Quando o Papa Francisco convocou dois anos atrás para um debate mundial entre os católicos comuns sobre os principais desafios e questões enfrentadas pela Igreja, a questão do ministério e da liderança das mulheres ecoou alto nas paróquias e nas assembleias dos bispos.

A reportagem é de Claire Giangravé, publicada por National Catholic Reporter, 21-08-2023.

A questão ressoa com mais força à medida que se aproxima o encontro de bispos e leigos católicos conhecido como Sínodo da Sinodalidade, marcado para outubro. Participantes e analistas reconhecem que qualquer conversa sobre reformar a hierarquia da Igreja ou promover o envolvimento leigo, os dois objetivos de Francisco para o sínodo, deve incluir trocas honestas sobre o papel das mulheres.

“Não é apenas uma questão entre outras que podemos resolver”, disse Casey Stanton, codiretor do Discerning Deacons, um grupo comprometido em promover o diálogo sobre o diaconato feminino na Igreja. “Na verdade, é o cerne do sínodo e precisamos dar um passo adiante que seja significativo e que as pessoas possam ver e sentir em suas comunidades”.

Stanton acredita que abrir a porta para que as mulheres se tornem diáconas, permitindo que elas supervisionem alguns aspectos da missa, mas não consagrem a Eucaristia ou desempenhem outras funções reservadas aos padres, como ungir os enfermos, pode enviar um sinal importante aos católicos de que o Vaticano está ouvindo suas preocupações.

O próximo sínodo já dá um papel maior às mulheres, que poderão votar pela primeira vez em uma dessas reuniões. Dos 364 participantes votantes, a maioria bispos, mais de 50 serão mulheres. Mas as mulheres nunca foram o foco pretendido do sínodo, um projeto que Francisco esperava que inspirasse a discussão de uma "nova maneira de ser igreja", que foi interpretada como um foco nas estruturas de poder da Igreja e repensando o privilégio desfrutado pelo clero.

Mas ao fim da última fase do sínodo, quando os encontros dos bispos divididos por continentes examinaram os temas levantados em nível de base, ficou claro que a questão das mulheres havia se tornado o centro das atenções. O documento que emergiu dessas discussões, com o título revelador “Alarga o espaço da tua tenda”, falava da "afirmação quase unânime" de avançar no reconhecimento do papel da mulher na Igreja.

O documento descrevia o papel periférico desempenhado pelas mulheres na Igreja como uma questão crescente que afetava a função do clero e como o poder é exercido na instituição historicamente liderada por homens. Embora não fizesse menção à ordenação feminina ao sacerdócio, sugeria que o diaconato poderia responder a uma necessidade de reconhecer o ministério já oferecido por mulheres em todo o mundo.

“É notável o clamor compartilhado que surgiu em ‘Alarga o espaço da tua tenda’ em torno da profunda conexão entre a criação de um novo caminho sinodal na Igreja e uma Igreja que recebe mais plenamente os dons que as mulheres trazem”, disse Stanton.

Quando, em junho, o Vaticano publicou seu Instrumentum laboris, ou documento de trabalho que orientará a discussão sinodal, perguntou explicitamente: “A maioria das Assembleias Continentais e as sínteses de várias Conferências Episcopais apelam para que a questão da inclusão das mulheres no diaconato seja considerada. É possível imaginar isso e de que maneira?

Atribuir a questão às assembleias continentais e evitar as palavras "ministério" e "ordenação" ao fazê-lo, disse Miriam Duignan, codiretora da Women's Ordination Worldwide, constituiu um ataque preventivo à discussão aberta sobre a ordenação sacerdotal.

Isso evita um desafio direto ao Vaticano, que muitas vezes eliminou a possibilidade de ordenação feminina.

Em 1976, a Pontifícia Comissão Bíblica estabeleceu que a Escritura não impedia a ordenação de mulheres e votou que as sacerdotisas não contradiziam a visão de Cristo para a Igreja. Mas, logo depois, o cão de guarda doutrinário do Vaticano, a Congregação para a Doutrina da Fé, interveio para afirmar que a Igreja não estava autorizada a ordená-las.

