“Como teísta, sou levado a maravilhar-me ainda mais profundamente com o cosmos – e desafiado a nunca cair na blasfêmia de que ‘eu já descobri’. O universo revelado nestas fotografias desafia a forma como pensamos e falamos da Criação – e do seu Criador. Mas também estou um pouco triste: a confusão humana – que o ‘Criador’ seja imaginado mecanicamente ou que a ‘revelação’ seja reduzida a um livro – é um obstáculo em nossa jornada humana. Mas acima de tudo, sou levado à gratidão pela beleza da obra de Deus”, escreve Thomas O'Loughlin, padre da Diocese de Arundel e Brighton e professor de Teologia Histórica da Universidade de Nottingham, na Inglaterra, em artigo publicado por La Croix International, 14-07-2022. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Wow! Wow! WOW! Wow!
Tenho certeza de que muitas pessoas ao redor do mundo tiveram uma experiência semelhante à minha ao ver a incrível fotografia que a NASA e seus parceiros divulgaram nos últimos dias.
Tenho apenas o conhecimento de física de um aluno do ensino médio, mas não é preciso ser um astrofísico para saber que ali há um nível de informação sobre o cosmos que é maior do que os humanos já tiveram antes.
Durante toda a história humana, olhamos para o céu noturno e nos perguntamos – mas nossa admiração só aumenta à medida que olhamos para essas imagens.
Agostinho de Hipona (354-430) uma vez opinou que uma das razões pelas quais os humanos se levantavam era para que pudéssemos virar a cabeça para cima para olhar as maravilhas do céu noturno! Olhar para cima nos lembrou da complexidade da Criação.
Mas apenas apreciar o brilhantismo técnico dos cientistas que desenvolveram, construíram e depois implantaram – com sucesso – o telescópio James Webb está levando minha cabeça ao limite.
Quando pouco antes do Natal, e depois com seu lançamento no dia de Natal do ano passado, ouvimos das equipes da NASA e da ESA que este era o maior instrumento científico já construído, provavelmente havia muitos – inclusive eu – que achavam que isso era apenas o habitual hype dos pesquisadores para promover seu projeto.
Agora, quando vemos suas primeiras imagens, fico admirado com a habilidade de quem concebeu tal projeto e depois o colocou no espaço – uma maravilha da engenhosidade humana.
Primeiro Campo Profundo do Telescópio James Webb. Esta imagem do aglomerado de galáxias SMACS 0723 está repleta de detalhes. Milhares de galáxias — incluindo os objetos mais fracos já observados no infravermelho — apareceram na visão de Webb pela primeira vez. Esta fatia do vasto universo cobre um pedaço de céu aproximadamente do tamanho de um grão de areia mantido à distância de um braço por alguém no chão.
Foto: NASA
As imagens mostram a luz que tem viajado por BILHÕES de anos – milhares de milhões de anos – e assim por uma extensão que está, literalmente, além da compreensão.
Ele olha para um ‘momento’ anterior na evolução do universo do que podemos imaginar – mas vemos um fato simples: essas fotografias.
Posso imaginar um ano, uma década, uma vida inteira. O historiador tenta treinar sua imaginação para apreciar essa distância até o tempo de Jesus, ou os construtores das pirâmides, ou as primeiras marcas culturais feitas pelos neandertais.
Retroceder centenas de milhares de anos ao traçar a evolução até a época do Australopithecus e os primeiros hominídeos é na verdade apenas uma abstração – não podemos realmente entender esses períodos de tempo.
Para fazer comparações como as que fazemos na aula – e eu mesmo fiz – como se fossem pensadas em termos de 24 horas, então aqueles hominídeos viveram na África ontem de manhã, as pirâmides foram construídas em torno de ‘dez minutos para meia-noite’… e assim por diante… servem apenas para mostrar que não podemos ter nossas mentes em torno de tais períodos de tempo.
Mas se lidar com os intervalos de tempo da evolução biológica neste planeta é tão difícil – no limite da imaginação – como começamos a entender os intervalos de tempo nessas novas fotografias?
O universo está cada vez mais complexo. Cada vez mais maravilhoso.
