18 Junho 2021
Vários bispos canadenses e líderes indígenas uniram as vozes de luto para pedir ao Papa Francisco pedir uma desculpa formal depois de os restos mortais de 200 crianças terem sidos encontrados em um internato administrado pela Igreja no Canadá.
A reportagem é de Elise Ann Allen, publicada por Crux, 17-06-2021. A tradução é de Wagner Fernandes de Azevedo.
Falando ao Crux, o bispo Joseph Nguyen, de Kamloops, onde os restos foram encontrados, disse que ele tem “profundo respeito” pelas palavras de tristeza e conforto que o Papa Francisco já ofereceu depois de revelada a descoberta.
“O Santo Padre é uma pessoa de profunda sinceridade e compaixão”, disse. No entanto, “muitos do nosso povo procuram entender mais profundamente as razões pelas quais uma desculpa oficial do Papa Francisco ainda está pendente”.
Em 30 de maio, foi noticiado que os restos mortais de 215 crianças foram descobertos no terreno da Residência Escolar Indígena, em Kamloops, a qual foi fundada em 1890, foi a maior escola para indígenas do Canadá e era administrada pela Igreja Católica local e pelo governo canadense. A escola fechou em 1978.
Quando os internatos ainda funcionavam no Canadá, dois terços delas eram administradas por ordens católicas com o objetivo de assimilar crianças indígenas para a cultura canadense.
Com o passar dos anos, essas escolas ganhavam uma má reputação quando os sobreviventes começaram a contar histórias de abusos sexuais e físicos, assim como sofriam agressões ou outras formas de punição corporal quando as crianças falavam no idioma nativo.
A descoberta dos restos mortais provocou um alarde massivo da opinião pública e criticas tanto do governo do Canadá quanto da Igreja Católica.
O Papa Francisco reconheceu o problema na mensagem do Angelus de 06 de junho, dizendo que ele estava próximo a todos aqueles “que estão traumatizados pelas notícias chocantes”, mas ele não pediu desculpas.
Desde então, tem aumentado a cobrança por um pedido formal e público de desculpas pelos crimes e abusos acometidos contra crianças indígenas nas escolas de administração católica.
David Chartrand, presidente da Federação Manitoba Metis, o maior governo Metis no Canadá, e vice-presidente do Conselho Nacional Metis, falou ao Crux que ele acredita que uma desculpa papal “deve ser dada”.
“O papa carrega a voz do mundo, então quando você olha por esse aspecto, acho que o mais adequado é ele fazer isso, porque carrega uma mensagem muito poderosa de que a Igreja entende que errou”, Chartrand disse.
Chartrand nunca frequentou uma residência escolar, pois a maioria já havia fechado quando ele estava em idade escolar, mas frequentou uma escola provincial e foi ensinado por freiras católicas que foram transferidas quando as escolas residenciais foram fechadas.
Mesmo nas escolas provinciais, muitas crianças, incluindo ele próprio, eram chicoteadas nos pulsos com uma vara de metal revestida de borracha por falar suas línguas nativas, disse ele.
Se essa forma de punição falhasse, Chartrand disse que um círculo era desenhado no quadro-negro e as crianças deveriam ficar na ponta dos pés para manter o nariz no círculo. Se suas pernas se cansassem e começassem a baixar, a parte de trás das panturrilhas seria chicoteada para mantê-los na ponta dos pés.
Chartrand disse que também foi forçado a suportar punições humilhantes na frente de toda a classe porque seu cabelo era muito comprido. Sua mãe, uma católica devota que não falava inglês, disse-lhe para cortar quando ela soube das punições.
É por causa de incidentes como este, diz Chartrand, que entende a raiva e a mágoa que muitos ainda sentem, mas diz que para ele pessoalmente: “Já passei por isso. Eles não me quebraram. Eles não quebraram quem eu sou”.
Católico devoto até hoje, Chartrand insistia que nem todos na Igreja são maus, mas os poucos culpados pelos maus-tratos e abusos que ele e seus colegas sofreram nas escolas, “eles causaram tantos danos”.
Um pedido de desculpas papal também ajudaria a alcançar “reconciliação e cura”, disse ele, acrescentando: “Acho que seria apropriado que ele o fizesse mais cedo ou mais tarde”.
O bispo Thomas Dowd, de Sault Ste. Marie, em Ontário, disse que também acredita que o papa deve se desculpar.
Em declarações ao Crux, Dowd disse que “a descoberta de restos mortais em Kamloops foi um grande negócio. Desde o dia em que foi encontrado, foi notícia todos os dias durante 10 dias. Poucas notícias ficam na primeira página por 10 dias”.
“Para a Igreja, acho que é justo dizer que isso nos atingiu como uma bomba nuclear. É exposta uma ferida dolorosa”, disse ele, observando que mesmo em sua diocese, que fica do outro lado do país em Kamloops, houve demonstrações públicas de lembrança de protesto nos dias após a descoberta em que as pessoas colocaram pequenos pares de sapatos na escadaria da catedral.