O Papa João Paulo II deu a palavra final sobre o assunto quando afirmou definitivamente que "a Igreja não tem autoridade alguma para conferir a ordenação sacerdotal às mulheres", em sua carta apostólica de 1994 "Ordinatio Sacerdotalis" (Ordenação Sacerdotal).

Francisco e os organizadores do sínodo enfatizaram que o sínodo não tem intenção de abrir essa porta. "Para a Igreja Católica neste momento, do ponto de vista oficial, não é uma questão em aberto", disse Ir. Nathalie Becquart, subsecretária do escritório sinodal do Vaticano.

A questão do diaconato feminino, no entanto, permaneceu em aberto. O Papa Bento XVI mudou a lei canônica em 2009 para esclarecer a distinção entre padres e bispos, que atuam como representantes de Cristo, e diáconos, que “servem ao Povo de Deus nos diaconatos da liturgia, da Palavra e da caridade”.

“Bento XVI previu que o chamado para mulheres sacerdotisas e no ministério ficaria cada vez mais forte”, disse Duignan em 25 de julho em uma entrevista por telefone concedida ao Religion News Service.

A demanda por diáconas foi um tema recorrente durante os sínodos anteriores de Francisco sobre os jovens, a família e a região amazônica. Francisco criou uma comissão para estudar a possibilidade de mulheres ordenadas ao diaconato em 2016 e, quando nenhum resultado claro surgiu, ele instituiu outra em abril de 2020.

Segundo Duignan, as comissões foram feitas para fracassar, já que uma decisão sobre o assunto exigia uma votação unânime. Embora seja inegável que existiam diáconas na Igreja primitiva e pré-medieval, teólogos e historiadores permanecem divididos sobre se as mulheres eram diáconas ordenadas ou se ocupavam o papel de uma forma mais informal.

"Havia diáconas no passado. Poderíamos fazer isso de novo", disse Stanton. "Vamos apenas resolver isso."

A divisão na questão significa que Francisco provavelmente terá que decidir. “Nossa previsão é que haverá um certo impasse entre os bispos que temem um papel de diaconato feminino e aqueles que dizem que agora é a hora, vamos dar a elas o diaconato”, disse Duignan.

Os defensores das diáconas esperam que o papa finalmente acolha a demanda sentida por muitas mulheres católicas. “Para muitos jovens, tornou-se insustentável”, disse Stanton, “um obstáculo para sentir o evangelho”.

O papa poderia deixar a decisão para os bispos individualmente, o que criaria uma colcha de retalhos de políticas. Stanton, que testemunhou muitas experiências de novos ministérios para mulheres, disse que, embora um bispo possa abrir novas oportunidades para elas, a questão "murchará na videira" se outro bispo não a considerar uma prioridade.

No fim, acrescentou, "é um clérigo determinando o escopo da vocação e dos ministérios de uma mulher".

Historicamente, o caminho para a ordenação sacerdotal segue os passos do leitor, do acólito e do diácono. Em janeiro de 2021, Francisco permitiu que as mulheres se tornassem leitoras e acólitas; uma decisão a favor das diáconas poderia sinalizar uma abertura cautelosa para a causa das mulheres sacerdotais.

"O ritmo glacial da mudança na Igreja Católica moderna significa que temos que aceitar qualquer passo adiante como progresso", disse Duignan. Em sua opinião, o diaconato feminino ofereceria algum reconhecimento às mulheres que catequizam, evangelizam e assistem fiéis em todo o mundo.

"Quando eles começarem a ver as mulheres no altar em um papel oficial e parecerem estar conduzindo a missa, haverá mais pedidos de mulheres ordenadas", acrescentou ela.

Grupos de defesa como a Women's Ordination Worldwide estarão em Roma no mês de outubro para divulgar suas demandas por meio de vigílias, marchas e conferências. O Sínodo sobre a Sinodalidade chamará a atenção não apenas dos católicos, mas também das mulheres em todos os lugares, colocando em destaque a questão da liderança feminina na Igreja e fora dela.

"As mulheres estão chegando", disse Duignan. O que resta saber é se o Vaticano está preparado.

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