Mas – para mim como alguém que adora a Deus – serve como um lembrete adicional de que, embora eu use a palavra “D-E-U-S” todos os dias em oração, e a ouçamos ser usada com bastante frequência, ela se refere à realidade além da realidade, além de toda imaginação.
É apenas um som, um gaguejar que existe aquilo que é maior do que tudo o que posso imaginar. Não sabemos o que é Deus. Imaginar que podemos ‘definir’ – estabelecer limites em nossa mente – Deus é em si a maior blasfêmia.
Para Agostinho, olhando cada vez mais profundamente o cosmos e sua complexidade, voltou apenas o reflexo em sua mente: ‘Eu, o universo, não sou Deus, mas ele me fez’!
Estou maravilhado com essas fotografias do cosmos, mas isso ainda é menos do que admiração religiosa: o Criador é ainda maior e cada vez maior. Além das imagens, além das palavras, além da imaginação.
Quinteto de Stephan. É um agrupamento visual de cinco galáxias, em que elas interagem umas com as outras há milhões de anos e criam estruturas cheias de atividade cósmica. Este enorme mosaico é a maior imagem de Webb até hoje, cobrindo cerca de um quinto do diâmetro da Lua.
Foto: NASA
Olhando para essas fotos também me impressiona a continuidade da natureza humana e o que nos interessa e nos inspira. Os primeiros construtores humanos olharam para cima e ficaram maravilhados com o céu noturno e alinharam suas estruturas com ele.
Os antigos estudiosos da Babilônia olharam para cima e procuraram usar a matemática – cuja beleza inerente parece assemelhar-se tanto à beleza do cosmos quanto à nossa própria lógica – para entendê-la e apreciá-la.
Essa mesma matemática – que ainda dividimos um círculo em 360 graus é um legado dos babilônios – ajudou os cientistas de hoje a construir não uma pirâmide no Egito ou Newgrange na Irlanda, mas o telescópio James Webb. No entanto, ainda nos perguntamos o que vemos no cosmos ao nosso redor!
O instinto de admirar, questionar, buscar além de nossa imaginação está no coração de nossa humanidade – quando olhamos para cima.
Mas também olhamos para baixo! No mesmo dia em que James Webb foi lançado (25 de dezembro de 2021), também houve rumores sombrios de manobras e exercícios de tropas russas nas fronteiras da Ucrânia.
Há pouco espaço para a admiração ou aspiração humana. Aqui estava o lado sombrio da humanidade buscando dominação, promovendo a destruição e avançando a falsidade na forma de mitologia nacionalista.
O realismo dos teístas é que não condenamos a admiração nem negamos a maldade. Aqui é onde somos chamados com fé para fazer a diferença.
Nebulosa de Carina captada pelo Telescópio James Webb da NASA.
Foto: NASA
Da mesma forma, a compreensão humana não é apenas limitada – imaginar 13,5 bilhões de anos está além de mim; conhecer ‘o que é Deus’ é impossível – pode ser perverso.
Para alguns – que essas imagens desafiam ideias claras e bem fechadinhas sobre ‘feito por Deus’ são tomadas como significando que Deus, fé e religião são apenas bobagens.
Para outros – que há uma diferença entre essas imagens e sua leitura simplista do Livro de Gênesis estabelece um desafio de ‘ciência versus fé’.
Acreditar na Criação não é aceitar qualquer história como um relato factual, mas abraçar toda a maravilha e complexidade ao nosso redor – e então apreciar que ainda existe o Mistério e que o Mistério é amoroso.
Ouvi uma física dizer recentemente que ela ‘ainda era católica’ e acreditava em Deus ‘mesmo sabendo que deveria acreditar no livro do Gênesis’. Ela não está sozinha.
Para muitos – tanto aqueles que afirmam acreditar como aqueles que rejeitam a crença – parece ser “ou um ou o outro”. Esta é uma falha de nossa pregação e nosso ensino – e de compreensão.
Um acredita em Deus; outro acredita nos livros.
Um tenta amar o Criador; outro tenta apreciar nossos mitos.
A verdade é uma – e é nossa convicção que sempre que entendermos até mesmo o menor pedaço de verdade que é um pouco da obra do Criador e eventualmente se encaixará com todos os outros pequenos pedaços.
