Retornando no avião papal de Juba, o líder da Comunhão Anglicana reflete sobre sua histórica missão conjunta com o Papa Francisco. A parte de trás do avião papal não é um lugar que eu esperaria sentar para uma entrevista com o arcebispo de Canterbury. Mas no último domingo à tarde, quando o avião estava no meio do voo entre Juba e Roma, passei pela cortina que separava a seção dos jornalistas do voo papal para me sentar com Justin Welby.

A reportagem é de Christopher Lamb, publicada por The Tablet, 10-02-2023.

Justin Welby, o Papa Francisco e o moderador da Assembleia Geral da Igreja da Escócia, Iain Greenshields, acabaram de concluir uma missão de paz ecumênica sem precedentes no Sudão do Sul devastado pela guerra. Uma visita papal a um país segue o mandato de Jesus a Pedro de “apascentar minhas ovelhas”: cuidar da Igreja local. Mas o escritório do Vaticano para promover a unidade cristã disse que há um significado particular no fato de o Papa realizar sua “missão petrina” com outros líderes cristãos.

O arcebispo Welby me disse que fazer parte da peregrinação ecumênica parecia “totalmente surreal”, mas quando os cristãos deixam de lado suas divisões históricas, algo poderoso pode acontecer. “Quando as Igrejas trabalham juntas, que no passado foram literalmente inimigas, atacando-se umas às outras e queimando os sacerdotes umas das outras, e condenaram-se mutuamente nos termos mais contundentes, quando esse é o caso, algo espiritual acontece.” ele disse. “Há uma libertação do espírito de Deus, e isso me dá muita esperança.”

O arcebispo estava sentado em um assento do avião papal que, como todos eles, tem um encosto de cabeça com o brasão do Papa Francisco, o arcebispo e o moderador participaram anteriormente de uma coletiva de imprensa conjunta a bordo em italiano e inglês, respondendo a perguntas de jornalistas. E o arcebispo Welby acabara de se encontrar com Francisco. Você pode chamar isso de “ecumenismo de alta altitude”.

O arcebispo, como Francisco, espera que as Igrejas do Sudão do Sul, que permaneceram unidas diante de uma guerra civil impulsionada por divisões étnicas, tribais e regionais, ofereçam um modelo de unidade que possa inspirar outras. “Eles colocaram seu país antes de suas tensões, e o bem comum antes do interesse eclesial, e essa é uma das razões pelas quais estamos vendo um crescimento considerável nas igrejas no Sudão do Sul”, disse o arcebispo Welby. “As pessoas sabem que, se ninguém está do seu lado, as Igrejas estão do seu lado”.

Enquanto estava em Juba, o Papa destacou que “antes de qualquer divisão histórica” das igrejas, “nós somos cristãos”. A peregrinação ao Sudão do Sul é característica de sua abordagem do ecumenismo. Ele quer que as igrejas primeiro façam o que querem, em vez de simplesmente falarem. Mas a visita conjunta, assim como as imagens do Papa, do arcebispo e do moderador juntos abençoando o povo do Sudão do Sul, levanta a questão da posição de Roma sobre as ordens anglicanas. Em 1896, Leão XIII, em sua bula papal Apostolicae Curae, decretou que são “absolutamente nulos e totalmente sem efeito”, o que continua a causar dor. Uma fonte da igreja me disse que a questão foi levantada diretamente com o Papa em 2021.

O arcebispo Welby acha que é hora de revisar esse julgamento? “Às vezes você muda de ideia, não dizendo que mudou de ideia, mas com o tempo se comportando de maneira diferente. Talvez esse seja um dos caminhos a seguir. Chegamos ao ponto, que pode levar uma ou duas gerações, em que estamos tão acostumados a trabalhar juntos que não conseguimos imaginar por que não reconhecemos as ordens um do outro”, ele me diz.

“Ele [Francisco] não mudou o que foi dito. Mas eu suspeito que se você perguntasse a ele, ele diria 'Não', ele não passou os últimos três dias com um leigo! Obviamente, seria bom se fosse feito, mas não está nem perto do topo da minha lista de prioridades.”

