"Um tour de force intenso, visualmente impressionante e, em última instância, aterrorizante, [o filme] 'Oppenheimer' é tanto uma surpreendente análise da história americana, através dos olhos perspicazes de um homem que a moldou, quanto um sombrio aviso sobre a era nuclear", escreve Ryan Di Corpo, editor-chefe da Outreach e ex-bolsista Joseph A. O'Hare, SJ, na revista America, em artigo publicado por America, 21-07-2023.

Eis o comentário.

Pouco depois de Little Boy detonar sobre o céu de Hiroshima – sufocando a cidade com uma pluma de fumaça densa, queimando a paisagem com o calor branco do sol e, num instante, transformando dezenas de milhares de civis em nada além de uma memória –, o missionário jesuíta de 37 anos, Pedro Arrupe, fez seu caminho até os destroços.

O religioso basco, na época designado como mestre noviço em Hiroshima, havia conhecido o interior de uma cela de prisão anos antes, quando algumas autoridades japonesas erroneamente o acusaram de ser um espião. Ele considerou sua execução uma possibilidade real, mas, poupado de uma morte prematura, ele sobreviveu para ver Hiroshima transformada em um dos maiores cemitérios da história. Padre Arrupe escreveu que a bomba americana explodiu "de modo semelhante ao estouro de um furacão" e descreveu a cena no chão.

"Jamais esquecerei meu primeiro vislumbre do resultado da bomba atômica: um grupo de jovens mulheres, de 18 a 20 anos, agarrando-se umas às outras enquanto se arrastavam pela estrada... Fizemos a única coisa que podia ser feita diante de tal carnificina em massa: caímos de joelhos e rezamos por orientação, pois estávamos desprovidos de toda ajuda humana."

Com um foco singular em J. Robert Oppenheimer, o "pai da bomba atômica", nascido em Nova York e com formação em Harvard, um homem ridicularizado por seu passado e assombrado pelo futuro que desencadeou, o diretor Christopher Nolan em grande parte evita descrições explícitas do resultado das bombas e deixa a audiência imaginar a miséria humana causada pelos ataques nucleares. Talvez seguindo o exemplo do cineasta francês Robert Bresson, que acreditava que "a arte está na sugestão", Nolan pede ao público que imagine o verdadeiro rosto do monstro sem revelar completamente sua forma.

Um tour de force intenso, visualmente impressionante e, em última instância, aterrorizante, "Oppenheimer" é tanto uma surpreendente análise da história americana, através dos olhos perspicazes de um homem que a moldou, quanto um sombrio aviso sobre a era nuclear. Alternando entre cores vibrantes e uma fotografia preto e branco marcante, o filme é dividido em duas partes: o papel de Oppenheimer como líder do Projeto Manhattan, o programa governamental clandestino para construir a primeira arma atômica do mundo, e um infame julgamento de segurança em 1954, onde Oppenheimer foi perseguido pelos maccartistas por suas simpatias políticas de esquerda anteriores.

Uma vez venerado como um deus do sol americano que ajudou a conduzir seu país para fora da Segunda Guerra Mundial, Oppenheimer foi posteriormente banido do trabalho governamental por seu interesse anterior na ideologia comunista. Cillian Murphy, em uma atuação impressionante como um homem convencido de sua própria grandeza e, em seguida, atormentado por sua consciência, interpreta Oppenheimer como um físico autoconfiante, distante e intensamente clínico, firmemente comprometido com seu trabalho – e não muito mais. No laboratório, em festas e no quarto, ele usa seu rosto esguio e quase gótico como uma barreira entre sua confiança pública e suas cada vez mais inquietantes dúvidas privadas. Ele usa um olhar travesso, um brilho nos olhos, como se estivesse perpetuamente à beira de algum momento de Eureka!

Nolan reuniu um elenco notável liderado por Murphy e apresentando alguns dos melhores trabalhos em anos, talvez décadas, de Robert Downey Jr. e Matt Damon. (Downey Jr. já está sendo considerado um dos favoritos para o prêmio de Melhor Ator Coadjuvante do próximo ano.) Um elemento-chave de "Oppenheimer" é sua série de vencedores do Oscar e estrelas do primeiro escalão, que aparecem e desaparecem do quadro durante três horas.

