Eu perdi a conta do número de vezes que eu escutei as pessoas dizendo no início de janeiro, “este ano vou rezar mais”! O tom em suas vozes é frequentemente insistente, e as palavras “rezar mais” ditas com grande força, como se elas estivessem repreendendo a si mesmas.

Embora algumas pessoas projetem metas no início do novo ano, eu penso que esse é um objetivo nobre. Mas aí está o perigo: se nós criarmos uma meta inalcançável e então falharmos, isso pode nos fazer nos sentirmos mal. No caso de metas inalcançadas sobre nossa vida de oração, nós podemos também nos sentirmos culpados ante a Deus – e até mesmo pior do que antes de termos criado essa meta.

Com isso em mente, aqui estão cinco dicas para colocar a oração em prática.

O artigo é do jesuíta estadunidense James Martin, autor de “Learning to Pray: A Guide for Everyone” (“Aprendendo a rezar: um guia para todos”, em tradução livre. Ed. William Collins, 2021), publicado por America, 30-12-2021. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.

1. Reze menos

Eu sei que soa contraintuitivo, mas essa é uma forma de segurança contra uma meta que você não pode manter. Na minha experiência, as pessoas frequentemente estabelecem objetivos que estão próximos do impossível para preencher suas agendas ocupadas.

“Eu vou rezar uma hora por dia, sem falta” dizem os jovens pais com crianças para cuidar. Então, a primeira vez que escutar o choro durante sua oração, e pararem a oração para cuidar de suas crianças, eles talvez desistam inteiramente. E então, novamente, eles se sentem culpados.

Mesmo se você tiver o tempo para isso, a prospecção de 60 minutos contínuos de oração cada dia pode parecer muito pesado.

Neste caso, eu frequentemente sugiro iniciar com objetivos mais modestos. Pegue leve primeiro (isso é especialmente útil para alguém que não está rezando). Inicie com 15 minutos por dia. Ou 30 minutos. Isso não apenas é mais administrável, mas tem a vantagem de parecer muito factível que as pessoas relaxem e aproveitem mais isso – e cumpram com seus planos de oração. Então, para rezar mais, tente rezar menos. Pelo menos no início. E depois reze mais.

2. Diversifique

Frequentemente as pessoas ficam presas em uma rotina, especialmente se as pessoas têm rezado pouco. Um dos meus orientandos espirituais uma vez me disse, taciturno, como uma oração pode se tornar monótona. Então ele recontou sua rotina, a qual incluía o rosário, lendo o Evangelho do dia e então alguma contemplação inaciana. Você poderia escutar o tédio em sua voz.

Em resposta, sugeri que ele experimentasse novas formas de oração. Isso vale para todos nós. Se você está em uma rotina de oração, tente um pouco de contemplação inaciana. Se você se sentir cansado da contemplação inaciana, experimente alguma lectio divina. Se você está entediado com a lectio, experimente a oração centrante. De vez em quando, ajuda a agitar as coisas.

Isso não deveria ser surpreendente. É como qualquer relacionamento. Se você e seu amigo desejam permanecer conectados (uma boa meta), mas se encontram com seu amigo da mesma maneira todas as vezes, você pode descobrir que as coisas estão ficando obsoletas. Se você ver seu amigo todas as semanas para jantar em uma sexta-feira à noite por meses a fio, com a intenção de manter contato, pode começar a parecer “velho”. Nesse caso, vocês dois diriam: “Ei, vamos fazer algo diferente. Vamos dar um passeio na praia ou no parque um dia. Vamos ver um filme”. Então, você poderá se relacionar com seu amigo de uma nova maneira.

Algo semelhante pode estar em ação na oração. Agite um pouco.

3. Abandone se não estiver funcionando

Outra reclamação comum é que a oração parece um fardo. Às vezes, é o que acontece com pessoas devotas que montaram uma agenda lotada de orações para si mesmas. Uma mulher há alguns anos me disse que a lista de pessoas por quem ela orava diariamente (uma boa meta) acabou sendo um compromisso de 30 minutos. Entre isso, o rosário, o Evangelho diário, o exame de consciência e algumas leituras espirituais, ela começou a temer a oração. A oração se tornou um fardo e ela começou a evitá-la.

Nesses casos, aconselho as pessoas a deixarem algo passar. Para esta orientanda, lembrei a ela que embora orar por outras pessoas seja importante, se isso o levou a abandonar a oração, então talvez seja hora de abandonar a lista de nomes por um tempo. Ela ainda podia orar por todos eles com uma intenção comum.

Agora, é claro, simplesmente porque algumas partes da oração podem ser difíceis, não significa que sempre precisamos “abrir mão” de algo. Mas, em alguns casos, especialmente se estiver fazendo você temer, evitar ou até temer a oração, é hora de revisar o que está em seu “prato de oração”.

4. Consiga um orientador espiritual

Poucas coisas são tão encorajadoras para a vida de oração quanto um orientador espiritual, alguém que lhe ajude a perceber onde Deus está ativo em sua oração e vida diária. No passado, esse ministério era frequentemente visto como algo reservado para clérigos ou membros de ordens religiosas. Mas hoje centenas de milhares (milhões?) de leigos veem os orientadores espirituais, que muitas vezes são leigos.

Isso levanta a questão: onde encontro um e como sei o que procurar? Meu livro “Learning to Pray” fala disso com mais detalhes, mas, em resumo, comece procurando alguém que tenha sido profissionalmente formado para o trabalho. Santa Teresa de Ávila disse a famosa frase que se ela tivesse que escolher entre um diretor que era sábio e um que era santo, ela escolheria sábio. Em outras palavras, treinados na direção. Isso é essencial. Seria como dizer a um médico: você quer alguém que seja saudável ou inteligente?

Para encontrar um, pergunte em uma casa de retiros local, peça uma recomendação a alguém que já consulte um orientador espiritual, ou veja o que você pode encontrar em Diretores Espirituais Internacionais ou no Escritório de Espiritualidade Inaciana.

5. Confie em Deus

Sim, isso é certo, mas muitas vezes quando tomamos decisões sobre nossa vida espiritual, somos tentados a pensar que os resultados dependem de nós (esse tipo de pensamento tem uma heresia especial: pelagianismo).

Mas é Deus que nos convida a orar, Deus que nos ajuda a orar e Deus que nos dá os frutos da oração. Não é você apenas apertando os dedos e rangendo os dentes. Deus está ao seu lado.

Na verdade, o próprio desejo de orar mais vem de Deus. Portanto, veja este desejo e sua meta como um chamado. E confie que Deus estará com você e o ajudará. Como meu próprio orientador espiritual gosta de dizer: “O que chama quer ajudar o chamado”.

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