A Nigéria festejou a devolução de dois bronzes de Benim – um representando um galo e o outro a cabeça de um rei – ao Palácio de Obá, na cidade nigeriana de Benim. As peças foram saqueadas há 125 anos por soldados britânicos.

A reportagem é de Edelberto Behs, jornalista. 

“Elas não são apenas arte, mas objetos que realçam o significado de nossa espiritualidade”, disse Charles Edosonmwan, porta-voz do Palácio de Obá. As peças devolvidas estavam na Universidade de Aberdeen e no Jesus College de Cambridge, no Reino Unido.

Já o Estado de Benim comemorou a devolução pela França de 26 peças artísticas com a abertura, em fevereiro, de exposição artística. As peças foram levadas em 1892 do antigo reino de Dahomey, no sul do atual Benim, por forças coloniais francesas.

O diretor-geral da Comissão Nacional de Museus e Monumentos da Nigéria, professor Abba Isa Tijani, exortou, quando da devolução das peças no ano passado, a que outros museus e instituições no mundo seguissem o exemplo da Universidade de Aberdeen e do Jesus College.

Os bronzes de Benim, informam matérias das agências Reuters e AFP, formam uma coleção de milhares de peças criadas desde o século XVI, e hoje estão espalhadas por museus na Europa e nos Estados Unidos.

Estimativas indicam que 80% a 90% do patrimônio cultural da África subsaariana estejam em museus ocidentais. Só o Musée du Quai Branly-Jacques Chirac, em Paris, guarda cerca de 70 mil objetos africanos, e o Museu Britânico de Londres tem outros milhares de peças.

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