O que a Igreja Católica está enfrentando severas críticas é “a percepção da falta de um pedido de desculpas”, disse Dowd. “Eu diria que para muitas pessoas nós parecemos insensíveis. Os canadenses são aqueles que pedem desculpas antes mesmo de fazerem algo, então isso simplesmente não faz sentido em nossa cultura. Por que você não teria se desculpado?”.
O problema, disse ele, é que uma vez que as atrocidades cometidas em escolas residenciais foram divulgadas, as igrejas protestantes que estavam envolvidas, incluindo a Igreja Anglicana do Canadá e a Igreja Unida do Canadá, se envolveram como Igreja e, portanto, quando pediram desculpas, falaram em nome de toda a Igreja.
No entanto, “a Igreja Católica estava envolvida não como a Igreja Católica do Canadá, mas como as várias ordens religiosas que administravam escolas residenciais e, em alguns casos, algumas dioceses, mas essas dioceses eram dioceses missionárias, então se era uma ordem missionária ou diocese missionária, eles foram contratados pelo governo para administrar as escolas residenciais”, disse Dowd.
Com o tempo, ordens individuais e dioceses pediram desculpas, mas a Comissão de Verdade e Reconciliação do Canadá – que foi de 2008 a 2015 e organizada pelas várias partes envolvidas no Acordo de Estabelecimento de Escolas Residenciais Indígenas – disse que essas desculpas “remendadas”, embora genuínas, tinham pouco impacto.
No geral, a sensação, disse Dowd, é que as desculpas “não aconteceram de uma forma que até mesmo muitos indígenas estejam cientes delas”, então o comissionado pediu à Igreja que se desculpasse “como um coletivo”.
Uma vez que a Conferência Canadense de Bispos Católicos nunca esteve envolvida na gestão das escolas residenciais, disse Dowd, foi decidido que o papa representa melhor a Igreja como um corpo e, portanto, um pedido formal de desculpas dele seria a melhor maneira de chegar a mensagem.
Questionado sobre se ele acredita que o papa deve se desculpar, Dowd disse: “Sim”, mas advertiu contra “tropeçar porque estamos procurando algo que pode fechar este capítulo, virar a página”.
“Eu chamo isso de 'virar a página', mas é uma falsa esperança”, disse ele, expressando sua crença de que mesmo com um pedido de desculpas, o problema sempre estará presente na sociedade canadense e exigirá tempo e esforço para que a verdadeira cura aconteça.
Atualmente, os bispos canadenses têm coordenado em vários níveis com diferentes comunidades indígenas no Canadá – incluindo as Primeiras Nações, Metis, e organizações Inuit – a preparação de uma delegação para se encontrar com o Papa Francisco a fim de fomentar “um significativo encontro de diálogo e reparação”.
A visita, a qual tem sido trabalhada há dois anos, atrasou devido à pandemia, no entanto, os bispos insistem que eles estão compromissados a seguir em frente para levar as delegações para Roma no final de 2021.
De acordo com Chartrand, a visita está atualmente planejada para novembro de 2021, e incluirá em torno de 25 membros de diferentes comunidades indígenas.
Embora o atraso na viagem seja decepcionante, “talvez tenha que acontecer dessa forma porque talvez haja mais a ser feito, dito e esclarecido”, disse ele, expressando esperança de que aqueles que participaram “voltem e contem a história de o que aconteceu e diga às pessoas que há esperança, há uma chance e precisamos trabalhar juntos”.
No entanto, além do problema das escolas residenciais, Chartrand disse que também quer discutir outras questões com o papa, como drogas e álcool, suicídios.
Chartrand disse que também deseja discutir como levar as pessoas de volta à missa e o que fazer com as igrejas que são importantes para a comunidade, mas que são cada vez mais difíceis de manter porque há cada vez menos fiéis nos bancos.
Ele também quer falar sobre como a Igreja pode recuperar sua imagem, dizendo: “A Igreja, infelizmente, tem feito tantos danos a tantas pessoas, até mesmo destruir a alma da pessoa. Como se supera isso?”.
Nguyen disse que espera que a visita “aprofunde o diálogo em andamento e ajude a promover encontros significativos de reparação e reconciliação”. A melhor maneira de as comunidades indígenas serem apoiadas pela Igreja, disse ele, é “por meio de nossa humilde presença e escuta”.
“Estou comprometido com um acompanhamento que respeite e honre sua dignidade e valor. Peço também a todos os fiéis da diocese que se unam na oração e na solidariedade, vivendo o mandamento do Senhor: ‘amem-se uns aos outros como eu os amo’”, disse ele.
Dowd disse estar feliz que a delegação finalmente irá à Roma e espera que o encontro com o papa “envolva um pedido de desculpas”.
“Acho que há uma oportunidade aqui”, disse ele, acrescentando: “Nós, como Igreja, o que nos é pedido francamente é viver de acordo com nossos ideais. Estamos sendo solicitados a viver de acordo com o que pregamos, e estou bem com isso. Eu quero viver de acordo com o que pregamos”.
No momento, “há um certo 'diálogo de surdos' acontecendo entre a Igreja e a sociedade canadense”, disse Dowd. “Isso não significa que não haja uma tentativa de diálogo, mas se esconder não é a melhor resposta à indignação pública”.
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