O filme abrange um terreno histórico suficiente para justificar um curso universitário de um semestre, e vale a pena ser visto novamente para assimilar todos os seus conteúdos. Com uma atmosfera de sonho cósmico – completa com cenas pintadas de estrelas em redemoinho e supernovas vibrantes diretamente de um filme de Terrence Malick ou "Melancolia" de Lars von Trier –, o filme avança com uma velocidade vertiginosa, parecendo estar em uma corrida contra si mesmo. "Oppenheimer" progride com som e fúria desde a chegada dos cientistas em Los Alamos, um posto avançado no deserto do Novo México onde o governo dos EUA confiscou terras de hispânicos e nativos americanos para construir a bomba, até a detonação do "gadget" 27 meses depois, no verão de 1945. Em uma cena que retrata o teste nuclear pré-Conferência de Potsdam, chamado de "Trinity" em homenagem a um poema de John Donne, a explosão sacode o cinema e vibra o chão, testando os limites de decibéis do sistema de som do teatro. (Essa foi a versão em 70mm, não a versão IMAX.)

Há um rugido de baixa frequência quase constante durante todo o filme, rivalizando com "Contatos Imediatos de Terceiro Grau" em volume puro. A combinação da colossal trilha sonora de Ludwig Göransson, injetando em cada quadro um medo palpável, e dos sons estrondosos que atuam como sustos repentinos, por vezes sobrecarregam a imagem com efeitos tremendos. Em resumo, este é absolutamente o filme mais alto que já vi. Parabéns ao engenheiro de som Randy Torres.

Na sequência mais perturbadora do filme, Oppenheimer se dirige a uma multidão fanática de americanos patrióticos após os bombardeios, incitando-os a um frenesi nacionalista e se autoproclamando como o homem que saciou sua sede de sangue. "Aposto que os japoneses não gostaram disso!" ele exclama, sob aplausos e gritos. Mas, enquanto ele fala, o som é cortado e a multidão é subitamente sufocada por uma luz branca. Ele vê uma visão de uma jovem mulher (interpretada pela filha de Nolan) com o rosto se desintegrando e, em seguida, olha para baixo e vê o seu pé pisando nos restos carbonizados de uma vítima da bomba. Ele deixa o discurso pálido e atormentado pela consciência.

Após o fim da Segunda Guerra Mundial, o espectro da aniquilação nuclear – e o medo persistente de um holocausto atômico provocado por uma "guerra quente" entre os EUA e a União Soviética – pairou no imaginário americano nas décadas seguintes. Durante sua campanha presidencial em 1964, o presidente Lyndon B. Johnson lançou um anúncio de campanha de um minuto afirmando que o senador republicano Barry Goldwater poderia explodir o mundo ao iniciar uma guerra nuclear contra o Vietnã. O anúncio "Margarida", que foi ao ar uma vez durante a transmissão épica bíblica de Davi e Betsabeia na NBC, causou indignação pública, mas pode ter ajudado a manter Johnson na Casa Branca.

Durante o governo Reagan, quando os americanos eram incentivados a considerar a União Soviética como um urso na floresta prestes a atacar, a ABC exibiu "O Dia Seguinte", uma imaginação explícita (e aterrorizante) de uma guerra nuclear entre as duas superpotências. O presidente escreveu que o filme o deixou "profundamente deprimido". A BBC transmitiu um filme semelhante chamado "Threads", que Nolan quase certamente viu, no ano seguinte.

Em um estudo de 1986 realizado pelo psicólogo Michael D. Newcomb, mais de 700 jovens adultos foram entrevistados sobre sua experiência de "ansiedade nuclear". O estudo concluiu "que a ameaça de guerra nuclear e acidentes está significativamente relacionada ao sofrimento psicológico e pode perturbar o desenvolvimento maturacional normal". De acordo com uma pesquisa de 1984 do Washington Post, 66% dos adolescentes mencionaram a possibilidade de guerra nuclear como a maior preocupação do país, enquanto 25% afirmaram que se "preocupam frequentemente com a morte".