Mas só chegaremos à ‘verdade’ no final dos tempos. Por enquanto, tanto em nosso trabalho científico quanto em nossa jornada humana, avançamos na escuridão. A verdade é nosso desejo, nosso destino – não nossa posse.
Ao olhar para essas fotos maravilhosas, sou levado de volta àquelas linhas do Gênesis:
“Deus disse: ‘Que existam luzeiros no firmamento do céu, para separar o dia da noite e para marcar festas, dias e anos; e sirvam de luzeiros no firmamento do céu para iluminar a terra’. E assim se fez.
E Deus fez os dois grandes luzeiros: o luzeiro maior para regular o dia, o luzeiro menor para regular a noite, e as estrelas. Deus os colocou no firmamento do céu para iluminar a terra, para regular o dia e a noite e para separar a luz das trevas.
E Deus viu que era bom. Houve uma tarde e uma manhã: foi o quarto dia” (1:14-9).
Que testemunho de continuidade: a maravilha daqueles teólogos e astrônomos ainda é a maravilha dos teólogos e astrônomos hoje. Eles tinham apenas os olhos nus, nós temos as lentes do James Webb.
A preocupação do autor sacerdotal (que criou esta parte do relato do Gênesis) era lembrar seus companheiros judeus na Babilônia que o sol, a lua e as estrelas não eram divinos, nem deuses – como aqueles ao seu redor imaginavam – mas a obra de Deus. Deus.
A maravilha do Big Bang, as galáxias rodopiantes além da nossa conta, e os bilhões de ‘anos’ (o que significa 'ano' antes de haver nosso planeta, nosso sol ou nossa galáxia!) não é ‘tudo o que existe’.
Crer no Criador é afirmar que o todo que vemos depende daquilo que está além.
Tudo nestas fotos depende para sua existência daquilo que está além dela, mas essa Fonte do Ser não depende dela.
Cremos em Deus – Criador além de tudo o que é visto e invisível – e lemos o Gênesis como uma lembrança de nosso desejo de buscar a verdade e adorar. Nós olhamos para essas fotografias como mais uma evidência de nossa busca humana pela verdade – mesmo em nossa escuridão e nossa maldade. E tentamos – através da reflexão teológica – reduzir nossas confusões.
Duas câmeras a bordo do Webb capturaram a imagem mais recente desta nebulosa planetária, catalogada como NGC 3132, e conhecida informalmente como Nebulosa do Anel Sul. Foto: NASA
Como ser humano, minha resposta a essas imagens é de admiração. É cada vez mais incrível. É também um agradecimento. Eu não poderia nem segurar uma chave de fenda para os cientistas e técnicos brilhantes que construíram o James Webb, mas sou grato a eles.
Eu também estou um pouco triste. E se toda a habilidade técnica usada para fabricar e disparar munições na guerra tivesse sido transformada em um trabalho semelhante ao lançamento do James Webb no espaço?
Assim, o James Webb produz admiração com os resultados dos cientistas, graças aos cientistas por sua dedicação à pesquisa e elogios para incentivá-los.
Como teísta, sou levado a maravilhar-me ainda mais profundamente com o cosmos – e desafiado a nunca cair na blasfêmia de que ‘eu já descobri’. O universo revelado nestas fotografias desafia a forma como pensamos e falamos da Criação – e do seu Criador.
Mas também estou um pouco triste: a confusão humana – que o ‘Criador’ seja imaginado mecanicamente ou que a ‘revelação’ seja reduzida a um livro – é um obstáculo em nossa jornada humana. Mas acima de tudo, sou levado à gratidão pela beleza da obra de Deus:
“Quando contemplo o céu, obra de teus dedos, a lua e as estrelas que fixaste...
O que é o homem, para dele te lembrares? O ser humano, para que o visites?
Tu o fizeste pouco menos do que um deus, e o coroaste de glória e esplendor” (Sl 8:3-5).
Assim, o James Webb produz admiração pela obra divina, graças ao Criador por ‘seu’ amor que nos sustenta, e louvor – sabendo que o desejo de louvá-lo é em si uma graça.