os presentes a pensarem sobre que práticas moldam as suas vidas, dizendo que a forma como passam o seu tempo de lazer pode ser especialmente ilustrativa.
Apesar da propensão da tecnologia para distrair, Gilger continua otimista de que a Igreja está a oferecer uma resposta, em particular no Sínodo sobre a Sinodalidade, que é uma “prática de aprender como manter a atenção mútua em tópicos sobre os quais não concordamos”.
Ele disse que a pior coisa que poderia ter resultado do Sínodo teria sido quaisquer resultados imediatos, tanto à direita como à esquerda. Em vez disso, aprender esse processo de “atenção mútua” é fundamental.
“Temos que nos deixar habitar pelo Espírito, o que não significa que estaremos sempre de acordo, mas significa que podemos manter a atenção na mesma coisa”, disse ele. “Isso é uma igreja”.
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