Welby enfatizou que “não está apontando dedos” e que muitos anglicanos precisam mudar seus hábitos. Embora existam divergências significativas entre as Igrejas sobre a ordenação de mulheres, ele diz que as relações ecumênicas estão em um “universo diferente” hoje em comparação com 40 anos atrás. “Não devemos tentar ser organizados em nosso ecumenismo porque no coração do ecumenismo está a desordem das relações humanas entre as diferentes tradições”, disse o arcebispo. “Esses não podem ser definidos e condensados ​​em parágrafos.”

O que chamou a atenção na coletiva de imprensa da viagem papal foi a maneira como os três líderes expressaram concordância sobre o fundamento teológico da resposta da Igreja à homossexualidade, algo que causou profundas divisões dentro da comunhão anglicana e aumentou as tensões na Igreja Católica. No voo, o Papa reiterou seu apoio à descriminalização da homossexualidade, dizendo que as pessoas LGBTQ “são filhos de Deus. Deus os ama. Deus os acompanha”.

O arcebispo Welby disse que concordava “com cada palavra” que Francisco havia dito, enquanto Greenshields disse: “Não há nenhum lugar nos quatro Evangelhos que eu veja outra coisa senão Jesus expressando amor a quem quer que ele encontre”. Welby disse que citaria Francisco na reunião do Sínodo Geral sobre até que ponto reconhecer liturgicamente as relações entre pessoas do mesmo sexo.

A visita do Papa à República Democrática do Congo e ao Sudão do Sul, onde um grande número de jovens compareceu aos grandes eventos, destacou o crescimento do cristianismo na África. Para Welby, isso mostrou a importância de manter a Comunhão Anglicana unida, apesar das divergências sobre a sexualidade humana. “Separar-nos da Igreja do Sul Global é nos separar da Igreja que é cada vez mais a Igreja majoritária”, disse ele. “Precisamos construir relacionamentos genuínos e igualitários de afeto e amor mútuos.”

O arcebispo não desiste das Igrejas ocidentais. Em muitos lugares, disse ele, eles estão recuperando uma combinação de evangelização com ação social, e as Igrejas Anglicana e Católica no Reino Unido estão fazendo mais pelas comunidades do que em qualquer outro momento desde 1945. A peregrinação ao Sudão do Sul modela um ecumenismo que se desenvolveu nos últimos anos: as Igrejas não se limitam a falar, mas procuram receber dons umas das outras. Francisco disse que o arcebispo Welby tem uma “história de anos no caminho da reconciliação” no Sudão do Sul, enquanto o arcebispo se inspira no trabalho com Francisco.

Ele diz que o Papa lhe dá mais “aço na espinha” para realizar seu ministério. “Ele sabe o que é certo e me dá coragem para ser mais franco”, disse Welby.

O arcebispo também falou sobre a oposição dentro da Igreja Católica a Francisco, que às vezes é particularmente forte entre os católicos ex-anglicanos. É importante “discordar bem”, disse Welby, acrescentando que devem ter cuidado com o que desejam. “Se todos adquirirem o hábito de dizer: 'Apoio totalmente o Papa desde que o Papa concorde totalmente com minhas ideias', isso não é catolicismo romano, é anglicanismo”, disse ele. "Então você pode muito bem voltar aqui e ter sua briga em público!"

A visita dos líderes da igreja ao Sudão do Sul fará alguma diferença? O presidente Salva Kiir prometeu retomar as negociações de paz, mas houve notícias preocupantes durante a visita de uma parlamentar da oposição detida. A única alavanca que os líderes da igreja têm é um apelo à consciência. O arcebispo Welby diz que disse ao presidente Kiir e aos líderes do país que eles têm uma oportunidade de “entrar na história da África”. Mas se não aceitarem, serão lembrados com “condenação” e devem enfrentar o julgamento de Deus.

Apesar dos perigos, o arcebispo Welby acreditava que a peregrinação havia dado esperança ao país. Ele me disse que a oração ecumênica em Juba no último sábado, “com a lua cheia acima de nós, com os pássaros no alto e ouvindo os gritos da multidão”, ficará para sempre com ele: “É uma lembrança inesquecível, uma momentos inesquecíveis."

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