"Oppenheimer" chega em um momento em que as preocupações com o poder nuclear estão de volta às notícias. Mais recentemente, sugestões não confirmadas de um possível ataque russo à usina de Zaporizhzhia, a maior usina nuclear da Europa, renovaram a ansiedade sobre uma crise no continente. Em uma carta pastoral de 2022, dom John C. Wester, de Santa Fé, no Novo México, EUA, instou a uma conversa nacional sobre desarmamento nuclear e abordou o papel-chave do Novo México no desenvolvimento da bomba. "Somos nós, as pessoas que projetaram e construíram essas armas de destruição em massa", escreveu ele. "Devemos ser as pessoas a desmantelá-las e garantir que nunca sejam usadas novamente". O apelo do arcebispo à ação ecoou o discurso do papa em 2019 em Hiroshima, onde ele chamou até mesmo a posse de armas nucleares de imoral.

Há dois lados que formam o dilema moral do filme. O Pentágono e alguns cientistas de Los Alamos sustentam que a bomba atômica deve ser usada (e usada repetidamente) para evitar mais baixas americanas e dar um fim definitivo à guerra. Críticos contrários à bomba apontam que, na primavera de 1945, Hitler já está morto e os japoneses estão prontos para se render. Oppenheimer está dividido sobre o assunto, admitindo em seu posterior julgamento de segurança que suas dúvidas morais sobre a bomba surgiram quando percebeu que os Estados Unidos realmente a usariam. Em uma entrevista de 1965 à CBS News, gravada dois anos antes de sua morte por câncer de garganta, Oppenheimer caracterizou o uso da bomba como "certamente cruel", mas afirmou que confiava na decisão dos principais líderes militares. No filme, uma reunião entre Oppenheimer e o presidente Harry S. Truman, retratado por um irreconhecível Gary Oldman como um sociopata calculista com um toque de charme de Missouri, termina abruptamente depois que Oppenheimer diz que sente que tem "sangue em suas mãos". Truman acena ironicamente com um lenço e chama Oppenheimer de "chorão". (Relatos da reunião deles diferem.)

"Eu não quero que a culminância de três séculos de física seja uma arma de destruição em massa", diz o físico ganhador do Prêmio Nobel, Isidor Isaac Rabi (interpretado por David Krumholtz), a Oppenheimer. "Não sei se podemos ser confiáveis com uma arma assim", responde Oppenheimer, "mas sei que os nazistas não podem. Não temos escolha".

George Zabelka, um padre católico e ex-capelão da Força Aérea para os militares que lançaram a bomba, compartilhou a visão de Oppenheimer. Admoestado pelos militares por "zelo excessivo" durante o serviço, o General George mais tarde rejeitou sua crença de que não havia alternativas viáveis para o assassinato em massa de civis e tornou-se um pacifista comprometido com a não violência do Evangelho. Em uma entrevista de 1980 à revista Sojourners, ele se descreveu como "lavado o cérebro" tanto pela Igreja quanto pelo Estado. "Nunca me ocorreu protestar publicamente contra as consequências desses grandes ataques aéreos", disse Zabelka. "Me disseram que era necessário; dito abertamente pelos militares e implicitamente pelas lideranças da minha igreja".

Na conclusão do filme, Oppenheimer confia em Albert Einstein, que não fazia parte do Projeto Manhattan e era conhecido por sua oposição à violência, sua preocupação em ter destruído o mundo ao criar a bomba. Oppenheimer acredita que seu trabalho inevitavelmente levará à criação de mais bombas atômicas e possivelmente a uma guerra nuclear em grande escala. "Acho que nós o destruímos", ele diz enquanto Einstein se afasta.

Então, de repente, o rugido baixo que sustenta todo o filme cresce para um volume quase insuportável e Nolan nos apresenta o fruto do trabalho de Oppenheimer: o armagedom nuclear. Bombas atômicas são lançadas por todo o globo e uma onda crescente de fogo consome o planeta. Corte para preto. Luzes apagadas.

"Oppenheimer" está em exibição nos cinemas.

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