Cerca de 30% das redes de polinizadores de plantas foram completamente perdidas, o que se traduz no desaparecimento das abelhas, das plantas ou de ambas.

A reportagem é de Sandra McLean, publicada por York University e reproduzida por EcoDebate, 16-07-2020. A tradução e edição são de Henrique Cortez.

A mudança climática e o aumento de habitats perturbados das abelhas ao expandir a agricultura e o desenvolvimento no nordeste da América do Norte nos últimos 30 anos provavelmente são responsáveis por uma perda de 94% das redes de polinizadores e plantas, descobriram pesquisadores da Universidade de York.

Os pesquisadores, a correspondente professora Sandra Rehan, da Faculdade de Ciências, e Minna Mathiasson, da Universidade de New Hampshire, examinaram as redes de polinizadores de plantas de 125 anos atrás até os dias atuais. As redes são compostas por abelhas silvestres e pelas plantas nativas de que historicamente dependem, embora a maioria delas tenha sido interrompida.

Cerca de 30% das redes de polinizadores de plantas foram completamente perdidas, o que se traduz no desaparecimento das abelhas, das plantas ou de ambas. Em outros 64% da perda de rede, as abelhas silvestres, como suor ou mineradoras, ou plantas nativas, como sumagre e salgueiro, ainda estão presentes no ecossistema, mas as abelhas não mais visitam essas plantas. A associação se foi.

Os seis por cento restantes das redes de polinizadores de plantas são estáveis ou até prosperam com polinizadores, como pequenas abelhas carpinteiras, que gostam de hastes quebradas para fazer ninhos.

“Existem várias razões para as perdas nas redes. A mudança climática é provavelmente o maior fator. Sabemos que nos últimos 100 anos ou mais as temperaturas anuais mudaram em dois graus e meio. Isso é suficiente para alterar o tempo em que certas plantas nativas florescem “, diz Rehan.

“Para uma abelha que fica fora por meses a fio ou é um polinizador generalista, isso não é uma incompatibilidade tão crítica, mas para uma abelha que sai apenas por duas semanas do ano e tem apenas alguns hospedeiros florais, isso pode ser devastador”. Um aumento de espécies não nativas de abelhas e espécies invasoras de plantas, que deslocaram algumas das espécies nativas, é outra razão para o declínio nas redes.

“Estamos recebendo muitas espécies invasoras e novos registros de espécies invasoras a cada ano. Isso geralmente ocorre acidentalmente através do comércio e de plantas ornamentais”, diz Rehan.

Muitas dessas abelhas vivem em caules, por isso é fácil importar plantas com espécies de abelhas não nativas sem saber. “Podemos realmente mostrar rotas e meios de biologia de invasão”, diz ela.

Essas abelhas seguem rotas de transporte de um continente para outro em todo o mundo, incluindo a América do Norte através de plantas ornamentais para nossos jardins.

Os pesquisadores dizem que um aumento na restauração do habitat e plantas nativas em paisagens agrícolas são fundamentais para melhorar a biodiversidade das abelhas silvestres, mas também a segurança alimentar dos seres humanos.

As abelhas e outros polinizadores valem centenas de bilhões de dólares em todo o mundo ao polinizar as culturas que ingerimos, e as abelhas selvagens estão no topo da lista que se acredita polinizar mais de 87% ou 308.006 espécies de plantas com flores. Muitos deles são culturas comerciais economicamente importantes, como maçãs e mirtilos.

“Há uma necessidade urgente de obter uma compreensão mais profunda das circunstâncias ambientais que afetam essas populações de polinizadores selvagens e suas relações evolutivas especializadas com as comunidades vegetais”, diz Rehan. “As redes de polinizadores de plantas dependem de mudanças na paisagem; portanto, saber como essas redes são moldadas é importante para todos os habitats regionais”.

Pesquisas recentes anteriores de Rehan e sua equipe analisaram 119 espécies de abelhas selvagens ao longo de 125 anos e encontraram 14 espécies em declínio e oito espécies em crescimento. Todas as espécies de abelhas selvagens em declínio são nativas e mais da metade experimentou mudanças significativas na faixa (latitude e elevação).

Referência:

Mathiasson, M.E. and Rehan, S.M. (2020), Wild bee declines linked to plant pollinator network changes and plant species introductions. Insect Conserv Divers.

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